Maladies · Thorax

Fractures de côtes !

Une fracture de côte est la rupture d'une ou plusieurs côtes, souvent après un choc ; la douleur gêne la respiration et peut mener à une pneumonie.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

Ce que c'est

La rupture d'une ou plusieurs côtes, habituellement après un traumatisme thoracique fermé. La douleur limite la respiration et la toux et, chez la personne âgée, même quelques fractures peuvent mener à une pneumopathie et à une insuffisance respiratoire.

Qui est touché

La lésion la plus fréquente après un traumatisme thoracique fermé, due aux accidents de la route, aux chutes et aux agressions. Chez la personne âgée, une simple chute suffit, et c'est chez elle que les taux de complications et de décès sont les plus élevés.

Causes

Traumatisme thoracique fermé : accidents de la route, chutes, agressions
Chutes de faible énergie chez la personne âgée ou ostéoporotique
Contraintes répétées (aviron, toux persistante)
Fracture pathologique sur une métastase osseuse
Réanimation cardiopulmonaire

Facteurs de risque

Âge avancé
Ostéoporose
Maladie pulmonaire chronique
Mécanisme à haute énergie
Traitement anticoagulant
Plusieurs côtes fracturées

Physiopathologie

Les côtes 4 à 10 sont les plus souvent fracturées. La douleur fait respirer le patient superficiellement et éviter de tousser : les sécrétions s'accumulent, les bases s'affaissent et une pneumopathie peut suivre. Les fragments pointus peuvent déchirer la plèvre, le poumon et les vaisseaux intercostaux ; les fractures des côtes supérieures signent une haute énergie, et celles des côtes inférieures peuvent s'accompagner de lésions du foie, de la rate ou du rein.

Classification

Simple (une ou quelques côtes, un seul trait chacune)
Fractures de côtes multiples
Volet costal (page distincte)
Selon le siège : supérieures (1–3), moyennes (4–9), inférieures (10–12)
Déplacées ou non déplacées

Symptômes et signes

Douleur localisée de la paroi thoracique, aggravée par la respiration, la toux ou les mouvements
Douleur exquise à la palpation de la côte, parfois crépitation
Respiration superficielle et rapide (respiration antalgique)
Ecchymose de la paroi thoracique

Diagnostic

Clinique: Notion de traumatisme avec douleur exquise et douleur à la respiration ; on recherche à l'examen du thorax une respiration paradoxale, un emphysème sous-cutané et une diminution du murmure vésiculaire.
Examens: Oxymétrie de pouls et gaz du sang en cas de fractures multiples ; hémogramme en cas de suspicion de saignement ; ECG si une contusion myocardique est possible.
Imagerie: La radiographie thoracique recherche un pneumothorax et un hémothorax mais méconnaît beaucoup de fractures de côtes ; la TDM est plus sensible et montre les lésions associées. L'échographie peut aussi détecter les fractures.

Diagnostic différentiel

Contusion de la paroi thoracique
Chondrite costale
Pneumothorax
Embolie pulmonaire
Fracture pathologique

Objectif du traitement

Contrôler la douleur suffisamment pour permettre une respiration profonde et la toux, prévenir la pneumopathie et l'insuffisance respiratoire, et rechercher les lésions associées.

Traitement

Médical: Analgésie multimodale par paracétamol, anti-inflammatoires quand ils sont sans danger et opioïdes si besoin, adaptée à l'âge et à la fonction rénale.
Geste: Anesthésie locorégionale (péridurale, bloc paravertébral ou blocs des plans de la paroi thoracique) en cas de fractures multiples ou chez le patient âgé mal soulagé.
Rééducation: Exercices respiratoires, spirométrie incitative, mobilisation précoce et aide au désencombrement.
Chirurgical: Ostéosynthèse costale dans certains cas : volet costal, déplacement important, échec de sevrage ventilatoire ou douleur persistante ; les indications varient selon les centres.
Suivi: Hospitalisation et surveillance étroite des patients âgés, en cas de fractures multiples ou de maladie pulmonaire sous-jacente.

Complications

Pneumopathie
Insuffisance respiratoire
Pneumothorax
Hémothorax
Lésion du foie, de la rate ou du rein (côtes inférieures)
Douleur chronique de la paroi thoracique
Pseudarthrose (rare)

Pronostic

La plupart consolident en six semaines environ. Le risque de pneumopathie et de décès augmente avec l'âge et avec chaque côte fracturée supplémentaire, c'est pourquoi les patients âgés sont étroitement surveillés.

Prévention

Prévention des chutes et traitement de l'ostéoporose chez la personne âgée
Ceinture de sécurité et sécurité routière

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Pourquoi les fractures de côtes sont-elles plus dangereuses chez le patient âgé ?

La douleur entraîne une respiration superficielle et une toux inefficace, menant à l'atélectasie et à la pneumopathie ; le risque de complications et de décès augmente avec l'âge et le nombre de fractures.

Qu'évoque une fracture de la première ou de la deuxième côte ?

Un mécanisme à haute énergie, qui impose de rechercher des lésions associées des gros vaisseaux, du plexus brachial et du poumon.

Quels organes peuvent être lésés en cas de fractures des côtes inférieures ?

Le foie à droite, la rate à gauche et les reins en arrière.

Quel est l'objectif principal du traitement des fractures de côtes simples ?

Un contrôle efficace de la douleur pour que le patient puisse respirer profondément et tousser, afin de prévenir la pneumopathie.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Flail Chest (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

← Toutes les maladies

Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur

Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Côtes mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical