Physiologie des céphalées
- Mécanisme
- Priorité pour les examens : moyenne
Le cerveau lui-même ne ressent pas la douleur ; les céphalées viennent des méninges, des vaisseaux, des nerfs et des muscles qui l'entourent.
Aussi appelé: Céphalalgie, Système trigéminovasculaire
Voir en 3D: Dure-mère · Nerf trijumeau (V) · Artère méningée moyenne · Sinus sagittal supérieur · Tente du cervelet · Ganglion trigéminal (de Gasser)
De quoi s'agit-il
Le tissu cérébral ne possède pas de nocicepteurs. La céphalée survient lorsque des structures sensibles à la douleur sont étirées, enflammées ou irritées : la dure-mère près des sinus veineux, les grosses artères de la base du cerveau, les artères méningées, les nerfs crâniens et cervicaux, et les muscles du cuir chevelu et du cou. L'endroit où la douleur est ressentie dépend du nerf qui la transmet.
Fonctionnement, étape par étape
- Un déclencheur (étirement, inflammation, traction ou irritation chimique) active les nocicepteurs de la dure-mère ou de la paroi des vaisseaux.
- Les afférences sus-tentorielles cheminent dans le nerf trijumeau (surtout sa branche ophtalmique) jusqu'au noyau trigéminal du tronc cérébral.
- Les afférences sous-tentorielles cheminent dans les racines C2–C3 et convergent sur le même complexe trigéminocervical.
- Dans la migraine, les terminaisons trigéminales activées libèrent du CGRP, ce qui provoque une vasodilatation méningée et une inflammation neurogène qui sensibilise la voie.
- La sensibilisation centrale explique le caractère pulsatile, la sensibilité à la lumière et au bruit, et la douleur lors des mouvements habituels.
- Une onde lente de dépolarisation neuronale qui se propage sur le cortex (quelques mm par minute) produit l'aura visuelle qui progresse à travers le champ visuel.
Types de céphalées et leur physiologie
| Type | Mécanisme | Élément évocateur |
|---|---|---|
| Migraine | Activation trigéminovasculaire, CGRP, sensibilisation centrale ; aura due à la dépression corticale envahissante | Unilatérale, pulsatile, nausées, photophobie ; aggravée par l'activité |
| Céphalée de tension | Sensibilité des muscles péricrâniens et modifications centrales du traitement de la douleur | Pression bilatérale en bandeau, sans nausées |
| Hémorragie sous-arachnoïdienne | Le sang irrite les méninges et augmente la pression intracrânienne | Céphalée brutale, la pire jamais ressentie, raideur de nuque |
| Hypertension intracrânienne | Traction sur la dure-mère et les vaisseaux | Aggravée en décubitus et le matin, vomissements, œdème papillaire |
| Post-ponction lombaire | La fuite de LCS abaisse la pression, le cerveau s'affaisse | Aggravée en position debout, soulagée en décubitus strict |
Corrélation clinique
- Signes d'alarme d'une céphalée secondaire : début brutal, fièvre avec raideur de nuque, céphalée nouvelle après 50 ans, déficit neurologique, œdème papillaire ou changement de profil.
- L'artérite à cellules géantes provoque chez la personne âgée une céphalée temporale nouvelle avec claudication de la mâchoire ; elle menace la vision.
- Céphalée par abus médicamenteux : la prise fréquente d'antalgiques peut elle-même entretenir une céphalée quotidienne.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Pourquoi un neurochirurgien peut-il inciser le tissu cérébral chez un patient éveillé sans provoquer de douleur ?
Le parenchyme cérébral est dépourvu de nocicepteurs. La douleur vient seulement de la dure-mère, des vaisseaux, des nerfs et du cuir chevelu, qui sont anesthésiés localement.
Une lésion de la fosse postérieure provoque une douleur à l'arrière de la tête. Pourquoi à cet endroit et non au front ?
Les structures situées sous la tente du cervelet sont innervées par les nerfs cervicaux supérieurs (C2–C3), dont le territoire cutané est l'occiput et le cou ; la douleur sus-tentorielle emprunte le nerf trijumeau et est ressentie à l'avant.
Qu'est-ce qui explique l'aura visuelle qui s'étend lentement à travers le champ visuel avant une migraine ?
La dépression corticale envahissante : une onde lente de dépolarisation neuronale suivie d'une inhibition, qui progresse de quelques millimètres par minute sur le cortex occipital.
Pourquoi la céphalée après une ponction lombaire s'aggrave-t-elle quand le patient se lève ?
La fuite de LCS abaisse sa pression ; en position debout, le cerveau perd sa flottabilité et s'affaisse, tirant sur les méninges et les veines ponts sensibles à la douleur. Le décubitus strict supprime la traction.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où cela se passe.
- Dure-mère
- Nerf trijumeau (V)
- Artère méningée moyenne
- Sinus sagittal supérieur
- Tente du cervelet
- Ganglion trigéminal (de Gasser)
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Maladies liées
- Migraine
- Céphalée de tension
- Hémorragie sous-arachnoïdienne
- Artérite à cellules géantes
- Méningite bactérienne
En pharmacologie
Contenu pédagogique de physiologie ; ce n'est ni un guide diagnostique ni un guide thérapeutique et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Les valeurs sont des références approximatives. Aucune posologie n'est indiquée.
Sources: Migraine Headache (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Muscle Contraction Tension Headache (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Subarachnoid Hemorrhage (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.