Anaphylaxie !

L'anaphylaxie est une réaction allergique grave et soudaine qui peut boucher les voies aériennes, gêner la respiration ou effondrer la tension ; elle peut tuer.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

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Ce que c'est

Réaction d'hypersensibilité systémique grave, potentiellement mortelle, qui débute brutalement après l'exposition à un facteur déclenchant et peut compromettre les voies aériennes, la respiration ou la circulation en quelques minutes.

Qui est touché

Survient à tout âge : l'alimentation est le principal déclencheur chez l'enfant, les médicaments et les piqûres d'insectes chez l'adulte. De nombreuses réactions surviennent hors de l'hôpital, d'où l'importance de leur reconnaissance par l'entourage. Dans une enquête auprès des parents de 969 écoliers de 5 à 12 ans à Medellín (Colombie), 1,85 % avaient présenté une anaphylaxie d'origine alimentaire, et seuls 11 % d'entre eux disposaient d'une prescription d'auto-injecteur d'adrénaline.

Causes

Aliments, comme l'arachide, les fruits à coque, les crustacés et fruits de mer, le poisson, le lait et l'œuf
Médicaments, en particulier les antibiotiques comme les bêta-lactamines, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et certains agents anesthésiques
Piqûres d'insectes : abeilles, guêpes et fourmis
Produits de contraste iodés et latex
Anaphylaxie associée à l'effort et anaphylaxie idiopathique, lorsqu'aucun déclencheur n'est retrouvé

Facteurs de risque

Antécédent d'anaphylaxie ou allergie sévère connue
Asthme, surtout mal contrôlé, qui augmente le risque de réaction mortelle
Mastocytose ou autres affections mastocytaires
Maladie cardiovasculaire et prise de bêtabloquants ou d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC), qui peuvent aggraver la réaction ou atténuer la réponse au traitement
Cofacteurs comme l'effort, l'alcool, la fièvre ou une infection concomitante
Retard d'administration de l'adrénaline intramusculaire

Physiopathologie

Dans la forme classique, le déclencheur ponte les IgE fixées sur les mastocytes et les basophiles, qui libèrent histamine, tryptase, leucotriènes et prostaglandines ; certains déclencheurs agissent sans IgE. Ces médiateurs provoquent vasodilatation, fuite capillaire, contraction des muscles lisses et œdème des muqueuses, d'où hypotension, bronchospasme, œdème laryngé et urticaire.

Classification

Anaphylaxie IgE-médiée (allergique)
Anaphylaxie non IgE-médiée (activation mastocytaire directe, p. ex. certains médicaments et produits de contraste)
Réactions uniphasiques, biphasiques (les symptômes réapparaissent quelques heures plus tard sans nouvelle exposition) ou prolongées
Il existe des échelles de gravité, mais les définitions et les grades varient selon les recommandations

Symptômes et signes

Peau et muqueuses : urticaire, rougeur (flush), prurit, gonflement des lèvres, de la langue ou de la luette (angio-œdème)
Voies aériennes : sensation de gorge serrée, dysphonie, stridor, difficulté à avaler
Respiration : sifflements, toux, essoufflement, baisse de la saturation en oxygène
Circulation : vertiges, malaise, pouls rapide, hypotension, collapsus
Tube digestif : douleurs abdominales à type de crampes, vomissements, diarrhée
Sensation de mort imminente ; les signes cutanés sont absents dans une minorité de cas

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique posé au lit du patient : apparition rapide de signes cutanéo-muqueux avec atteinte respiratoire ou circulatoire, ou atteinte typique après exposition à un allergène probable. Des critères largement utilisés (p. ex. ceux de la World Allergy Organization) guident la reconnaissance ; le traitement n'est pas retardé par les examens.
Examens: La tryptase sérique prélevée dans les premières heures peut étayer le diagnostic, mais une valeur normale ne l'exclut pas. Plus tard, un allergologue peut recourir aux tests cutanés ou aux IgE spécifiques pour confirmer le déclencheur.
Imagerie: Inutile au diagnostic.

Diagnostic différentiel

Syncope vasovagale
Crise d'asthme aiguë
Attaque de panique
Angio-œdème isolé (p. ex. sous IEC ou héréditaire)
Choc septique ou cardiogénique
Intoxication scombroïde (histaminique) par le poisson

Objectif du traitement

Rétablir le plus vite possible les voies aériennes, la respiration et la circulation, bloquer l'effet des médiateurs par l'adrénaline, surveiller la récidive et prévenir de futurs épisodes en identifiant et en évitant le déclencheur.

Traitement

Phase aiguë: L'adrénaline (épinéphrine) intramusculaire dans la face externe de la cuisse est le traitement de première intention, administrée sans délai ; elle peut être répétée en l'absence d'amélioration.
Phase aiguë: Supprimer le déclencheur si possible, appeler à l'aide, allonger le patient jambes surélevées (ou en position assise en cas de gêne respiratoire), administrer de l'oxygène à haut débit et des solutés intraveineux.
Phase aiguë: Prise en charge des voies aériennes par une équipe expérimentée en cas d'œdème des voies aériennes, avec intubation, voire abord chirurgical des voies aériennes dans les cas extrêmes.
Médical: Médicaments de seconde ligne : bêta-2 agonistes inhalés pour le bronchospasme, antihistaminiques H1 pour les signes cutanés ; les glucocorticoïdes sont souvent administrés mais ne remplacent pas l'adrénaline.
Médical: Anaphylaxie réfractaire : adrénaline en perfusion continue et vasopresseurs en réanimation ; le glucagon est envisagé chez les patients sous bêtabloquants.
Suivi: Surveillance après la guérison en raison du risque de réaction biphasique ; sa durée dépend de la gravité et des recommandations locales.
Mode de vie: Sortie avec un auto-injecteur d'adrénaline et une formation à son usage, un plan d'urgence écrit, une orientation vers un allergologue et une immunothérapie aux venins si elle est indiquée.

Complications

Obstruction des voies aériennes et asphyxie
Choc réfractaire et arrêt cardiaque
Ischémie myocardique, dont le syndrome de Kounis (syndrome coronarien aigu allergique)
Lésions cérébrales hypoxiques
Réactions biphasiques ou prolongées

Pronostic

Avec une adrénaline intramusculaire précoce, la plupart des patients guérissent complètement. Les décès sont rares et liés au retard d'adrénaline, à l'atteinte des voies aériennes, à l'asthme et aux maladies cardiovasculaires. Une récidive est possible si le déclencheur n'est pas identifié.

Prévention

Identification claire du déclencheur et sa notification dans le dossier médical
Éviction du déclencheur et lecture attentive des étiquettes alimentaires
Port d'un auto-injecteur d'adrénaline et connaissance de son utilisation
Immunothérapie aux venins chez certaines personnes ayant fait une anaphylaxie après une piqûre d'insecte

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le médicament de première intention de l'anaphylaxie et par quelle voie l'administre-t-on ?

L'adrénaline (épinéphrine), par voie intramusculaire dans la face antérolatérale de la cuisse, sans délai.

Qu'est-ce qu'une réaction anaphylactique biphasique ?

La réapparition des symptômes plusieurs heures après la résolution de la première réaction, sans nouvelle exposition au déclencheur ; c'est pourquoi les patients sont surveillés après la guérison.

Quel examen sanguin peut étayer le diagnostic d'anaphylaxie s'il est prélevé tôt ?

La tryptase mastocytaire sérique, idéalement dans les premières heures ; une valeur normale n'exclut pas l'anaphylaxie.

Pourquoi les patients sous bêtabloquants posent-ils problème en cas d'anaphylaxie ?

Ils peuvent mal répondre à l'adrénaline ; le glucagon est envisagé dans les cas réfractaires.

Quel est le mécanisme principal de l'anaphylaxie classique ?

La dégranulation IgE-médiée des mastocytes et des basophiles, qui libère de l'histamine et d'autres médiateurs.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Anaphylaxis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Prevalence of Food-Hypersensitivity and Food-Dependent Anaphylaxis in Colombian Schoolchildren by Parent-Report (Medicina (Kaunas, Lithuania), 2021) · adapté, CC BY 4.0.

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