Nerf ulnaire (cubital) !

Le nerf ulnaire passe derrière le bord interne du coude (funny bone) ; il sensibilise l'auriculaire et l'annulaire et anime la plupart des muscles de la main.

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Ce que c'est

Le nerf qui passe derrière la saillie interne du coude (le point du coude qui donne une décharge) et gagne le côté de la main de l'auriculaire.

Ce qu'il fait

Sensibilité de l'auriculaire et de la moitié de l'annulaire ; innerve la plupart des petits muscles de la main.

L'essentiel

Passe en arrière de l'épicondyle médial dans le sillon du nerf ulnaire, sous la seule peau et le fascia (d'où la décharge électrique lorsqu'on se cogne le coude, funny bone), puis entre dans l'avant-bras par le tunnel cubital, entre les deux chefs du fléchisseur ulnaire du carpe
Paradoxe ulnaire : une lésion au coude met moins en griffe l'annulaire et l'auriculaire qu'une lésion au poignet, car le FDP de l'annulaire et de l'auriculaire est perdu lui aussi
Une hypoesthésie dorso-ulnaire de la main situe la lésion au-dessus du poignet (la branche dorsale naît dans l'avant-bras) ; une lésion du canal de Guyon l'épargne
Ne donne aucune branche dans le bras ; ses premières branches naissent au coude : des rameaux articulaires dans le sillon du nerf ulnaire et deux ou trois rameaux pour le fléchisseur ulnaire du carpe

Rapports

Trajet: Issu du faisceau médial, il chemine en dedans des artères axillaire et brachiale, perfore le septum intermusculaire médial à mi-bras (selon certains auteurs : passe derrière lui sans le perforer), descend sur le chef médial du triceps derrière l'épicondyle médial, entre dans l'avant-bras entre les chefs du fléchisseur ulnaire du carpe (FCU), chemine sur le FDP sous le FCU et gagne le canal de Guyon en dehors du pisiforme
Latéral: L'artère ulnaire, qui le rejoint aux deux tiers distaux de l'avant-bras et reste de son côté latéral dans le canal de Guyon
En avant: Le fléchisseur ulnaire du carpe dans l'avant-bras ; au poignet, le ligament carpien palmaire et le court palmaire (toit du canal de Guyon)
En arrière: L'épicondyle médial et le ligament collatéral ulnaire du coude avec la capsule articulaire (plancher du tunnel cubital) ; le fléchisseur profond des doigts dans l'avant-bras
Médial: Le pisiforme au poignet

Comment le repérer

Coude fléchi, on peut faire rouler le nerf sous le doigt dans le sillon situé en arrière de l'épicondyle médial ; le percuter à cet endroit envoie des fourmillements dans l'auriculaire. Au poignet, il se trouve en profondeur du tendon du fléchisseur ulnaire du carpe, juste du côté radial du pisiforme, avec le pouls de l'artère ulnaire de son côté radial.

Examen clinique

Signe de Froment : en pinçant une feuille de papier entre le pouce et l'index, l'IP du pouce se fléchit (long fléchisseur du pouce, médian) pour compenser un adducteur du pouce faible ; positif = déficit moteur ulnaire
Test de la carte et test des doigts croisés : l'impossibilité de tenir une carte entre les doigts tendus ou de croiser le majeur sur l'index montre des interosseux faibles
Abduction contrariée de l'index (premier interosseux dorsal) avec inspection de la première commissure : une faiblesse ou une amyotrophie est un signe moteur précoce
Test de flexion du coude et signe de Tinel au tunnel cubital : des fourmillements de l'annulaire et de l'auriculaire, coude maintenu en flexion complète, confortent un syndrome du tunnel cubital
Signe de Wartenberg : l'auriculaire repose en abduction, attiré par l'extenseur du petit doigt face à un troisième interosseux palmaire faible

En imagerie

L'échographie le montre dans le tunnel cubital en arrière de l'épicondyle médial : une tuméfaction au niveau du tunnel ou juste au-dessus conforte un syndrome du tunnel cubital, et l'examen dynamique en flexion du coude le montre glisser sur l'épicondyle. Au poignet, on recherche un kyste synovial dans le canal de Guyon, et au scanner une fracture de l'hamulus de l'os hamatum. L'IRM montre un hypersignal du nerf et la dénervation des muscles de la main.

Problèmes fréquents

Syndrome du tunnel cubital : comprimé ou étiré derrière le coude ; fourmillements de l'annulaire et de l'auriculaire, aggravés coude fléchi.
Compression au poignet dans le canal de Guyon (par exemple chez les cyclistes).
Faiblesse et atrophie des petits muscles de la main ; griffe de l'annulaire et de l'auriculaire.

Comment le diagnostiquer

Signe de Tinel au coude, test de flexion du coude, force de la pince (signe de Froment). Études de conduction nerveuse et EMG.

Traitement

Éviter la flexion prolongée du coude (attelle nocturne) et l'appui sur le coude.
Chirurgie pour libérer le nerf ou le déplacer en avant du coude (transposition) ; il est aussi protégé lors de la chirurgie du LCU.

Corrélation clinique

Le syndrome du tunnel cubital est le deuxième syndrome canalaire du membre supérieur ; les sites de compression comprennent l'arcade de Struthers, le septum intermusculaire médial, le ligament d'Osborne et l'aponévrose du FCU
Paralysie ulnaire tardive : paralysie lentement progressive, des années après une fracture du condyle latéral dans l'enfance ayant laissé un cubitus valgus qui étire le nerf
Les fractures de l'épicondyle médial et les luxations du coude peuvent l'incarcérer ou l'étirer ; il est protégé lors des voies d'abord médiales et peut être déplacé vers l'avant (transposition antérieure)
Zones du canal de Guyon : 1 avant la division (déficit moteur et sensitif), 2 autour de la branche profonde (moteur seul), 3 autour de la branche superficielle (sensitif seul)
Griffe ulnaire : MCP en hyperextension et IP en flexion de l'annulaire et de l'auriculaire ; l'index et le majeur sont épargnés car leurs lombricaux sont innervés par le nerf médian

Variantes anatomiques

Les anastomoses de Martin-Gruber (avant-bras) et de Riche-Cannieu (paume) avec le nerf médian peuvent maintenir la fonction des muscles intrinsèques après une lésion ulnaire et brouiller l'électroneuromyographie
L'anconeus epitrochlearis, muscle accessoire qui recouvre le tunnel cubital, peut comprimer le nerf
Chez certaines personnes, le nerf glisse sur l'épicondyle médial lors de la flexion du coude, ce qui peut provoquer une névrite de friction
Son mode de division dans le canal de Guyon est variable

Développement

Ses fibres C8-T1 appartiennent au bord postaxial (caudal) du bourgeon de membre. Après la rotation externe du membre au cours de la 7e semaine, ce bord se retrouve en dedans, ce qui explique que le nerf desserve le côté auriculaire de l'avant-bras et de la main.

Moyen mnémotechnique

Interosseux, « PAD et DAB » (moyen mnémotechnique anglais) : Palmar ADduct, Dorsal ABduct, soit les palmaires adducteurs et les dorsaux abducteurs. Paradoxe ulnaire : plus la lésion est haute, plus les doigts sont droits.

Maladies associées

Syndrome du tunnel cubital (neuropathie ulnaire au coude)

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Par où le nerf ulnaire entre-t-il dans l'avant-bras ?

Par le tunnel cubital, entre les deux chefs du fléchisseur ulnaire du carpe, après être passé en arrière de l'épicondyle médial.

Qu'est-ce que le paradoxe ulnaire ?

Une lésion ulnaire au coude met moins en griffe l'annulaire et l'auriculaire qu'une lésion au poignet, car le FDP de ces doigts est perdu lui aussi.

Que montre le signe de Froment, et comment ?

Un déficit moteur ulnaire : en pinçant une feuille de papier, l'IP du pouce se fléchit (long fléchisseur du pouce, médian) pour compenser un adducteur du pouce faible.

Qu'indique une hypoesthésie dorso-ulnaire de la main sur le niveau d'une lésion du nerf ulnaire ?

La lésion se situe au-dessus du poignet : la branche dorsale naît dans l'avant-bras, si bien qu'une lésion du canal de Guyon épargne le dos de la main.

Qu'est-ce que la paralysie ulnaire tardive ?

Une paralysie du nerf ulnaire lentement progressive, des années après une fracture du condyle latéral dans l'enfance ayant laissé un cubitus valgus qui étire le nerf.

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Ses noms

Latin officiel (TA2): nervus ulnaris TA2 6449
Espagnol officiel (DeCS): Nervio ulnar
Anglais (TA2): Ulnar nerve

À voir aussi

Sources: Terminologia Anatomica (TA2); Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Ulnar Nerve; Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Hand Guyon Canal; Anatomy of the Human Body (20th ed.): The Branchial Region (Lea & Febiger (Gray's Anatomy, 1918), 1918) · adapté, Public domain; 8.5 Development of the Appendicular Skeleton (OpenStax (Rice University), 2022) · adapté, CC BY 4.0; Anatomía humana (4.ª ed.), tomo 1, cap. 62: Nervios del miembro superior.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Nerf ulnaire (cubital) mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical