Artritis idiopática juvenil !

Inflamación articular duradera en menores de 16 años sin otra causa. También puede inflamar el ojo sin síntomas, por eso los controles oculares son vitales.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Término que agrupa la artritis crónica de causa desconocida que empieza antes de los 16 años y dura al menos 6 semanas, una vez descartadas otras causas. Incluye varios subtipos con patrones distintos, desde pocas articulaciones grandes hasta muchas articulaciones pequeñas o una forma sistémica con fiebre y erupción.

A quién afecta

Es la enfermedad reumática crónica más frecuente de la infancia. La forma oligoarticular predomina en niñas pequeñas; la poliarticular con factor reumatoide positivo se parece a la artritis reumatoide del adulto en adolescentes mujeres; la artritis relacionada con entesitis es más común en niños varones mayores. El acceso a reumatología pediátrica y a tamización oftalmológica es desigual en Colombia y América Latina, lo que retrasa el diagnóstico.

Causas

Mecanismos autoinmunes y autoinflamatorios; causa desconocida
Susceptibilidad genética (asociaciones HLA, como HLA-B27 en la artritis relacionada con entesitis)
Posibles desencadenantes ambientales como infecciones

Factores de riesgo

Sexo femenino (tipos oligoarticular y poliarticular)
Inicio en la primera infancia (oligoarticular)
ANA positivos: mayor riesgo de uveítis
HLA-B27 y antecedente familiar de espondiloartritis (relacionada con entesitis)
Antecedente personal o familiar de psoriasis (AIJ psoriásica)

Fisiopatología

La activación inmune produce inflamación sinovial con engrosamiento (pannus), derrame y, si no se controla, erosión de cartílago y hueso. La inflamación cerca de los cartílagos de crecimiento puede acelerar o frenar el crecimiento y causar diferencia de longitud de las piernas o mandíbula pequeña. En la AIJ sistémica, citocinas de la inmunidad innata (IL-1, IL-6) provocan fiebre, erupción y serositis. La uveítis anterior crónica aparece sin síntomas, sobre todo en niñas pequeñas con ANA positivos.

Clasificación

Oligoarticular (1 a 4 articulaciones en los primeros 6 meses; persistente o extendida)
Poliarticular con factor reumatoide negativo (5 o más articulaciones)
Poliarticular con factor reumatoide positivo
AIJ sistémica (fiebre diaria en picos, erupción asalmonada evanescente, artritis)
Artritis relacionada con entesitis
Artritis psoriásica y artritis indiferenciada (clasificación ILAR)

Síntomas y signos

Inflamación, calor y limitación del movimiento de una articulación, a menudo rodilla, tobillo o muñeca
Rigidez matutina, cojera o resistencia a caminar después del reposo, más que dolor intenso
Fiebre en picos una o dos veces al día con una erupción rosada asalmonada que aparece y desaparece (forma sistémica)
Ganglios, hígado o bazo aumentados de tamaño, o dolor torácico por serositis (forma sistémica)
Dolor en el talón o lumbar por entesitis (relacionada con entesitis)
Por lo general sin síntomas oculares pese a la uveítis; a veces ojo rojo o visión borrosa

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico de exclusión: artritis de al menos 6 semanas con inicio antes de los 16 años y sin otra causa. El patrón y el número de articulaciones en los primeros 6 meses definen el subtipo.
Pruebas: Ninguna prueba aislada lo confirma. Hemograma, VSG/PCR, ANA (riesgo de uveítis), factor reumatoide y anti-CCP (pronóstico), HLA-B27 cuando corresponda; ferritina y pruebas de coagulación en la AIJ sistémica. Análisis del líquido sinovial si se sospecha infección. El examen periódico con lámpara de hendidura tamiza la uveítis.
Imágenes: La ecografía y la RM muestran sinovitis y derrame; las radiografías simples descartan fracturas y tumores y siguen el daño articular.

Diagnóstico diferencial

Artritis séptica y osteomielitis
Artritis reactiva y posviral; enfermedad de Lyme donde existe
Leucemia aguda y tumores óseos
Lupus eritematoso sistémico y otras enfermedades del tejido conectivo
Enfermedad de Kawasaki y otras causas de fiebre prolongada en niños (para la AIJ sistémica)
Traumatismos y condiciones ortopédicas

Objetivo del tratamiento

Lograr enfermedad inactiva, proteger las articulaciones y el crecimiento, evitar el daño ocular por uveítis y permitir una vida escolar, de juego y un desarrollo normales.

Tratamiento

Médico: AINE para los síntomas e infiltraciones intraarticulares de glucocorticoides en las articulaciones afectadas, sobre todo en la forma oligoarticular.
Médico: Metotrexato como principal fármaco modificador de la enfermedad convencional en la enfermedad persistente o poliarticular.
Médico: Biológicos en la enfermedad no controlada o en formas graves: inhibidores del TNF, o bloqueadores de IL-1 e IL-6 en la AIJ sistémica; glucocorticoides sistémicos por corto tiempo en manifestaciones sistémicas graves.
Rehabilitación: Fisioterapia y terapia ocupacional para conservar el rango de movimiento, la fuerza y la funcionalidad; férulas cuando se necesiten; apoyo escolar y psicosocial.
Seguimiento: Tamización oftalmológica con lámpara de hendidura con la frecuencia que fijen el subtipo y los ANA; control del crecimiento, hemograma, pruebas hepáticas y riesgo de infección durante el tratamiento; vacunación al día antes de la inmunosupresión.

Fármacos para esta enfermedad

Complicaciones

Uveítis anterior crónica que lleva a catarata, glaucoma, queratopatía en banda y pérdida visual
Daño articular, contracturas y discapacidad
Alteraciones del crecimiento: diferencia de longitud de las piernas, mandíbula pequeña (micrognatia), talla baja
Síndrome de activación macrofágica en la AIJ sistémica
Osteoporosis e infecciones relacionadas con el tratamiento

Pronóstico

El tratamiento actual permite que la mayoría de los niños logre enfermedad inactiva, aunque muchos siguen con artritis activa en la adultez. La forma oligoarticular persistente tiene el mejor pronóstico; la poliarticular con factor reumatoide positivo y la sistémica conllevan más riesgo de daño.

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¿Qué define la artritis idiopática juvenil?

Artritis de causa desconocida que empieza antes de los 16 años y dura al menos 6 semanas, tras descartar otras causas.

¿Qué pacientes con AIJ tienen el mayor riesgo de uveítis?

Niñas pequeñas con forma oligoarticular y ANA positivos.

¿Por qué los niños con AIJ necesitan exámenes periódicos con lámpara de hendidura?

Porque la uveítis anterior crónica suele ser silenciosa e indolora, pero puede causar ceguera si no se detecta.

¿Cuáles son las características clásicas de la AIJ sistémica?

Fiebre diaria en picos, erupción asalmonada evanescente, artritis, adenopatías, organomegalia y serositis.

¿Qué complicación potencialmente mortal puede presentarse en la AIJ sistémica?

El síndrome de activación macrofágica.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Juvenile idiopathic arthritis (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

Cápsula articular resaltado en el modelo 3D de Durgical