LCS et barrière hémato-encéphalique

Concept
Priorité pour les examens : moyenne

Le cerveau flotte dans un liquide clair produit dans ses cavités, et une paroi étanche de cellules vasculaires choisit ce qui atteint les neurones.

Mis à jour 1 nov 2026

Aussi appelé: Liquide cérébrospinal, Organes circumventriculaires

Voir en 3D: Plexus choroïdes · Ventricules latéraux · Troisième ventricule · Aqueduc du mésencéphale (de Sylvius) · Quatrième ventricule · Sinus sagittal supérieur

L'essentiel

Circulation : ventricules latéraux → foramens interventriculaires → troisième ventricule → aqueduc cérébral → quatrième ventricule → ouvertures médiane et latérales → espace sous-arachnoïdien → granulations arachnoïdiennes → sinus sagittal supérieur.
Volume ≈150 mL, production ≈500 mL/jour : le LCS se renouvelle environ 3–4 fois par jour.
Par rapport au plasma, le LCS contient très peu de protéines, un glucose d'environ 60 % de la valeur plasmatique, moins de K⁺ et un peu plus de Cl⁻.
Hydrocéphalie non communicante (obstructive) : obstacle à l'intérieur du système ventriculaire (sténose de l'aqueduc, kyste de neurocysticercose). Communicante : défaut de résorption (après une méningite ou une hémorragie sous-arachnoïdienne).
La barrière est absente dans les organes circumventriculaires (area postrema, OVLT, éminence médiane, posthypophyse), ce qui leur permet d'échantillonner le sang.
Méningite bactérienne : nombreux polynucléaires neutrophiles, protéines élevées, glucose bas ; méningite virale : lymphocytes et glucose normal.

De quoi s'agit-il

Le liquide cérébrospinal (LCS) est sécrété principalement par les plexus choroïdes, environ 500 mL par jour. Il remplit les ventricules et l'espace sous-arachnoïdien (environ 150 mL à un instant donné) et se draine dans les sinus veineux par les granulations arachnoïdiennes. Il amortit le cerveau, réduit son poids effectif et aide à éliminer les solutés. La barrière hémato-encéphalique, faite de cellules endothéliales capillaires unies par des jonctions serrées et soutenues par les astrocytes et les péricytes, laisse passer les molécules liposolubles et celles qui ont un transporteur, et arrête la plupart des protéines, de nombreux médicaments et les variations ioniques brutales.

Valeurs de référence (adulte)

Paramètre	Valeur	Remarque
Volume du LCS	≈150 mL
Production de LCS	≈500 mL/jour	≈0,35 mL/min
Pression d'ouverture	≈7–20 cmH₂O	décubitus latéral
Glucose	≈45–80 mg/dL	≈60 % de la glycémie
Protéines	≈15–45 mg/dL
Cellules	≤5 lymphocytes/µL

Valeurs approximatives chez un adulte en bonne santé au repos ; chaque laboratoire définit ses propres intervalles.

Profils du LCS

Situation	Cellules	Glucose	Protéines
Normal	≤5 lymphocytes/µL	≈60 % de la valeur plasmatique	Basses
Méningite bactérienne	Élevées, polynucléaires neutrophiles	Bas	Élevées
Méningite virale	Modérément élevées, lymphocytes	Normal	Normales ou légèrement élevées
Méningite tuberculeuse ou fongique	Modérément élevées, lymphocytes	Bas	Élevées
Hémorragie sous-arachnoïdienne	Hématies ; xanthochromie après quelques heures	Normal	Élevées

Corrélation clinique

La neurocysticercose (Taenia solium), fréquente en Colombie et en Amérique latine, est une cause majeure d'épilepsie acquise et peut bloquer la circulation du LCS et provoquer une hydrocéphalie.
Chez le nourrisson hydrocéphale, la tête grossit et la fontanelle bombe, car les sutures sont encore ouvertes.
Les méninges enflammées rendent la barrière perméable, si bien que certains antibiotiques qui passent normalement mal dans le LCS y atteignent des concentrations utiles pendant une méningite.
Céphalée post-ponction lombaire : une fuite de LCS laisse le cerveau s'affaisser et tirer sur des structures sensibles à la douleur ; elle s'aggrave en position debout et se soulage en décubitus.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Pourquoi une sténose de l'aqueduc dilate-t-elle les ventricules latéraux et le troisième ventricule mais pas le quatrième ?

Le LCS produit dans les ventricules latéraux et le troisième ventricule ne peut pas franchir l'aqueduc et s'accumule en amont ; le quatrième ventricule se trouve en aval de l'obstacle.

Pourquoi le glucose du LCS est-il bas dans la méningite bactérienne ?

Les bactéries et les polynucléaires neutrophiles consomment le glucose, et les méninges enflammées altèrent son transport par transporteur (GLUT1) du sang vers le LCS.

Pourquoi l'area postrema peut-elle détecter des toxines dans le sang et déclencher des vomissements alors que la plus grande partie du cerveau ne le peut pas ?

C'est un organe circumventriculaire aux capillaires fenêtrés, sans barrière étanche, si bien que les substances circulantes atteignent directement ses neurones.

Pourquoi l'O₂, le CO₂ et l'éthanol pénètrent-ils facilement dans le cerveau alors que le glucose a besoin d'un transporteur ?

Les jonctions serrées ferment la voie entre les cellules, si bien que les solutés doivent traverser les membranes endothéliales. Les molécules liposolubles diffusent à travers elles ; les molécules polaires comme le glucose dépendent de transporteurs comme GLUT1.

Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où cela se passe.

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Contenu pédagogique de physiologie ; ce n'est ni un guide diagnostique ni un guide thérapeutique et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Les valeurs sont des références approximatives. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: Neuroanatomy, Ventricular System (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Neuroanatomy, Choroid Plexus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Hydrocephalus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.