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Barotrauma ótico (oído medio e interno)

Lesión del oído por cambios bruscos de presión al volar o bucear si la trompa no iguala. Suele dar dolor y oído tapado; rara vez daña el oído interno.

Actualizado

Qué es

Lesión del oído causada por una diferencia de presión entre el ambiente y los espacios aéreos del oído, casi siempre el oído medio durante el descenso al volar o bucear. Puede afectar el oído externo, medio o interno.

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A quién afecta

El barotrauma del oído medio es la lesión más frecuente en buzos con equipo autónomo y un problema común en los viajes en avión, sobre todo en niños y en personas con resfriado o alergia. El barotrauma del oído interno es raro pero importante, porque puede dejar hipoacusia y vértigo permanentes.

Causas

  • Descenso en el buceo (lo más frecuente), con el mayor cambio relativo de presión en los primeros metros
  • Descenso del avión
  • Onda expansiva o una palmada en la oreja
  • Terapia con oxígeno hiperbárico
  • Maniobra de Valsalva forzada (lesión del oído interno)

Factores de riesgo

  • Disfunción de la trompa de Eustaquio
  • Infección respiratoria alta, rinitis alérgica o sinusitis
  • Lactantes y niños pequeños
  • Obstrucción nasal por desviación septal o pólipos
  • Descenso rápido y mala técnica para igualar la presión
  • Dormir durante el descenso del avión

Fisiopatología

Según la ley de Boyle, el volumen de un gas disminuye cuando la presión aumenta. En el descenso la presión externa sube; si la trompa de Eustaquio no se abre, la presión del oído medio queda relativamente negativa, el tímpano se retrae y los vasos de la mucosa se dilatan y filtran, con hemorragia, derrame o hemotímpano y a veces perforación. El barotrauma del oído externo ocurre cuando el conducto queda sellado (tapones, cerumen, capucha ajustada). El barotrauma del oído interno ocurre cuando una igualación forzada o un gradiente grande rompe la ventana redonda u oval (fístula perilinfática) o causa sangrado en el laberinto. En el ascenso el oído medio suele ventilar sin dificultad; una ventilación desigual entre ambos oídos produce un vértigo alternobárico breve.

Clasificación

  • Según el sitio: oído externo, medio o interno
  • Gravedad del oído medio en la otoscopia (escala de Teed): grado 0 solo síntomas, 1 retracción y enrojecimiento, 2 hemorragia leve, 3 hemorragia marcada, 4 hemotímpano, 5 sangre libre con perforación
  • Según la fase: descenso (compresión) o ascenso (bloqueo inverso)
  • Barotrauma del oído interno, que debe diferenciarse de la enfermedad descompresiva del oído interno

Síntomas y signos

  • Otalgia durante el descenso
  • Plenitud y audición apagada (hipoacusia de conducción)
  • Tinnitus
  • Otorrea sanguinolenta si se perfora el tímpano
  • Vértigo breve en el ascenso (vértigo alternobárico)
  • Lesión del oído interno: hipoacusia neurosensorial súbita, tinnitus intenso, vértigo persistente con náuseas y nistagmo

Diagnóstico

Clínico
Antecedente de un cambio de presión con síntomas, y otoscopia con retracción, enrojecimiento, hemorragia, hemotímpano o perforación (escala de Teed). Los diapasones dan un patrón de conducción en el barotrauma del oído medio; un patrón neurosensorial orienta a lesión del oído interno. Una prueba de fístula positiva (nistagmo al presionar el trago o con otoscopia neumática) sugiere una fístula perilinfática.
Pruebas
La audiometría tonal separa la hipoacusia de conducción de la neurosensorial; timpanometría; pruebas vestibulares si hay vértigo.
Imágenes
No de rutina; la TC de alta resolución del hueso temporal puede mostrar aire en el laberinto (neumolaberinto) con una fístula, y la RM ayuda cuando el diagnóstico no es claro.

Diagnóstico diferencial

  • Enfermedad descompresiva del oído interno
  • Otitis media aguda
  • Otitis externa en nadadores
  • Hipoacusia neurosensorial súbita
  • Neuritis vestibular
  • Vértigo posicional paroxístico benigno
  • Embolia gaseosa arterial

Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, dejar que el oído medio sane y reconocer a tiempo la lesión del oído interno para preservar la audición.

Tratamiento

Conservador
Barotrauma del oído medio: no volar ni bucear hasta la curación, analgesia y autoinsuflación suave cuando cede el dolor agudo; la mayoría sana en días o semanas.
Médico
Tratamiento de la congestión nasal con un curso corto de descongestionantes y corticoides intranasales si hay alergia; antibióticos solo para una perforación infectada, y el oído se mantiene seco mientras la perforación cierra.
Agudo
Barotrauma del oído interno: remisión urgente a otorrinolaringología, cabecera elevada, reposo, y evitar pujar, sonarse y la maniobra de Valsalva; con frecuencia se usan corticoides sistémicos para la hipoacusia neurosensorial. Cuando no puede descartarse una enfermedad descompresiva, un especialista en medicina hiperbárica decide la recompresión, que puede empeorar una fístula perilinfática.
Quirúrgico
Timpanotomía exploradora para sellar una fístula de la ventana redonda u oval si la audición empeora o el vértigo persiste a pesar del reposo; miringoplastia para una perforación que no cierra; tubos de ventilación para barotrauma recurrente en quienes vuelan a menudo o reciben oxígeno hiperbárico.
Estilo de vida
Prevención: evitar bucear o volar con resfriado, igualar la presión temprano y a menudo (tragar, bostezar, maniobras de Valsalva o de Toynbee), descender despacio, permanecer despierto durante el descenso del avión y alimentar al lactante o darle chupo durante el descenso.

Complicaciones

  • Perforación timpánica y hemotímpano
  • Derrame persistente del oído medio
  • Fístula perilinfática
  • Hipoacusia neurosensorial y tinnitus permanentes
  • Vértigo crónico
  • Parálisis facial (rara)

Pronóstico

El barotrauma del oído medio suele sanar por completo en días o pocas semanas, y las perforaciones pequeñas cierran solas. El del oído interno puede dejar hipoacusia y tinnitus permanentes; reconocerlo a tiempo mejora el resultado.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué el barotrauma del oído medio es más probable en los primeros metros de una inmersión?

Por la ley de Boyle, el cambio relativo de presión y de volumen del gas es mayor cerca de la superficie, así que no igualar allí crea el gradiente más grande.

Un buzo presenta vértigo e hipoacusia neurosensorial durante el descenso tras una maniobra de Valsalva forzada. ¿Cuál es el diagnóstico probable?

Barotrauma del oído interno, posiblemente con una fístula perilinfática de la ventana redonda u oval.

¿En qué se diferencia el barotrauma del oído interno de la enfermedad descompresiva del oído interno?

El barotrauma empieza en el descenso, a menudo en inmersiones poco profundas, y se trata con reposo; la enfermedad descompresiva empieza tras el ascenso de inmersiones más profundas y se trata con recompresión.

¿Qué escala gradúa el barotrauma del oído medio en la otoscopia?

La escala de Teed, de 0 (síntomas sin signos) a 5 (sangre libre en el oído medio con perforación).

¿Cómo se previene el barotrauma ótico al volar?

Evitando volar con resfriado cuando es posible, tragando, bostezando o con una maniobra de Valsalva durante el descenso, permaneciendo despierto y alimentando al lactante en el descenso.

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Conexiones

Enfermedades relacionadas9

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Ear Barotrauma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Barotrauma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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