Système squelettique · Colonne vertébrale et bassin

C3-C7 !

C3 est la troisième vertèbre du cou (cervicale) ; avec les autres, elle soutient la tête, protège la moelle spinale et permet les mouvements du cou.

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Ce que c'est

La vertèbre cervicale C3 : un petit corps à l'avant, un anneau à l'arrière pour la moelle spinale, et des trous de chaque côté pour l'artère vertébrale.

Ce qu'il fait

S'empile avec les autres vertèbres cervicales pour soutenir la tête, protéger la moelle spinale et permettre au cou de se pencher et de tourner.

Rapports

En avant: Muscles long du cou et long de la tête, fascia prévertébral et espace rétropharyngé, puis le pharynx
Latéral: Artère et veine vertébrales dans les foramens transversaires ; la racine C4 sort dans la gouttière du processus transverse en arrière de l'artère ; les scalènes et l'élévateur de la scapula s'insèrent sur les tubercules
En arrière: Court processus épineux bifide sous le ligament nucal, avec le semi-épineux, le multifide et le splénius étagés sur les lames
Contenu: Moelle spinale au niveau du segment C4 environ : les segments médullaires cervicaux se situent environ un niveau au-dessus de la vertèbre de même numéro

Comment le repérer

Cou légèrement fléchi, on repère le processus épineux de C2 sous l'occiput ; C3 se trouve juste en dessous, mais son épineuse est courte et enfoncée dans la courbure cervicale, si bien qu'elle est souvent difficile à palper. En avant, ce niveau correspond à l'os hyoïde, perçu au-dessus du cartilage thyroïde.

En imagerie

Radiographie de profil : les parties molles en avant de C2–C4 sont normalement minces (classiquement moins de 7 mm environ chez l'adulte) ; une ombre plus épaisse évoque un hématome sur fracture occulte ou un abcès rétropharyngé. Les incidences obliques ou la TDM montrent les foramens rétrécis par les ostéophytes unco-vertébraux.

Problèmes fréquents

Usure et ostéophytes (cervicarthrose), le plus souvent en C5-C6 et C6-C7.
Des ostéophytes ou un disque peuvent rétrécir le canal (en comprimant la moelle) ou un orifice latéral (en coinçant une racine nerveuse).
Fractures dues aux chutes, aux accidents de voiture ou aux plongeons.

Comment le diagnostiquer

Les radiographies montrent l'alignement et les ostéophytes. L'IRM montre les disques, les nerfs et la moelle spinale. Le scanner montre le détail osseux.

Traitement

La plupart des douleurs du cou se calment avec le temps, l'adaptation des activités, la kinésithérapie et des antalgiques.
Chirurgie si un nerf ou la moelle est comprimé et que les symptômes sont sévères ou s'aggravent, par exemple une ACDF.

Corrélation clinique

L'abcès rétropharyngé du jeune enfant s'étend dans l'espace situé en avant de ces vertèbres et élargit l'ombre prévertébrale
Les lésions du rachis sous-axial (C3–C7) sont cotées selon la morphologie de la fracture, l'état du disque et des ligaments, et la neurologie (score SLIC)
Une lésion des segments C3–C5 peut paralyser le diaphragme d'un côté ou des deux ; une coupole diaphragmatique surélevée sur la radiographie thoracique est l'indice
Le ganglion cervical supérieur du sympathique repose sur le long de la tête, en avant des processus transverses cervicaux supérieurs (environ C2–C3) ; son étirement ou sa section lors d'un abord antérieur haut peut laisser un syndrome de Claude Bernard-Horner homolatéral

Développement

Chaque vertèbre cervicale typique s'ossifie à partir de trois points primaires (corps et chaque moitié de l'arc). Un défaut de segmentation donne des blocs vertébraux ; C2–C3 est un siège fréquent dans le syndrome de Klippel–Feil (cou court, implantation basse des cheveux, mobilité limitée).

Moyen mnémotechnique

« C3, 4, 5 keeps the diaphragm alive » (moyen mnémotechnique anglais : C3, C4 et C5 font vivre le diaphragme) : les racines du nerf phrénique.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles articulations les processus unciformes de la vertèbre C3 forment-ils, et pourquoi sont-ils importants en clinique ?

Les articulations unco-vertébrales ; leurs ostéophytes rétrécissent le foramen intervertébral situé en arrière.

Quel nerf spinal sort au-dessus de la vertèbre C3 ?

Le nerf C3 : au cou, chaque racine sort au-dessus de la vertèbre de même numéro, si bien que le nerf C4 sort sous C3.

Pourquoi une lésion de la moelle spinale au niveau de la vertèbre C3 ou au-dessus peut-elle rendre un patient dépendant de la ventilation mécanique ?

Elle menace la commande du nerf phrénique issue de C3–C5 vers le diaphragme (« C3, 4, 5 keeps the diaphragm alive », moyen mnémotechnique anglais).

Quel repère antérieur du cou se situe au niveau de la vertèbre C3 ?

L'os hyoïde, perçu au-dessus du cartilage thyroïde.

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Ses noms

Latin officiel (TA2): vertebra cervicalis III TA2 1032
Espagnol officiel (DeCS): Vértebra cervical C3 DeCS D002574
Anglais (TA2): C3

À voir aussi

Sources: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Head and Neck: Cervical Vertebrae; Anatomy, Back, Cervical Vertebrae.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

C3-C7 mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical