Thymus !
Le thymus est une glande derrière le haut du sternum qui éduque les lymphocytes T pendant l'enfance, puis s'atrophie et devient graisseuse.
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Ce que c'est
Une glande molle dans la partie haute et antérieure du thorax, derrière le sternum ; volumineuse chez l'enfant, en grande partie remplacée par de la graisse chez l'adulte.
Ce qu'il fait
Éduque des globules blancs (lymphocytes T) à reconnaître les tissus propres de l'organisme pendant l'enfance.
Rapports
- En avant
- Manubrium et partie haute du corps du sternum, muscles sternohyoïdien et sternothyroïdien et cartilages costaux supérieurs
- En arrière
- Péricarde, aorte ascendante et arc aortique, veine brachiocéphalique gauche et, plus haut, la trachée
- Latéral
- Plèvre médiastinale, avec les nerfs phréniques longeant ses bords
- Au-dessus
- Ses pôles supérieurs peuvent atteindre la partie basse du cou en avant de la trachée, vers la glande thyroïde
Comment le repérer
Non palpable. Il se trouve derrière le manubrium dans le médiastin antérieur, en avant des gros vaisseaux et de la partie haute du péricarde. Les chirurgiens l'abordent par sternotomie médiane ou par thoracoscopie, en suivant ses cornes supérieures vers la thyroïde et en restant à distance des deux nerfs phréniques sur ses côtés.
En imagerie
Chez le nourrisson, une ombre de tonalité tissulaire lisse élargissant le médiastin supérieur (signe de la voile), aux bords ondulés par les cartilages costaux. Chez l'adulte, un triangle graisseux en avant de l'arc aortique en TDM ; un nodule tissulaire à cet endroit oriente vers un thymome ou une autre masse antérieure, et l'IRM en déplacement chimique aide à distinguer hyperplasie et tumeur.
Problèmes fréquents
- Thymome, une tumeur habituellement de croissance lente, parfois associée à la myasthénie.
Comment le diagnostiquer
TDM ou IRM.
Traitement
- Ablation chirurgicale (thymectomie).
Corrélation clinique
- La thymectomie améliore la myasthénie chez de nombreux patients, même en l'absence de thymome
- Il est retiré par sternotomie médiane ou par chirurgie thoracoscopique ou robotique ; les nerfs phréniques des deux côtés sont les structures à protéger
- L'hyperplasie thymique de rebond après chimiothérapie ou maladie grave peut simuler une tumeur en imagerie
- Le thymome est associé à d'autres syndromes auto-immuns, comme l'érythroblastopénie (aplasie érythrocytaire pure) et l'hypogammaglobulinémie (syndrome de Good)
Variantes anatomiques
- Extension cervicale vers la glande thyroïde, visible en échographie chez environ un tiers des enfants
- Tissu thymique ectopique le long de son trajet de descente, de l'angle de la mandibule au médiastin
Développement
Il naît de l'endoderme des 3es poches pharyngiennes, avec les glandes parathyroïdes inférieures, et descend dans le thorax ; dans le syndrome de DiGeorge (délétion 22q11), il ne se développe pas, avec déficit en lymphocytes T et hypocalcémie.
Moyen mnémotechnique
Les 4 T d'une masse du médiastin antérieur, moyen mnémotechnique anglais : Thymoma (thymome), Teratoma (tératome), Thyroid (thyroïde) et Terrible lymphoma (lymphome).
Maladies associées
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Dans quel compartiment médiastinal se trouve le thymus, et quelles masses s'y présentent ?
Le médiastin antérieur (derrière le manubrium) ; le thymome, le tératome, le goitre plongeant et le lymphome s'y présentent sous forme de masses.
Quelle maladie auto-immune est associée au thymome ?
La myasthénie : environ un tiers à la moitié des personnes atteintes de thymome en souffrent, et la thymectomie l'améliore chez de nombreux patients.
Quels nerfs faut-il protéger lors d'une thymectomie ?
Les deux nerfs phréniques, qui longent les côtés du thymus sur la plèvre médiastinale.
De quelle structure embryonnaire naît le thymus, et que se passe-t-il dans le syndrome de DiGeorge ?
Des 3es poches pharyngiennes, avec les parathyroïdes inférieures ; dans le syndrome de DiGeorge (délétion 22q11), il ne se développe pas, d'où un déficit en lymphocytes T et une hypocalcémie.
Qu'est-ce que le signe de la voile thymique sur la radiographie thoracique d'un nourrisson ?
Le volumineux thymus normal du nourrisson, qui élargit le médiastin supérieur comme une voile et peut être pris pour une masse ou une pneumopathie.
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Ses noms
- Latin officiel (TA2)
- thymus TA2 5152
- Espagnol officiel (DeCS)
- Timo DeCS D013950
- Anglais (TA2)
- Thymus
À voir aussi
Sources: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Head and Neck, Thymus; 21.1 Anatomy of the Lymphatic and Immune Systems (OpenStax (Rice University), 2022) · adapté, CC BY 4.0.
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
