Inspection de l'abdomen

De quoi s'agit-il

L'inspection est la première étape de l'examen abdominal et précède tout contact avec le patient. Pour l'abdomen, l'ordre est inspection, auscultation, percussion et palpation : on ausculte avant de percuter et de palper, car la manipulation de l'abdomen peut modifier les bruits hydroaériques, et tout geste douloureux est gardé pour la fin. Une inspection soigneuse révèle une distension, des cicatrices qui expliquent des adhérences, des veines collatérales, des hernies ou des ecchymoses qui modifient le diagnostic.

Repères anatomiques

• La ligne blanche est le raphé tendineux médian entre les deux muscles droits de l'abdomen ; ses défects causent les hernies épigastriques et l'écartement des muscles droits (diastasis).
• L'ombilic est une cicatrice fibreuse de la ligne blanche : un point faible pour les hernies et l'endroit où les veines para-ombilicales se dilatent en cas d'hypertension portale.
• L'aorte abdominale chemine juste à gauche de la ligne médiane et se divise environ au niveau de l'ombilic ; son pouls peut être visible dans l'épigastre chez les personnes minces.

Technique, étape par étape

1. Expliquer l'examen, demander l'autorisation, se laver les mains et préserver l'intimité ; proposer la présence d'un tiers si le patient le souhaite.
2. Patient en décubitus dorsal, un oreiller sous la tête, les bras le long du corps et les genoux légèrement fléchis ; vessie vidée si possible.
3. Découvrir de l'appendice xiphoïde à la symphyse pubienne sous un bon éclairage ; l'examinateur se place à droite.
4. Noter la forme : plat, arrondi, scaphoïde ou distendu ; la symétrie et toute voussure localisée.
5. Examiner la peau : cicatrices, vergetures, ecchymoses, ictère, lésions et veines visibles ; noter le sens du flux veineux en présence d'une circulation collatérale.
6. Regarder l'ombilic (position, éversion, couleur) et la ligne médiane.
7. S'accroupir à hauteur de l'abdomen et regarder de façon tangentielle : péristaltisme visible, battements et mouvements respiratoires.
8. Demander au patient de tousser, puis de soulever la tête de l'oreiller, pour révéler une hernie ou un diastasis des muscles droits.

Anomalies à l'examen

• Distension généralisée : gaz d'une occlusion ou d'un iléus, liquide (ascite), obésité, volumineuse masse ou grossesse.
• Abdomen scaphoïde : dénutrition ou cachexie.
• Ondes péristaltiques visibles : occlusion intestinale (parfois aussi visibles chez les personnes très minces).
• Masse pulsatile et expansive dans l'épigastre ou la région ombilicale : suspecter un anévrisme de l'aorte abdominale.
• Ecchymose péri-ombilicale (Cullen) ou des flancs (Grey Turner) : saignement rétropéritonéal ou intrapéritonéal.
• Vergetures pourpres et larges : excès de cortisol ; vergetures blanc argenté : distension ancienne (grossesse, obésité).

Erreurs fréquentes

• Inspecter sous un mauvais éclairage ou avec l'abdomen à moitié couvert : hernies et ecchymoses passent inaperçues.
• Sauter l'inspection et commencer par la palpation : des informations sont perdues et la douleur survient trop tôt.
• Ne pas regarder les flancs et les aines, où apparaissent le signe de Grey Turner et les hernies.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

• Muscle droit de l'abdomen (grand droit)
• Ligne blanche
• Aorte abdominale

Voir aussi

• Régions et quadrants de l'abdomen : ce qui se trouve sous chacun
• Auscultation de l'abdomen : bruits hydroaériques et souffles
• Examen de l'aine et de la paroi abdominale à la recherche de hernies
• Signes de Cullen et de Grey Turner
• Ascite : matité déclive mobile et signe du flot
• Hypertension portale et signes d'hépatopathie chronique
• Syndrome occlusif intestinal

Maladies liées

• Cirrhose
• Hypertension portale
• Occlusion du grêle
• Hernie ombilicale
• Éventration (hernie incisionnelle)
• Anévrisme de l'aorte abdominale

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: Evaluation of the Gastrointestinal Patient - Gastroenterology - Merck Manual Professional Edition (Merck & Co., Inc., 2025); Abdominal examination (Wikipedia, 2026); Evaluation of the Patient With a Liver Disorder - Merck Manual Professional Edition (Merck & Co., Inc., 2025).

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