Onchozerkose (Flussblindheit)

Ein von Kriebelmücken an schnellen Flüssen übertragener Wurm: starker Juckreiz, Hautschäden und über Jahre Blindheit. Kolumbien eliminierte sie als erstes Land.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine Filarieninfektion durch Onchocerca volvulus, übertragen durch Kriebelmücken, die in schnell fließenden Flüssen brüten. Die adulten Würmer leben in subkutanen Knoten und setzen Mikrofilarien frei, die durch Haut und Augen wandern; die Entzündung um absterbende Mikrofilarien verursacht eine chronische juckende Dermatitis, Depigmentierung und Atrophie der Haut sowie eine Augenerkrankung, die zur Erblindung führen kann.

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Wen es betrifft

Mehr als 99 % der Infizierten leben in Afrika südlich der Sahara. In Amerika umfasste ein 1992 gestartetes regionales Eliminationsprogramm sechs Länder. Kolumbien, dessen einziger Herd an der Pazifikküste in Cauca lag, wurde 2013 als erstes Land der Welt von der WHO als frei von Onchozerkose verifiziert, gefolgt von Ecuador, Mexiko und Guatemala. In Amerika besteht die Übertragung nur noch im Yanomami-Gebiet an der Grenze zwischen Venezuela und Brasilien.

Ursachen

Onchocerca volvulus, ein Filariennematode, der endosymbiotische Wolbachia-Bakterien trägt
Übertragen durch wiederholte Stiche von Kriebelmücken (Simulium), die in schnell fließenden Flüssen und Bächen brüten
Adulte Würmer leben bis zu etwa 15 Jahre; die Mikrofilarien leben in der Haut, nicht vorwiegend im Blut

Risikofaktoren

Leben oder Arbeiten an schnell fließenden Flüssen in Endemiegebieten (Ackerbau, Fischerei, Bergbau)
Jahrelange wiederholte Exposition; kurze Reisen führen selten zur Erkrankung
Gemeinden ohne regelmäßige Ivermectin-Verteilung

Pathophysiologie

Die von der Kriebelmücke injizierten Larven reifen zu adulten Würmern heran, die sich in fibrösen subkutanen Knoten (Onchozerkomen) zusammenrollen, oft über Knochenvorsprüngen wie Hüften, Rippen, Knien und, in Amerika, am Kopf. Millionen von Mikrofilarien wandern durch die Dermis und ins Auge. Lebende Mikrofilarien lösen kaum eine Reaktion aus, absterbende und die von ihnen freigesetzten Wolbachia dagegen eine Entzündung. In der Haut führt dies zu Juckreiz, Papeln, Verdickung, dann Atrophie und fleckiger Depigmentierung. Im Auge verursachen Mikrofilarien in der Hornhaut eine punktförmige Keratitis, die in eine sklerosierende Keratitis übergeht, und die Entzündung des hinteren Augenabschnitts eine Chorioretinitis und Optikusatrophie.

Einteilung

Hauterkrankung: akute und chronische papulöse Onchodermatitis, lichenifizierte Onchodermatitis (Sowda), Atrophie („Eidechsenhaut“), Depigmentierung („Leopardenhaut“), hängende Leiste (hanging groin)
Knoten (Onchozerkome)
Augenerkrankung: punktförmige Keratitis, sklerosierende Keratitis, Iridozyklitis, Chorioretinitis, Optikusatrophie
Systemisch: Gewichtsverlust und Onchozerkose-assoziierte Epilepsie bei Kindern in einigen afrikanischen Herden

Symptome und Zeichen

Starker, anhaltender Juckreiz, der den Schlaf stört
Papulöser Ausschlag, verdickte Haut, später dünne, faltige oder fleckig depigmentierte Haut, oft an den Schienbeinen
Derbe, schmerzlose, verschiebliche Knoten unter der Haut über Knochen
Augenreizung, Lichtscheu und verschwommenes Sehen, fortschreitend bis zu Gesichtsfeldausfällen und Erblindung
Vergrößerte Leistenlymphknoten mit schlaff herabhängender Haut

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei Menschen mit langem Aufenthalt an Flüssen in Endemiegebieten, die chronischen Juckreiz, typische Hautveränderungen, Knoten oder Augenläsionen haben.
Untersuchungen: Hautbiopsien (skin snips; kleine oberflächliche Hautproben, in Kochsalzlösung inkubiert) zum Nachweis austretender Mikrofilarien; die PCR aus Hautbiopsien ist sensitiver. Die Exzision eines Knotens zeigt adulte Würmer. Die Serologie (Antikörper gegen das Ov16-Antigen) dient der Überwachung und der Bestätigung der unterbrochenen Übertragung. Eine Eosinophilie ist häufig. Bei Patienten aus Zentralafrika vor der Behandlung auf Loa loa testen.
Bildgebung: Die Spaltlampenuntersuchung des Auges zeigt sich bewegende Mikrofilarien in Vorderkammer und Hornhaut; die Funduskopie zeigt Chorioretinitis oder Optikusatrophie. Der Ultraschall kann tiefe Knoten lokalisieren.

Differenzialdiagnose

Skabies und andere Ursachen chronischen Juckreizes
Atopische Dermatitis oder Kontaktdermatitis, Reaktionen auf Insektenstiche
Lepra und Vitiligo (depigmentierte Haut)
Lymphatische Filariose und Loiasis
Andere Ursachen von Keratitis, Uveitis und Optikusatrophie

Behandlungsziel

Die Mikrofilarien abtöten, um die Symptome zu lindern und Augenschäden zu stoppen, die Lebensdauer der adulten Würmer verkürzen und die Übertragung durch wiederholte Behandlung der Gemeinde unterbrechen.

Behandlung

Medikamentös: Ivermectin tötet die Mikrofilarien ab und wird jahrelang alle 6–12 Monate wiederholt, da es die adulten Würmer nicht abtötet; es ist das Medikament der Programme zur Massenverabreichung. Moxidectin ist in manchen Regionen eine neuere, länger wirksame Option.
Medikamentös: Doxycyclin über mehrere Wochen richtet sich gegen Wolbachia, sterilisiert die adulten Würmer und tötet sie langsam ab. Diethylcarbamazin wird vermieden, weil es schwere Reaktionen auslösen und die Augenerkrankung verschlimmern kann.
Operativ: Entfernung der Knoten (Nodulektomie), besonders am Kopf, wo sie nahe an den Augen liegen.
Verlaufskontrolle: Achten auf Entzündungsreaktionen in den Tagen nach der Behandlung, regelmäßige Augenuntersuchungen und Versorgung Sehbehinderter.

Komplikationen

Irreversible Erblindung und Gesichtsfeldausfälle
Entstellende Hautatrophie und Depigmentierung
Chronischer Juckreiz mit Schlafmangel und sozialer Stigmatisierung
Hängende Leiste mit Neigung zu Hernien
Onchozerkose-assoziierte Epilepsie (in einigen afrikanischen Herden)

Prognose

Bei früher und wiederholter Behandlung bessern sich Juckreiz und Hautläsionen, und die Augenschäden schreiten nicht weiter fort; eine bereits eingetretene Erblindung bildet sich jedoch nicht zurück. Gemeindeprogramme haben die Übertragung in mehreren Ländern Amerikas, darunter Kolumbien, eliminiert.

Vorbeugung

Gemeindegesteuerte Ivermectin-Verteilung mit hoher Abdeckung über 10–15 Jahre
Bekämpfung der Kriebelmücken in Flüssen, wo machbar
Lange Kleidung und Repellentien in Flussnähe
Entomologische und serologische Überwachung nach der Elimination

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welcher Vektor überträgt die Onchozerkose, und wo brütet er?

Kriebelmücken (Simulium), die in schnell fließenden Flüssen und Bächen brüten.

Was ist der klassische diagnostische Test?

Hautbiopsien (skin snips), aus denen Mikrofilarien austreten.

Warum wird Diethylcarbamazin bei Onchozerkose vermieden?

Das rasche Abtöten der Mikrofilarien verursacht schwere Entzündungsreaktionen (Mazzotti-Reaktion) und kann die Augenerkrankung verschlimmern.

Welches Land wurde als erstes von der WHO als frei von Onchozerkose verifiziert, und wann?

Kolumbien, 2013.

Wogegen richtet sich Doxycyclin bei Onchozerkose?

Gegen die endosymbiotischen Wolbachia-Bakterien, deren Verlust die adulten Würmer sterilisiert und abtötet.

Verursachende Mikroorganismen

Onchocerca volvulus