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Costochondrite !

La costochondrite est une inflammation du cartilage qui relie les côtes au sternum ; la douleur thoracique augmente quand on appuie sur la zone.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Inflammation du cartilage à la jonction des côtes et du sternum, provoquant une douleur thoracique antérieure vive reproduite par la pression de l'articulation. C'est un diagnostic d'exclusion, posé une fois les causes cardiaques et autres causes graves écartées.

Qui est touché

Cause fréquente de douleur thoracique en soins primaires et aux urgences, surtout chez les femmes, les adolescents et les jeunes adultes.

Causes

Le plus souvent idiopathique
Microtraumatismes répétés ou effort inhabituel
Toux intense ou persistante
Après une infection respiratoire
Rarement, infection après sternotomie ou usage de drogues injectables

Facteurs de risque

Sexe féminin
Âge inférieur à 40 ans
Exercice intense du haut du corps ou port de charges lourdes
Infection respiratoire récente avec toux
Fibromyalgie

Physiopathologie

Une inflammation de bas grade des articulations costochondrales et sternocostales, généralement des côtes 2 à 5, sensibilise l'articulation : les mouvements, l'inspiration profonde et la pression déclenchent la douleur. Contrairement au syndrome de Tietze, il n'y a pas de tuméfaction visible.

Symptômes et signes

Douleur thoracique antérieure vive ou sourde, souvent à gauche
Douleur reproduite par la pression des jonctions costochondrales
Douleur aggravée par l'inspiration profonde, la toux ou les mouvements des bras et du tronc
Atteinte habituelle de plusieurs jonctions adjacentes, sans tuméfaction

Diagnostic

Clinique: Douleur localisée reproductible à la palpation des jonctions costochondrales, avec un examen par ailleurs normal. Le diagnostic n'est posé qu'après avoir raisonnablement exclu les causes cardiaques et autres causes graves ; la douleur à la palpation seule n'écarte pas une cardiopathie.
Examens: ECG et troponine lorsque l'anamnèse ou les facteurs de risque évoquent une cause cardiaque ; marqueurs inflammatoires si une infection ou une maladie systémique est suspectée.
Imagerie: Radiographie thoracique si une atteinte pulmonaire ou osseuse est possible ; l'imagerie est normale dans la costochondrite.

Diagnostic différentiel

Syndrome coronarien aigu ou angor stable
Péricardite
Embolie pulmonaire
Pneumothorax
Reflux gastro-œsophagien
Syndrome de Tietze ou fracture de côte

Objectif du traitement

Soulager la douleur, rassurer une fois les causes graves exclues et permettre le retour aux activités normales.

Traitement

Conservateur: Explications et réassurance, repos relatif et éviction des activités qui déclenchent la douleur ; chaleur locale.
Médical: Antalgiques simples et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), par voie orale ou locale, en l'absence de contre-indication.
Rééducation: Étirements doux de la paroi thoracique et kinésithérapie dans les formes persistantes.
Suivi: Réévaluation si la douleur change ou si des signes d'alerte apparaissent ; l'infiltration locale est rarement utilisée dans les formes réfractaires.

Complications

Diagnostic cardiaque ou pulmonaire manqué si l'évaluation est incomplète
Douleur thoracique chronique ou récidivante
Anxiété liée à la crainte d'une maladie cardiaque

Pronostic

Bénigne et spontanément résolutive ; la plupart des cas guérissent en quelques semaines à quelques mois, mais certains récidivent.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel signe d'examen oriente vers une costochondrite ?

Une douleur reproduite par la pression des jonctions costochondrales ou sternocostales, généralement des côtes 2 à 5.

Pourquoi la costochondrite est-elle un diagnostic d'exclusion ?

Parce qu'il faut d'abord exclure les causes cardiaques, pulmonaires et les autres causes graves de douleur thoracique ; la douleur à la palpation de la paroi ne les écarte pas.

En quoi la costochondrite diffère-t-elle du syndrome de Tietze ?

Le syndrome de Tietze comporte une tuméfaction visible de l'articulation, généralement des côtes 2 à 3 ; la costochondrite n'en comporte pas.

Quelle classe de médicaments est habituellement utilisée contre la douleur de la costochondrite ?

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, par voie orale ou locale, associés aux antalgiques simples.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Costochondritis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Cartilages costaux mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical