Timo !
El timo es una glándula detrás de la parte alta del esternón que entrena a los linfocitos T durante la infancia y luego se reduce y se llena de grasa.
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Qué es
Una glándula blanda en la parte alta y delantera del tórax, detrás del esternón; grande en los niños y reemplazada casi toda por grasa en los adultos.
Qué hace
Entrena a los glóbulos blancos (linfocitos T) para reconocer los tejidos propios durante la infancia.
Datos clave
- Ubicación
- Mediastino superior y anterior, detrás del manubrio; puede extenderse a la parte baja del cuello
- Irrigación
- Ramas de las arterias mamarias internas (y de las tiroideas inferiores)
- Nervio
- Ramas del vago y del simpático (sobre todo vasomotoras)
- Función
- Maduración de linfocitos T; grande en la infancia, reemplazado por grasa después de la pubertad
Relaciones
- Delante
- Manubrio y parte alta del cuerpo del esternón, los músculos esternohioideo y esternotiroideo y los cartílagos costales superiores
- Detrás
- Pericardio, aorta ascendente y cayado aórtico, la vena braquiocefálica izquierda y, más arriba, la tráquea
- Lateral
- Pleura mediastínica, con los nervios frénicos que corren por sus lados
- Arriba
- Sus polos superiores pueden llegar a la parte baja del cuello, por delante de la tráquea, hacia la glándula tiroides
Cómo se localiza
No es palpable. Se sitúa detrás del manubrio en el mediastino anterior, por delante de los grandes vasos y de la parte alta del pericardio. El cirujano llega a él por esternotomía media o por toracoscopia, siguiendo sus astas superiores hacia el tiroides y alejándose de ambos nervios frénicos a sus lados.
En imágenes
En los lactantes, una sombra de tejido blando, lisa, que ensancha el mediastino superior (signo de la vela), con bordes ondulados por los cartílagos costales. En los adultos, un triángulo de grasa por delante del cayado aórtico en la tomografía; un nódulo sólido allí sugiere timoma u otra masa anterior, y la resonancia con desplazamiento químico ayuda a distinguir hiperplasia de tumor.
Problemas frecuentes
- Timoma, un tumor por lo general de crecimiento lento, a veces relacionado con la miastenia gravis.
Cómo se diagnostica
Tomografía o resonancia magnética.
Tratamiento
- Extirpación quirúrgica (timectomía).
Correlación clínica
- La timectomía mejora la miastenia grave en muchos pacientes, incluso sin timoma
- Se extirpa por esternotomía media o por cirugía toracoscópica o robótica; los nervios frénicos de ambos lados son las estructuras que se deben proteger
- La hiperplasia tímica de rebote después de la quimioterapia o de una enfermedad grave puede simular un tumor en las imágenes
- El timoma se asocia con otros síndromes autoinmunes, como la aplasia pura de serie roja y las inmunoglobulinas bajas (síndrome de Good)
Variantes anatómicas
- Extensión al cuello hacia la glándula tiroides, visible en la ecografía en cerca de un tercio de los niños
- Tejido tímico ectópico a lo largo de su trayecto de descenso, desde el ángulo de la mandíbula hasta el mediastino
Desarrollo
Se origina del endodermo de las 3.as bolsas faríngeas, junto con las glándulas paratiroides inferiores, y desciende al tórax; en el síndrome de DiGeorge (deleción 22q11) no se desarrolla, con déficit de linfocitos T y calcio bajo.
Para recordar
Las 4 T de la masa del mediastino anterior: Timoma, Teratoma, Tiroides y «Terrible» linfoma.
Enfermedades relacionadas
- Inmunodeficiencia combinada grave por déficit de ADA
- Aplasia pura de serie roja (incl. anemia de Diamond-Blackfan)
- Miastenia gravis
- Síndrome de DiGeorge (síndrome de deleción 22q11.2)
- Masas mediastínicas (timoma y masa del mediastino anterior)
- Tetralogía de Fallot
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué compartimento mediastínico está el timo y qué masas aparecen allí?
En el mediastino anterior (detrás del manubrio); allí se presentan timoma, teratoma, tiroides retroesternal y linfoma.
¿Qué enfermedad autoinmune se asocia al timoma?
La miastenia gravis: entre un tercio y la mitad de las personas con timoma la tienen, y la timectomía la mejora en muchos pacientes.
¿Qué nervios deben protegerse durante la timectomía?
Ambos nervios frénicos, que corren a los lados del timo sobre la pleura mediastínica.
¿De qué estructura embrionaria nace el timo y qué ocurre en el síndrome de DiGeorge?
De las 3.as bolsas faríngeas, con las paratiroides inferiores; en el síndrome de DiGeorge (deleción 22q11) no se desarrolla, con déficit de linfocitos T y calcio bajo.
¿Qué es el signo de la vela tímica en la radiografía de tórax del lactante?
El timo normal grande del lactante que ensancha el mediastino superior como una vela y puede confundirse con una masa o una neumonía.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Sus nombres
- Latín oficial (TA2)
- thymus TA2 5152
- Español oficial (DeCS)
- Timo DeCS D013950
- Inglés (TA2)
- Thymus
Relacionado
Fuentes: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Head and Neck, Thymus; 21.1 Anatomy of the Lymphatic and Immune Systems (OpenStax (Rice University), 2022) · adaptado, CC BY 4.0.
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