Lymphatische Filariose

Ein von Mücken übertragener Wurm in den Lymphgefäßen, der über Jahre geschwollene Beine (Elephantiasis) und einen geschwollenen Hodensack (Hydrozele) bewirkt.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine vernachlässigte Tropenkrankheit durch fadenförmige Filarien, vor allem Wuchereria bancrofti, die in den Lymphgefäßen leben. Die meisten Infektionen verlaufen jahrelang stumm, schädigen aber den Lymphabfluss und können zu Lymphödem und Elephantiasis der Gliedmaßen, Hydrozele, Chylurie und wiederholten Entzündungsschüben führen.

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Wen es betrifft

Hunderte Millionen Menschen im tropischen Afrika, in Asien und im Pazifikraum leben in Gebieten, die eine Massenbehandlung benötigen, und Dutzende Millionen haben eine chronische Erkrankung. In Amerika kommt nur W. bancrofti vor, übertragen durch Culex-Mücken; Haiti, die Dominikanische Republik und Guyana sind weiterhin endemisch, während für Brasilien 2024 die Eliminierung als Problem der öffentlichen Gesundheit bestätigt wurde. In Kolumbien gilt sie meist als importierte oder historische Erkrankung, wird aber als Ursache von Elephantiasis und Hydrozele abgeklärt.

Ursachen

Wuchereria bancrofti (etwa 90 % der Fälle weltweit und die einzige Art in Amerika)
Brugia malayi und B. timori in Süd- und Südostasien
Übertragen durch Mücken (Culex, Anopheles, Aedes), die Mikrofilarien aus dem Blut einer infizierten Person aufnehmen
Es sind wiederholte Stiche über Monate oder Jahre nötig, daher erkranken Kurzzeitreisende selten

Risikofaktoren

Langfristiger Aufenthalt in Endemiegebieten mit schlechter Sanitärversorgung, die das Brüten von Culex begünstigt
Fehlende Moskitonetze und Mückenbekämpfung
Leben in Gemeinden, die Runden der Massenmedikamentenverabreichung verpasst haben

Pathophysiologie

Die von der Mücke abgesetzten infektiösen Larven wandern in Lymphgefäße und Lymphknoten, wo sie zu adulten Würmern heranreifen, die mehrere Jahre leben. Die Adulten setzen Mikrofilarien frei, die bei W. bancrofti meist nachts im Blut zirkulieren (nächtliche Periodizität). Lebende Adulte erweitern die Lymphgefäße; absterbende Würmer und ihre endosymbiotischen Wolbachia-Bakterien lösen Entzündungen aus. Mit der Zeit versagt der Lymphfluss, proteinreiche Flüssigkeit sammelt sich im Gewebe, und wiederholte bakterielle Sekundärinfektionen der Haut fördern Fibrose, Hautverdickung und Elephantiasis. Die Obstruktion der skrotalen Lymphgefäße verursacht eine Hydrozele, die Ruptur von Lymphgefäßen in die Harnwege eine Chylurie.

Einteilung

Asymptomatische (subklinische) Infektion mit Mikrofilarämie und verborgener Lymphgefäßschädigung
Akut: Schübe einer Adenolymphangitis (Fieber, schmerzhafte Lymphknoten, sich vom Lymphknoten weg ausbreitende Lymphangitis) und Filarienfieber
Chronisch: Lymphödem in Graden bis zur Elephantiasis, Hydrozele, Chylurie
Tropische pulmonale Eosinophilie: immunologische Überreaktion in der Lunge mit sehr hohen Eosinophilen

Symptome und Zeichen

Oft jahrelang keine
Fieberepisoden mit schmerzhaften, geschwollenen Lymphknoten und roten Streifen entlang einer Gliedmaße
Fortschreitende Schwellung eines Beins, Arms, der Brust oder der Genitalien, zunächst weich, später hart und verdickt
Skrotalschwellung (Hydrozele) bei Männern
Milchiger Urin (Chylurie)
Nächtlicher Husten und pfeifende Atmung mit Eosinophilie (tropische pulmonale Eosinophilie)

Diagnose

Klinisch: Verdacht bei einer Person aus einem Endemiegebiet mit Lymphödem, Hydrozele oder rezidivierender Adenolymphangitis. Bei später Elephantiasis sind die Würmer oft abgestorben und die Parasitentests können negativ sein; die Diagnose stützt sich dann auf Exposition und klinischen Befund.
Untersuchungen: Schnelltests auf zirkulierendes Filarienantigen von W. bancrofti, die zu jeder Tageszeit funktionieren und zur Kartierung und Überwachung der Programme dienen. Dicker Tropfen oder Membranfiltration von um Mitternacht entnommenem Blut zum Nachweis von Mikrofilarien. Eosinophilenzahl und IgE (sehr hoch bei tropischer pulmonaler Eosinophilie). In Afrika vor der Behandlung Abklärung einer Exposition gegenüber Onchozerkose und Loiasis.
Bildgebung: Die Sonografie von Skrotum oder Brust kann sich bewegende adulte Würmer in erweiterten Lymphgefäßen zeigen (das „Filarientanz-Zeichen“, filarial dance sign). Die Lymphszintigrafie zeigt einen gestörten Lymphfluss. Das Röntgenbild des Thorax zeigt bei tropischer pulmonaler Eosinophilie diffuse noduläre Infiltrate.

Differenzialdiagnose

Nicht infektiöses Lymphödem (angeboren, nach Operation oder Strahlentherapie, maligne)
Podokoniose (nicht filarienbedingte Elephantiasis durch reizende vulkanische Böden)
Chronische venöse Insuffizienz sowie kardiale, renale oder hepatische Ödemursachen
Hydrozele oder Hernie anderer Ursache
Rezidivierende bakterielle Zellulitis

Behandlungsziel

Den Parasiten abtöten, um Übertragung und weitere Schäden zu stoppen, akute Schübe und das Fortschreiten des Lymphödems durch tägliche Pflege der Gliedmaße verhindern und die Hydrozele operativ korrigieren.

Behandlung

Medikamentös: Antifilarielle Medikamente: Diethylcarbamazin mit Albendazol oder, wo gleichzeitig Onchozerkose vorkommt, Ivermectin mit Albendazol (Diethylcarbamazin wird dort vermieden, weil es schwere Reaktionen auslöst); Doxycyclin über mehrere Wochen richtet sich gegen die Wolbachia-Bakterien und schädigt die adulten Würmer. Die Massenverabreichung dieser Kombinationen ist die Grundlage der Eliminationsprogramme.
Konservativ: Pflegepaket bei Lymphödem: tägliches Waschen und Trocknen der Gliedmaße, Haut- und Nagelpflege, Behandlung von Pilzinfektionen und Wunden, Hochlagerung, Bewegung, geeignetes Schuhwerk und Kompression, soweit vertragen, dazu rasche Antibiotikagabe bei akuten Schüben.
Operativ: Hydrozelektomie bei Filarienhydrozele; rekonstruktive Lymphchirurgie in ausgewählten Fällen fortgeschrittener Elephantiasis.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Prioritäten: Anleitung zur Selbstpflege und Hautinspektion, Achten auf Zellulitis, Messen des Extremitätenumfangs sowie Berücksichtigung von Stigmatisierung, psychischer Gesundheit und Behinderung.

Komplikationen

Elephantiasis mit Behinderung und Verlust der Arbeitsfähigkeit
Rezidivierende bakterielle Zellulitis und Sepsis
Hydrozele mit sexuellen und sozialen Folgen
Chylurie mit Protein- und Fettverlust
Tropische pulmonale Eosinophilie, die unbehandelt zu Lungenfibrose führt
Stigmatisierung, Depression und soziale Ausgrenzung

Prognose

Die Behandlung beseitigt die Mikrofilarien und kann frühe Lymphgefäßschäden aufhalten. Eine etablierte Elephantiasis bildet sich nicht zurück, doch konsequente Hygiene und Pflege der Gliedmaße verringern akute Schübe deutlich und verlangsamen das Fortschreiten. Die Hydrozele wird operativ geheilt.

Vorbeugung

Jährliche Massenmedikamentenverabreichung an ganze gefährdete Gemeinden
Moskitonetze, Repellentien und Bekämpfung der Brutstätten von Culex
Verbesserte Sanitärversorgung und Entwässerung
Morbiditätsmanagement und Behinderungsprävention für bereits Betroffene

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Filarie verursacht die lymphatische Filariose in Amerika?

Wuchereria bancrofti, übertragen vor allem durch Culex-Mücken.

Warum werden Blutproben auf Mikrofilarien um Mitternacht entnommen?

Die Mikrofilarien von W. bancrofti zeigen eine nächtliche Periodizität und zirkulieren vor allem nachts im peripheren Blut.

Welches antifilarielle Medikament muss vermieden werden, wo gleichzeitig Onchozerkose vorkommt?

Diethylcarbamazin, weil es bei Onchozerkose schwere Reaktionen auslöst (stattdessen Ivermectin plus Albendazol).

Was ist das „Filarientanz-Zeichen“ (filarial dance sign)?

Bewegung lebender adulter Würmer in erweiterten Lymphgefäßen von Skrotum oder Brust im Ultraschall.

Was ist die wichtigste Maßnahme zur Verhinderung akuter Schübe beim Lymphödem?

Tägliche Hygiene und Hautpflege der Gliedmaße mit rascher Behandlung von Hautinfektionen.

Verursachende Mikroorganismen

Wuchereria bancrofti / Brugia malayi