Umbrales de transfusión en la UCI
- Concepto
En la UCI los glóbulos rojos se transfunden solo si la hemoglobina baja bastante o hay sangrado, porque transfundir sin necesidad también tiene riesgos.
Qué es
La anemia es muy frecuente en cuidado intensivo, por las muestras de sangre, el sangrado, la inflamación y la menor producción de glóbulos rojos. La transfusión de glóbulos rojos aumenta la capacidad de transportar oxígeno, pero trae riesgos: sobrecarga circulatoria, lesión pulmonar aguda asociada a transfusión, reacciones hemolíticas y alérgicas, infección, inmunomodulación y sobrecarga de hierro. Grandes ensayos aleatorizados en adultos críticos, en hemorragia digestiva alta, en choque séptico y tras cirugía cardiaca mostraron que una estrategia restrictiva, transfundir solo cuando la hemoglobina baja de unos siete gramos por decilitro, es tan segura como una liberal y usa mucha menos sangre. Algunos pacientes se manejan con un umbral algo más alto, alrededor de ocho gramos por decilitro, como los que tienen isquemia coronaria activa o tras cirugía cardiaca u ortopédica, y el umbral es una guía, no una regla: importan los síntomas, el sangrado activo y los signos de mal aporte de oxígeno. En la hemorragia masiva la transfusión sigue al sangrado y a un protocolo de transfusión masiva, no a un número. Las plaquetas, el plasma y el crioprecipitado también se dan con metas: plaquetas profilácticas solo con recuentos muy bajos o antes de procedimientos, plasma para el sangrado con coagulopatía y no para corregir un valor de laboratorio, y crioprecipitado cuando el fibrinógeno está bajo. La conservación de sangre (menos muestras y más pequeñas, tratar la deficiencia de hierro, suspender anticoagulantes innecesarios) reduce la necesidad de transfundir.
Puntos clave
- Cada transfusión es una decisión que balancea aporte de oxígeno y riesgo; el umbral ayuda pero no reemplaza el juicio clínico.
- La sobrecarga circulatoria asociada a transfusión y la lesión pulmonar aguda asociada a transfusión son causas principales de muerte por transfusión.
- Signos que pueden justificar transfundir por encima del umbral: sangrado activo, isquemia miocárdica o signos claros de bajo aporte de oxígeno.
- Las plaquetas profilácticas se dan solo con recuentos muy bajos; se buscan recuentos más altos antes de procedimientos y en el sangrado activo.
- El crioprecipitado o el concentrado de fibrinógeno se dan cuando el fibrinógeno está bajo en pacientes que sangran.
Cómo funciona
- El aporte de oxígeno depende del gasto cardiaco, la hemoglobina y la saturación; un corazón sano compensa la anemia aumentando el gasto.
- Los glóbulos rojos almacenados pierden 2,3-difosfoglicerato y deformabilidad, por lo que liberan oxígeno con menos eficacia justo tras la transfusión.
- Un corazón con estenosis coronarias fijas no puede aumentar el flujo con facilidad, por eso el paciente isquémico puede necesitar un umbral más alto.
- La inflamación bloquea el uso del hierro y la acción de la eritropoyetina, así que la anemia de la UCI se recupera lentamente.
Disparadores habituales de transfusión en la UCI (una guía, no una regla)
| Producto | Disparador habitual | Excepciones |
|---|---|---|
| Glóbulos rojos | Hemoglobina por debajo de unos siete gramos por decilitro | Más alto en isquemia coronaria y cirugía cardiaca; en la hemorragia guía el sangrado |
| Plaquetas | Recuento muy bajo sin sangrado | Más alto antes de procedimientos, en sangrado y tras neurocirugía |
| Plasma | Sangrado con tiempos de coagulación prolongados | No para un INR anormal aislado sin sangrado |
| Crioprecipitado o fibrinógeno | Fibrinógeno bajo con sangrado | Transfusión masiva, hemorragia obstétrica |
En la práctica
- Choque séptico: umbral restrictivo, ya que la transfusión liberal no dio beneficio.
- Síndrome coronario agudo: muchos clínicos usan un umbral algo más alto; la evidencia aún se debate.
- Hemorragia masiva: active el protocolo de transfusión masiva y dé productos en proporciones fijas guiadas por el sangrado y las pruebas en el punto de atención.
- Pacientes testigos de Jehová: converse con anticipación, use la conservación de sangre y las alternativas aceptadas, y registre la decisión.
- Vigile durante y después de la transfusión fiebre, disnea, hipotensión, infiltrados nuevos y orina oscura.
Siguiente paso
- Controle la hemoglobina tras cada unidad en el paciente estable antes de decidir la siguiente.
- Llame a un colega de mayor experiencia si va a transfundir por encima del umbral habitual o si el sangrado requiere protocolo de transfusión masiva.
- Reduzca el volumen y la frecuencia de las muestras, trate la deficiencia de hierro y revise los anticoagulantes para evitar más anemia.
- Notifique toda reacción sospechada al banco de sangre y al sistema de hemovigilancia, y conserve la bolsa y el equipo.
- Registre la indicación, el producto, sus identificadores y la respuesta en la historia clínica.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué umbral de transfusión de glóbulos rojos se usa en la mayoría de pacientes estables de UCI?
Un umbral restrictivo de unos siete gramos por decilitro, que los ensayos mostraron tan seguro como la estrategia liberal y con mucha menos sangre.
¿Qué pacientes suelen recibir un umbral de transfusión algo más alto?
Los pacientes con isquemia coronaria aguda y los operados de cirugía cardiaca u ortopédica, por lo común alrededor de ocho gramos por decilitro.
¿Por qué no se debe dar plasma por un INR alto a un paciente que no sangra?
Rara vez corrige alteraciones leves, expone a sobrecarga, lesión pulmonar y reacciones, y no reduce el riesgo de sangrado en ese contexto.
¿Cuáles son dos causas principales de muerte por transfusión?
La sobrecarga circulatoria asociada a transfusión y la lesión pulmonar aguda asociada a transfusión.
En otras secciones
- Grupos sanguíneos, transfusión y reacciones transfusionales
- Contenido arterial de O₂, entrega y extracción
- Reacciones transfusionales
- Complicaciones de la transfusión
- Transfusión de sangre: verificación junto a la cama, vigilancia y reacciones
Conexiones
Relacionados5
Enfermedades relacionadas6
En Farmacología2
Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.
Fuentes: Blood Transfusion (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.