Babésiose
Parasite transmis par les tiques qui vit dans les globules rouges, comme le paludisme ; il peut être grave chez les personnes sans rate ou immunodéprimées.
Ce que c'est
Infection des globules rouges par des protozoaires du genre Babesia, en général transmise par les tiques et moins souvent par transfusion sanguine ou de la mère à l'enfant. La plupart des personnes en bonne santé ont peu ou pas de symptômes, mais les patients aspléniques, âgés ou immunodéprimés peuvent développer une anémie hémolytique sévère et des défaillances d'organes. Elle ressemble au paludisme sur le frottis sanguin.
Qui est touché
La plupart des cas humains déclarés surviennent dans le nord-est et le nord du Midwest des États-Unis (Babesia microti), avec de plus petits effectifs en Europe (B. divergens) et en Asie. Chez les bovins, Babesia bovis et B. bigemina sont fréquentes en Amérique latine tropicale, y compris en Colombie, mais les cas humains y sont rarement signalés ; elle concerne les voyageurs et constitue un risque transfusionnel.
Causes
- Babesia microti (la plupart des cas), B. duncani, B. divergens et B. venatorum
- Vecteur : tiques dures, aux États-Unis la tique à pattes noires (tique du cerf) Ixodes scapularis
- Réservoirs : rongeurs comme la souris à pattes blanches, et bovins pour B. divergens
- Transfusion sanguine et transmission congénitale
Facteurs de risque
- Rate absente ou non fonctionnelle
- Immunodépression : VIH, cancer, rituximab, greffe
- Âge supérieur à 50 ans et maladie hépatique ou rénale chronique
- Activités de plein air en zone d'endémie en été, et transfusion sanguine récente
Physiopathologie
Les parasites injectés par la tique pénètrent directement dans les globules rouges (sans phase hépatique, contrairement au paludisme) et se multiplient par bourgeonnement, produisant des formes en anneau et des tétrades. Les cellules infectées éclatent, causant une hémolyse intravasculaire, et deviennent rigides et adhérentes, obstruant les petits vaisseaux. La rate élimine normalement les cellules infectées, si bien que l'asplénie permet une parasitémie très élevée. La libération de cytokines explique la fièvre et peut entraîner une atteinte pulmonaire, une insuffisance rénale et une coagulation intravasculaire disséminée.
Classification
- Infection asymptomatique
- Syndrome pseudo-grippal léger à modéré
- Babésiose grave (parasitémie élevée, dysfonction d'organes), surtout chez les patients aspléniques ou immunodéprimés
- Infection persistante ou récidivante chez les patients très immunodéprimés
Symptômes et signes
- Fatigue et malaise progressifs suivis de fièvre, frissons et sueurs, une à quatre semaines après la piqûre
- Céphalée, myalgies, perte d'appétit et nausées
- Urines foncées et ictère dus à l'hémolyse
- Splénomégalie et hépatomégalie
- Essoufflement dans les formes graves
Diagnostic
- Clinique
- Évoquée devant une fièvre avec hémolyse chez une personne exposée aux tiques, ayant voyagé en zone d'endémie ou récemment transfusée ; rechercher une splénectomie.
- Examens
- Le frottis sanguin mince coloré au Giemsa ou au Wright montre des anneaux intra-érythrocytaires et, pathognomoniques, des tétrades (« croix de Malte »), sans le pigment ni les gamétocytes du paludisme ; il mesure aussi la parasitémie. La PCR est plus sensible et identifie l'espèce. Signes biologiques d'hémolyse (anémie, LDH et bilirubine élevées, haptoglobine basse), plaquettes basses et enzymes hépatiques élevées ; la sérologie seule ne prouve pas une infection active.
- Imagerie
- Inutile au diagnostic ; radiographie thoracique en cas de détresse respiratoire, et l'échographie abdominale peut montrer une splénomégalie ou, rarement, une rupture splénique.
Diagnostic différentiel
- Paludisme
- Maladie de Lyme et anaplasmose (co-infection possible par la même tique)
- Rickettsioses
- Anémies hémolytiques auto-immunes et autres
- Viroses et sepsis
Objectif du traitement
Éliminer le parasite, corriger l'hémolyse et les dysfonctions d'organes, et prévenir les rechutes chez les patients immunodéprimés.
Traitement
- Médical
- L'atovaquone plus azithromycine est l'association de première intention dans les formes légères et graves ; la clindamycine plus quinine est une alternative. Les personnes en bonne santé asymptomatiques n'ont en général pas besoin de traitement.
- Phase aiguë
- Hospitalisation dans les formes graves, avec traitement intraveineux, oxygène, remplissage et suppléance rénale ou respiratoire.
- Geste
- Exsanguino-transfusion érythrocytaire en cas de parasitémie très élevée ou d'hémolyse sévère avec dysfonction d'organes.
- Suivi
- Hématocrite et parasitémie quotidiens jusqu'à amélioration ; chez l'immunodéprimé, au moins six semaines de traitement et frottis jusqu'à deux semaines sans parasites ; rechercher une co-infection par la maladie de Lyme.
Complications
- Anémie hémolytique sévère
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë
- Insuffisance rénale aiguë et insuffisance hépatique
- Coagulation intravasculaire disséminée et insuffisance cardiaque
- Rupture splénique et infection récidivante
Pronostic
La plupart des patients en bonne santé guérissent complètement. La mortalité est plus élevée chez les patients hospitalisés, aspléniques et immunodéprimés et dans les cas transmis par transfusion.
Prévention
- Éviter les habitats des tiques, utiliser des répulsifs et des vêtements protecteurs
- S'examiner à la recherche de tiques après une activité de plein air et les retirer rapidement
- Dépistage des donneurs de sang en zone d'endémie
- Prudence accrue pour les personnes aspléniques voyageant en zone d'endémie
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quels patients sont les plus exposés à une babésiose grave ?
Les patients aspléniques, immunodéprimés et âgés.
Quel aspect du frottis est pathognomonique de la babésiose ?
Des tétrades intra-érythrocytaires, la « croix de Malte ».
Comment le frottis aide-t-il à distinguer Babesia de Plasmodium falciparum ?
Babesia présente des tétrades et n'a ni pigment hémozoïne ni gamétocytes.
Quel est le traitement de première intention ?
Atovaquone plus azithromycine.
Quand envisage-t-on une exsanguino-transfusion ?
En cas de parasitémie élevée ou d'hémolyse sévère avec dysfonction d'organes.
Micro-organismes responsables
Médicaments pour cette maladie
Maladies associées
- Paludisme
- Asplénie et hyposplénisme
- Maladie de Lyme
- Anémie hémolytique auto-immune
- Rickettsioses (fièvre pourprée)
- Sepsis et choc septique
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
- Infection par le VIH et sida
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: About Babesiosis | Babesiosis | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.