Mordeduras por mamíferos (perro, gato, humano) !

Heridas por los dientes de perros, gatos o personas. Se infectan con frecuencia y pueden alcanzar tendones, articulaciones y hueso, sobre todo en la mano.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Heridas causadas por la mordedura de un perro, gato, humano u otro mamífero. La del perro aplasta y desgarra el tejido; la del gato produce punciones pequeñas y profundas con alta tasa de infección; la humana, incluida la «mordedura de puño» en un nudillo al golpear una boca, lleva bacterias orales mixtas a tendones y articulaciones. Toda mordedura de mamífero obliga además a evaluar la profilaxis de rabia y tétanos.

A quién afecta

Las mordeduras de perro son las más frecuentes y los niños son los más afectados, a menudo en cara y cuello. En Colombia las agresiones por animales potencialmente transmisores de rabia son un evento de notificación obligatoria con cientos de miles de reportes al año, casi todos por perros y gatos; cada una requiere evaluación del riesgo de rabia. Las mordeduras de gato se infectan mucho más que las de perro. Las lesiones de puño por mordedura humana son típicas de hombres jóvenes tras riñas y consumo de alcohol.

Causas

Mordeduras de perro: lesiones por aplastamiento y laceración
Mordeduras y arañazos de gato: punciones profundas que se cierran en superficie
Mordeduras humanas: por oclusión y lesiones de puño cerrado sobre los nudillos
Mordeduras de murciélagos, monos, roedores y animales de granja (riesgo de rabia variable)
Bacterias habituales: Pasteurella (gatos y perros), Capnocytophaga (perros), Eikenella (humanos), estafilococos, estreptococos y anaerobios

Factores de riesgo

Niños (mordeduras en cabeza, cara y cuello)
Mordeduras en la mano, sobre articulaciones o tendones, o heridas punzantes
Demora de varias horas en consultar
Diabetes, asplenia, cirrosis, inmunosupresión o trastorno por consumo de alcohol
Animales no vacunados o desconocidos

Fisiopatología

Los dientes inoculan bacterias de la boca y la piel en tejidos profundos. Las punciones estrechas se cierran y atrapan las bacterias, por lo que la infección aparece en 12 a 24 horas; Pasteurella puede causar celulitis en pocas horas. En la lesión de puño cerrado, la piel y el tendón extensor se golpean con el dedo flexionado; al abrir la mano la herida se desplaza y deja las bacterias selladas dentro de la articulación del nudillo y la vaina tendinosa. La infección puede avanzar rápido por las vainas de los flexores de los dedos.

Clasificación

Por especie: perro, gato, humano, otros (murciélago, mono, roedor)
Por herida: abrasión, punción, laceración, avulsión o aplastamiento
Por sitio: alto riesgo (mano, pie, cara, sobre articulaciones, genitales) o menor riesgo
Categoría de exposición rábica según la guía nacional

Síntomas y signos

Heridas punzantes, desgarros o pérdida de tejido
Dolor, enrojecimiento, hinchazón y pus que aparecen en horas o en un día
Herida pequeña sobre un nudillo (a menudo ocultada por el paciente) con dolor al mover el dedo
Signos de tenosinovitis de los flexores: dedo en flexión, hinchazón de todo el dedo, dolor a lo largo de la vaina y dolor a la extensión pasiva
Fiebre, ganglios inflamados y líneas rojas que suben por la extremidad

Diagnóstico

Clínico: Antecedente del animal, su estado de vacunación y si puede observarse, las circunstancias (provocada o no) y el tiempo transcurrido. Se examina la herida en todo el rango de movimiento de la mano, revisando tendones, nervios y circulación. Toda herida sobre un nudillo es mordedura humana hasta demostrar lo contrario.
Pruebas: Cultivo de la herida solo si está infectada; hemocultivos si hay signos de sepsis.
Imágenes: Radiografías en punciones profundas sobre huesos y articulaciones, en lesiones de puño (fragmentos de dientes, fracturas, aire en la articulación) y ante sospecha de osteomielitis; ecografía si se sospecha absceso.

Diagnóstico diferencial

Celulitis o absceso de otra causa
Fractura del boxeador u otra fractura de la mano por un golpe
Crisis de gota o pseudogota en una articulación de la mano
Enfermedad por arañazo de gato (bartonelosis) con adenopatía regional semanas después
Lesión autoinfligida o no accidental

Objetivo del tratamiento

Lavar bien la herida, detectar lesiones profundas, prevenir infección, rabia y tétanos, y recuperar la función de la mano.

Tratamiento

Agudo: Lavado inmediato con agua y jabón abundantes e irrigación a presión; retiro del tejido desvitalizado. Muchas heridas de la cara pueden cerrarse tras la limpieza; las punzantes, las de la mano y las tardías suelen dejarse abiertas o cerrarse en forma diferida.
Médico: Antibióticos profilácticos en heridas de alto riesgo (mordeduras de gato, de la mano, punzantes, humanas, pacientes inmunosuprimidos), con un betalactámico combinado con un inhibidor de betalactamasas como primera línea habitual. Vacuna o inmunoglobulina antitetánica según el caso y profilaxis antirrábica posexposición según la guía del Ministerio de Salud.
Quirúrgico: Exploración y lavado en quirófano en lesiones de puño que penetran la articulación, tenosinovitis de los flexores, absceso o artritis séptica; reparación de tendones, nervios y vasos; reconstrucción en avulsiones.
Seguimiento: Control de la herida en 48 horas; elevación e inmovilización de la mano; notificación obligatoria de la agresión y observación del perro o gato cuando sea posible.
Rehabilitación: Terapia de mano tras lesiones de tendones o articulaciones; apoyo psicológico a niños tras ataques graves.

Complicaciones

Celulitis, absceso y linfangitis
Tenosinovitis de los flexores, artritis séptica y osteomielitis de la mano
Sepsis, en especial por Capnocytophaga en personas sin bazo
Rabia y tétanos si se omite la profilaxis
Cicatrices desfigurantes y pérdida de función de la mano

Pronóstico

La mayoría de las mordeduras cicatrizan bien con limpieza temprana y profilaxis cuando está indicada. La atención tardía de las mordeduras de la mano, en especial las de puño, suele llevar a infección articular, rigidez y reintervenciones. La rabia, una vez que aparecen los síntomas, es casi siempre mortal, por eso la profilaxis es esencial.

Prevención

Supervisar a los niños pequeños con animales y enseñarles a no molestar animales que comen o duermen
Vacunar perros y gatos contra la rabia
Tenencia responsable de mascotas y control de perros agresivos
Consultar el mismo día ante cualquier mordedura que rompa la piel

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué las mordeduras de gato se infectan más que las de perro?

Los dientes del gato producen punciones estrechas y profundas que se cierran y atrapan bacterias como Pasteurella en tendones, articulaciones o hueso.

¿Qué lesión debe suponerse ante una herida pequeña sobre un nudillo tras una riña a puños?

Una mordedura humana de puño que pudo penetrar la articulación o el tendón extensor; requiere exploración, radiografía y antibióticos, a menudo lavado quirúrgico.

¿Cuáles son los signos clásicos de tenosinovitis de los flexores tras una mordedura en un dedo?

Dedo levemente flexionado, hinchazón uniforme del dedo, dolor a lo largo de la vaina flexora y dolor intenso a la extensión pasiva (signos de Kanavel).

¿Qué clase de antibiótico es de primera línea en la profilaxis de una mordedura animal de alto riesgo?

Un betalactámico combinado con un inhibidor de betalactamasas, que cubre Pasteurella, estafilococos, estreptococos y anaerobios.

Además de la infección, ¿qué dos profilaxis deben evaluarse tras toda mordedura de mamífero?

Tétanos (vacuna y, si se requiere, inmunoglobulina) y profilaxis antirrábica posexposición según la guía nacional.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Animal Bites (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Human bites - self-care (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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