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Hombro congelado (capsulitis adhesiva) !
El hombro congelado (capsulitis adhesiva) es la rigidez dolorosa del hombro porque su cápsula se engrosa y se retrae; primero se pierde la rotación externa.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
- Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular
Qué es
Rigidez dolorosa del hombro por inflamación y luego fibrosis y retracción de la cápsula articular, con pérdida del movimiento activo y pasivo, sobre todo de la rotación externa.
A quién afecta
Típica de la edad media, en general entre los 40 y los 60 años, y más frecuente en mujeres. Es mucho más común en personas con diabetes, una enfermedad frecuente en la consulta externa en Colombia.
Causas
- Primaria (idiopática): sin desencadenante claro
- Secundaria: tras un trauma o una cirugía del hombro o un periodo de inmovilización
- Asociada a enfermedades sistémicas como la diabetes y la enfermedad tiroidea
Factores de riesgo
- Diabetes mellitus (tipo 1 y tipo 2)
- Enfermedad tiroidea (hipo- o hipertiroidismo)
- Edad entre 40 y 60 años y sexo femenino
- Inmovilización prolongada del hombro tras un trauma o una cirugía
- Ataque cerebrovascular, cardiopatía o enfermedad de Dupuytren
- Hombro congelado previo en el lado contrario
Fisiopatología
Una fase inflamatoria de la sinovial y la cápsula da paso a proliferación de fibroblastos y depósito de colágeno. La cápsula se engrosa y se retrae, en especial en el intervalo rotador y el ligamento coracohumeral, y el volumen articular disminuye. La cápsula tensa limita el movimiento en todas las direcciones, primero la rotación externa.
Clasificación
- Fase de congelación (dolorosa): dolor difuso, peor de noche, con rigidez progresiva
- Fase de congelado (rígida): el dolor cede pero persiste una rigidez marcada
- Fase de descongelación: recuperación lenta y espontánea del movimiento
- Primaria (idiopática) o secundaria (a trauma, cirugía o enfermedad sistémica)
Síntomas y signos
- Dolor sordo del hombro, mal localizado y de inicio gradual
- Dolor nocturno y dificultad para acostarse sobre el lado afectado
- Rigidez progresiva: dificultad para alcanzar objetos altos, llevar la mano a la espalda o peinarse
- Pérdida del arco de movimiento activo y pasivo, sobre todo de la rotación externa
- Fuerza normal dentro del arco disponible
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico: pérdida global del movimiento activo y pasivo, con mayor reducción de la rotación externa, y radiografías normales.
- Pruebas
- Con frecuencia se piden glucemia o HbA1c y pruebas de función tiroidea para buscar enfermedad asociada.
- Imágenes
- La radiografía es normal y descarta artrosis glenohumeral, luxación no diagnosticada o tumor; la ecografía o la resonancia pueden mostrar engrosamiento de la cápsula y del ligamento coracohumeral.
Diagnóstico diferencial
- Artrosis glenohumeral
- Lesión o tendinopatía del manguito rotador
- Pinzamiento subacromial
- Luxación posterior de hombro no diagnosticada
- Tendinitis calcificante
- Radiculopatía cervical
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor, conservar y recuperar el arco de movimiento y acortar el tiempo de incapacidad mientras la enfermedad sigue su curso natural.
Tratamiento
- Médico
- Analgésicos simples y antiinflamatorios no esteroideos para el dolor, sobre todo en la fase de congelación.
- Procedimiento
- Infiltración intraarticular de corticoide, que alivia el dolor más rápido a corto plazo; en algunos centros, hidrodilatación (distensión de la cápsula con líquido).
- Rehabilitación
- Fisioterapia con estiramientos suaves y ejercicios de arco de movimiento, progresados según el dolor.
- Quirúrgico
- Si la rigidez no mejora: manipulación bajo anestesia o liberación capsular artroscópica.
Complicaciones
- Rigidez o dolor leves persistentes
- Limitación funcional prolongada en las actividades diarias
- Fractura o lesión del manguito durante la manipulación bajo anestesia
- Aparición en el hombro contrario
Pronóstico
Suele ser autolimitada, con recuperación en meses a pocos años. Muchos pacientes recuperan buena función, pero algunos conservan rigidez leve; los resultados tienden a ser peores en personas con diabetes.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué movimiento del hombro se pierde primero y en mayor grado en el hombro congelado?
La rotación externa, tanto activa como pasiva.
¿Qué hallazgo del examen distingue el hombro congelado de una lesión del manguito rotador?
En el hombro congelado se pierde tanto el movimiento pasivo como el activo; en la lesión del manguito el arco pasivo suele conservarse.
¿Qué enfermedad sistémica se asocia con más fuerza a la capsulitis adhesiva?
La diabetes mellitus; la enfermedad tiroidea también se asocia.
¿Cuáles son las tres fases clásicas del hombro congelado?
Congelación (dolorosa), congelado (rígida) y descongelación (recuperación).
¿Qué papel tiene la radiografía simple ante la sospecha de hombro congelado?
Es normal en el hombro congelado y sirve para descartar artrosis glenohumeral, luxación no diagnosticada o tumor.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome de pinzamiento subacromial
- Lesión del manguito rotador
- Radiculopatía cervical
- Fractura de húmero proximal
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Adhesive Capsulitis (Frozen Shoulder) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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