Artritis reactiva !

Inflamación articular que aparece semanas después de una infección intestinal o genital, sin gérmenes en la articulación. Puede inflamar ojos y uretra.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Artritis inflamatoria estéril que aparece una a cuatro semanas después de una infección gastrointestinal o genitourinaria. Pertenece a la familia de las espondiloartritis y suele causar artritis asimétrica de las piernas, entesitis y a veces inflamación ocular y uretral.

A quién afecta

Afecta sobre todo a adultos jóvenes de 20 a 40 años. Tras la clamidia de transmisión sexual es más frecuente en hombres; tras infección entérica afecta por igual a ambos sexos. En Colombia y América Latina, donde la enfermedad diarreica aguda y las infecciones de transmisión sexual siguen siendo comunes, es una causa relevante de artritis aguda en jóvenes.

Causas

Infección genitourinaria: Chlamydia trachomatis
Infección entérica: Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia y Clostridioides difficile
Reacción inmune a antígenos bacterianos que llegan a la articulación; el líquido articular es estéril en el cultivo

Factores de riesgo

HLA-B27 (enfermedad más grave y crónica)
Edad de adulto joven
Relaciones sexuales sin protección e infecciones de transmisión sexual
Gastroenteritis transmitida por alimentos
Infección por VIH

Fisiopatología

Tras una infección de mucosas, antígenos y fragmentos bacterianos llegan a la sinovial y a las entesis, donde desencadenan una respuesta inmune en personas predispuestas, sobre todo portadoras de HLA-B27. La inflamación afecta articulaciones, inserciones tendinosas, ojo y mucosas, sin bacterias vivas creciendo en la articulación.

Síntomas y signos

Artritis asimétrica de pocas articulaciones grandes de las piernas (rodillas, tobillos, pies), 1 a 4 semanas después de diarrea o uretritis
Dolor de talón por entesitis en la inserción del tendón de Aquiles o de la fascia plantar
Dedos de las manos o de los pies en salchicha (dactilitis)
Dolor lumbar o de glúteos (sacroileítis)
Ojos rojos (conjuntivitis) u ojo rojo doloroso con visión borrosa (uveítis anterior)
Ardor al orinar y secreción (uretritis o cervicitis)
Lesiones de piel y mucosas: queratodermia blenorrágica de plantas y palmas, balanitis circinada, úlceras orales indoloras

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico clínico basado en artritis y entesitis típicas tras una infección diarreica o genitourinaria reciente; la tríada de artritis, conjuntivitis y uretritis es clásica, pero a menudo incompleta.
Pruebas: VSG y PCR elevadas; pruebas de amplificación de ácidos nucleicos para clamidia y gonorrea en orina o hisopados; coprocultivo si persiste la diarrea. La artrocentesis muestra líquido inflamatorio con cultivo negativo y sin cristales. El HLA-B27 apoya el diagnóstico y predice cronicidad; se ofrecen pruebas de VIH y sífilis.
Imágenes: Las radiografías suelen ser normales al inicio; después pueden mostrar entesofitos (espolones del calcáneo) y sacroileítis asimétrica. La resonancia o la ecografía detectan sacroileítis y entesitis.

Diagnóstico diferencial

Artritis séptica, incluida la artritis gonocócica
Gota y pseudogota
Artritis psoriásica
Espondilitis anquilosante
Artritis enteropática (enfermedad inflamatoria intestinal)
Artritis posestreptocócica y fiebre reumática
Artritis viral (chikunguña, parvovirus B19)

Objetivo del tratamiento

Tratar cualquier infección persistente y a las parejas sexuales, controlar la inflamación articular y ocular, y conservar la función mientras la enfermedad, por lo general, remite.

Tratamiento

Médico: Los antiinflamatorios no esteroideos son la primera línea para la artritis y la entesitis.
Médico: Los antibióticos tratan una infección activa por clamidia (y a las parejas sexuales); no acortan la artritis tras infección entérica. Glucocorticoides intraarticulares una vez descartada la infección; glucocorticoides tópicos oculares para la uveítis bajo manejo de oftalmología.
Médico: Fármacos modificadores de la enfermedad (sulfasalazina, metotrexato) y, en casos refractarios, inhibidores del TNF en la enfermedad crónica.
Rehabilitación: Reposo de las articulaciones muy inflamadas y luego fisioterapia y estiramientos del Aquiles y la fascia plantar para mantener el movimiento.

Complicaciones

Artritis crónica o recurrente (más probable con HLA-B27)
Evolución a espondiloartritis crónica con sacroileítis
Uveítis anterior recurrente y pérdida visual si no se trata
Insuficiencia aórtica y trastornos de conducción (raros)
Daño articular y discapacidad

Pronóstico

La mayoría de los episodios cede en 3 a 12 meses. Una minoría, con más frecuencia portadores de HLA-B27, desarrolla artritis recurrente o crónica o una espondiloartritis persistente.

Prevención

Manejo seguro de alimentos y agua para prevenir infecciones entéricas
Uso de condón y tamizaje de infecciones de transmisión sexual
Tratamiento oportuno de la infección por clamidia en el paciente y sus parejas

Póngase a prueba

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¿Qué infecciones desencadenan típicamente la artritis reactiva?

La uretritis por Chlamydia trachomatis y las infecciones entéricas por Salmonella, Shigella, Campylobacter o Yersinia.

¿Cuál es la tríada clásica de la artritis reactiva?

Artritis, conjuntivitis y uretritis, a menudo incompleta.

¿Qué alelo HLA se asocia con la artritis reactiva?

El HLA-B27, que predice una enfermedad más grave y crónica.

¿Qué se debe descartar ante una sola articulación caliente e hinchada antes de diagnosticar artritis reactiva?

La artritis séptica, incluida la gonocócica, mediante artrocentesis con Gram y cultivo.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Reactive arthritis (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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Cápsula articular resaltado en el modelo 3D de Durgical