Babesiose

Ein durch Zecken übertragener Parasit, der wie die Malaria in roten Blutkörperchen lebt; ohne Milz oder bei schwacher Abwehr kann sie schwer verlaufen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Infektion der roten Blutkörperchen durch Babesia-Protozoen, meist durch Zecken übertragen, seltener durch Bluttransfusion oder von der Mutter auf das Kind. Die meisten Gesunden haben leichte oder keine Symptome, doch asplenische, ältere oder immunsupprimierte Patienten können eine schwere hämolytische Anämie und Organversagen entwickeln. Im Blutausstrich ähnelt sie der Malaria.

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Wen es betrifft

Die meisten gemeldeten Fälle beim Menschen treten im Nordosten und im oberen Mittleren Westen der USA auf (Babesia microti), in geringerer Zahl in Europa (B. divergens) und Asien. Bei Rindern sind Babesia bovis und B. bigemina im tropischen Lateinamerika einschließlich Kolumbien häufig, doch menschliche Fälle werden in der Region selten gemeldet; sie ist für Reisende und als Transfusionsrisiko von Bedeutung.

Ursachen

Babesia microti (die meisten Fälle), B. duncani, B. divergens und B. venatorum
Vektor: Schildzecken, in den USA die Hirschzecke Ixodes scapularis
Reservoire: Nagetiere wie die Weißfußmaus und bei B. divergens Rinder
Bluttransfusion und konnatale Übertragung

Risikofaktoren

Fehlende oder funktionslose Milz
Immunsuppression: HIV, Krebs, Rituximab, Transplantation
Alter über 50 und chronische Leber- oder Nierenerkrankung
Aufenthalt im Freien in Endemiegebieten im Sommer und kürzliche Bluttransfusion

Pathophysiologie

Die von der Zecke injizierten Parasiten dringen direkt in rote Blutkörperchen ein (anders als bei der Malaria ohne Leberstadium) und vermehren sich durch Knospung, wobei Ringformen und Tetraden entstehen. Infizierte Zellen platzen, was eine intravasale Hämolyse verursacht, und werden starr und klebrig, sodass sie kleine Gefäße verlegen. Die Milz entfernt normalerweise infizierte Zellen, daher ermöglicht eine Asplenie eine sehr hohe Parasitämie. Die Zytokinfreisetzung erklärt das Fieber und kann zu Lungenschädigung, Nierenversagen und disseminierter intravasaler Gerinnung führen.

Einteilung

Asymptomatische Infektion
Leichte bis mittelschwere grippeähnliche Erkrankung
Schwere Babesiose (hohe Parasitämie, Organdysfunktion), meist bei asplenischen oder immunsupprimierten Patienten
Persistierende oder rezidivierende Infektion bei stark immunsupprimierten Patienten

Symptome und Zeichen

Allmähliche Müdigkeit und Unwohlsein, gefolgt von Fieber, Schüttelfrost und Schweißausbrüchen, ein bis vier Wochen nach dem Stich
Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Appetitlosigkeit und Übelkeit
Dunkler Urin und Gelbsucht durch Hämolyse
Vergrößerte Milz und Leber
Atemnot bei schwerer Erkrankung

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei Fieber mit Hämolyse bei einer Person mit Zeckenexposition, Reise in ein Endemiegebiet oder kürzlicher Transfusion; nach einer Splenektomie fragen.
Untersuchungen: Der dünne Blutausstrich mit Giemsa- oder Wright-Färbung zeigt intraerythrozytäre Ringe und, pathognomonisch, Tetraden («Malteserkreuz»), ohne das Pigment oder die Gametozyten der Malaria; er misst auch die Parasitämie. Die PCR ist empfindlicher und bestimmt die Art. Laborzeichen der Hämolyse (Anämie, hohe LDH und hohes Bilirubin, niedriges Haptoglobin), niedrige Thrombozyten und erhöhte Leberenzyme; die Serologie allein beweist keine aktive Infektion.
Bildgebung: Für die Diagnose nicht erforderlich; Röntgen des Thorax bei Atemnot, der Bauchultraschall kann eine Splenomegalie oder selten eine Milzruptur zeigen.

Differenzialdiagnose

Malaria
Lyme-Borreliose und Anaplasmose (mögliche Koinfektion durch dieselbe Zecke)
Rickettsiosen
Autoimmunhämolytische und andere hämolytische Anämien
Viruserkrankungen und Sepsis

Behandlungsziel

Den Parasiten beseitigen, Hämolyse und Organdysfunktion korrigieren und bei immunsupprimierten Patienten Rezidive verhindern.

Behandlung

Medikamentös: Atovaquon plus Azithromycin ist die Kombination der ersten Wahl bei leichter und schwerer Erkrankung; Clindamycin plus Chinin ist eine Alternative. Asymptomatische Gesunde benötigen meist keine Behandlung.
Akutphase: Stationäre Behandlung bei schwerer Erkrankung mit intravenöser Therapie, Sauerstoff, Flüssigkeit und Unterstützung bei Nieren- oder Lungenversagen.
Eingriff: Erythrozytenaustauschtransfusion bei sehr hoher Parasitämie oder schwerer Hämolyse mit Organdysfunktion.
Verlaufskontrolle: Täglich Hämatokrit und Parasitämie bis zur Besserung; bei immunsupprimierten Patienten mindestens sechs Wochen Behandlung und Ausstriche, bis zwei Wochen lang keine Parasiten nachweisbar sind; Test auf Koinfektion mit Lyme-Borreliose.

Komplikationen

Schwere hämolytische Anämie
Akutes Atemnotsyndrom (ARDS)
Akute Nierenschädigung und Leberversagen
Disseminierte intravasale Gerinnung und Herzinsuffizienz
Milzruptur und rezidivierende Infektion

Prognose

Die meisten gesunden Patienten erholen sich vollständig. Die Mortalität ist höher bei hospitalisierten, asplenischen und immunsupprimierten Patienten sowie bei transfusionsbedingten Fällen.

Vorbeugung

Zeckenlebensräume meiden, Repellenzien und Schutzkleidung verwenden
Den Körper nach Aufenthalten im Freien auf Zecken absuchen und diese rasch entfernen
Screening von Blutspendern in Endemiegebieten
Besondere Vorsicht für asplenische Menschen bei Reisen in Endemiegebiete

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Patienten haben das größte Risiko für eine schwere Babesiose?

Asplenische, immunsupprimierte und ältere Patienten.

Welcher Ausstrichbefund ist pathognomonisch für die Babesiose?

Intraerythrozytäre Tetraden, das «Malteserkreuz».

Wie hilft der Ausstrich bei der Unterscheidung von Babesia und Plasmodium falciparum?

Babesia zeigt Tetraden und hat weder Hämozoin-Pigment noch Gametozyten.

Was ist die Behandlung der ersten Wahl?

Atovaquon plus Azithromycin.

Wann wird eine Austauschtransfusion erwogen?

Bei hoher Parasitämie oder schwerer Hämolyse mit Organdysfunktion.

Verursachende Mikroorganismen

Babesia spp.