Tuberculose !

La tuberculose est une infection bactérienne transmise par l'air ; elle touche surtout les poumons mais peut atteindre presque tout organe, dont le rachis.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

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Ce que c'est

Infection due à Mycobacterium tuberculosis, transmise par voie aérienne, qui touche principalement les poumons mais peut atteindre presque tous les organes, dont le rachis, les nœuds lymphatiques et les méninges.

Qui est touché

L'une des principales causes infectieuses de décès dans le monde. Elle reste un problème de santé publique en Colombie et en Amérique latine, surtout en milieu carcéral, dans les quartiers urbains pauvres, les communautés autochtones et chez les personnes vivant avec le VIH. Dans les bidonvilles de Callao, au Pérou, 9 % des 2 666 contacts familiaux âgés de 15 ans ou plus ont développé une tuberculose au cours d'environ 10 ans de suivi (2002–2016).

Causes

Complexe Mycobacterium tuberculosis
Noyaux de gouttelettes aéroportés émis par une personne atteinte de tuberculose pulmonaire active
Réactivation d'une infection latente
Rarement : M. bovis par le lait non pasteurisé

Facteurs de risque

Infection par le VIH
Contact étroit avec une personne atteinte de tuberculose active
Diabète, dénutrition, tabagisme, consommation d'alcool
Immunosuppresseurs, dont les anti-TNF et les corticoïdes
Lieux surpeuplés : prisons, foyers d'hébergement
Jeunes enfants et personnes âgées

Physiopathologie

Les bacilles inhalés sont phagocytés par les macrophages alvéolaires et survivent à l'intérieur. L'immunité à médiation cellulaire forme des granulomes avec nécrose caséeuse qui contiennent habituellement l'infection (tuberculose latente). Si l'immunité faiblit, les bacilles se multiplient, des cavernes se forment dans le poumon et les bacilles diffusent par voie sanguine ou lymphatique vers d'autres organes.

Classification

Infection tuberculeuse latente
Tuberculose pulmonaire active
Tuberculose extrapulmonaire : ganglionnaire, pleurale, rachidienne (mal de Pott), méningée, abdominale, urogénitale
Tuberculose miliaire (disséminée)
Sensible aux antituberculeux versus résistante (MDR, XDR)

Symptômes et signes

Toux de plus de deux semaines, parfois avec du sang
Fièvre, sueurs nocturnes et perte de poids
Fatigue et perte d'appétit
Tuberculose ganglionnaire : adénopathies cervicales indolores, agglomérées, pouvant se fistuliser (scrofule)
Mal de Pott : douleurs dorsales, sensibilité locale, déformation rachidienne (gibbosité)
Tuberculose méningée : céphalées subaiguës, fièvre, confusion, paralysies des nerfs crâniens

Diagnostic

Clinique: Toux prolongée, fièvre, sueurs nocturnes et perte de poids, surtout en cas de contact tuberculeux ou de VIH ; les formes extrapulmonaires sont évoquées selon l'organe atteint.
Examens: Examen microscopique des crachats, culture et tests moléculaires rapides (amplification des acides nucléiques) qui détectent aussi la résistance à la rifampicine. Intradermoréaction à la tuberculine ou test de libération d'interféron gamma (IGRA) pour l'infection latente. Biopsie ou prélèvement de liquide (ganglion, LCS, plèvre) pour la tuberculose extrapulmonaire ; test VIH pour tous.
Imagerie: Radiographie thoracique : infiltrats des lobes supérieurs, cavernes, adénopathies hilaires, épanchement ou aspect miliaire. IRM du rachis dans le mal de Pott (destruction vertébrale et discale, abcès paravertébral ou du psoas) ; IRM cérébrale dans la tuberculose méningée.

Diagnostic différentiel

Cancer du poumon
Pneumonie bactérienne ou abcès pulmonaire
Lymphome
Métastases rachidiennes ou spondylodiscite à pyogènes
Infections fongiques (histoplasmose, paracoccidioïdomycose)
Sarcoïdose

Objectif du traitement

Guérir l'infection par un traitement combiné complet, prévenir la résistance aux antituberculeux, interrompre la transmission et préserver la fonction des organes, en particulier du rachis et du cerveau.

Traitement

Médical: Tuberculose sensible : plusieurs mois d'association d'antituberculeux de première ligne (isoniazide, rifampicine, pyrazinamide et éthambutol), avec des traitements plus longs pour les formes méningées et rachidiennes selon les recommandations.
Suivi: Traitement sous observation directe, contrôles des crachats et surveillance de la toxicité médicamenteuse, notamment hépatique.
Médical: Tuberculose résistante : schémas d'antituberculeux de deuxième ligne guidés par les tests de résistance, sous prise en charge spécialisée.
Médical: Méningite tuberculeuse : on ajoute des corticoïdes pour réduire l'inflammation.
Chirurgical: Mal de Pott : chirurgie en cas de compression médullaire, d'instabilité, de déformation ou pour drainer un abcès lorsque les médicaments seuls ne suffisent pas.

Complications

Tuberculose résistante
Déformation rachidienne et paraplégie (mal de Pott)
Hydrocéphalie, AVC et séquelles neurologiques durables (méningite tuberculeuse)
Hémoptysie massive et séquelles cicatricielles pulmonaires
Empyème pleural
Insuffisance surrénalienne

Pronostic

La tuberculose sensible est curable chez la plupart des patients qui terminent leur traitement. Le pronostic est moins bon en cas de résistance, de VIH, de diagnostic tardif et d'atteinte méningée.

Prévention

Vaccin BCG à la naissance, qui protège surtout les jeunes enfants des formes graves (miliaire et méningite tuberculeuses)
Diagnostic précoce et traitement complet des cas actifs
Enquête autour des cas et traitement préventif de l'infection latente
Ventilation et prévention de la transmission dans les établissements de soins et les lieux surpeuplés
Dépistage du VIH et TARV

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'est-ce que le mal de Pott et quelle partie du rachis touche-t-il habituellement ?

La spondylodiscite tuberculeuse : infection des vertèbres et des disques, le plus souvent du rachis thoracique inférieur et lombaire supérieur, pouvant entraîner une gibbosité et une compression médullaire.

Contre quoi la vaccination par le BCG protège-t-elle principalement ?

Contre les formes graves de tuberculose de l'enfant, en particulier la miliaire et la méningite tuberculeuses ; la protection contre la tuberculose pulmonaire de l'adulte est variable.

Comment distingue-t-on la tuberculose latente de la tuberculose active ?

Tuberculose latente : intradermoréaction à la tuberculine ou IGRA positifs sans symptômes et avec une imagerie thoracique normale, non contagieuse. Tuberculose active : symptômes, imagerie anormale et/ou microbiologie positive.

Quel est l'aspect typique de l'adénite cervicale tuberculeuse (scrofule) ?

Des adénopathies cervicales indolores, augmentant lentement de volume, agglomérées, qui peuvent se ramollir et se fistuliser à la peau.

Quel type de test rapide détecte simultanément M. tuberculosis et la résistance à la rifampicine ?

Les tests moléculaires rapides fondés sur l'amplification des acides nucléiques, qui détectent le bacille et les mutations associées à la résistance à la rifampicine.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Tuberculosis Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Active and passive case-finding in tuberculosis-affected households in Peru: a 10-year prospective cohort study (The Lancet. Infectious diseases, 2019) · adapté, CC BY 4.0.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

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