Prolactinoma (hiperprolactinemia) !
Tumor benigno de la hipófisis que produce demasiada prolactina. Suspende la menstruación, causa salida de leche e infertilidad, y suele reducirse con tabletas.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
Por qué ocurre
- Prolactina y su control por la dopamina
- Eje hipotálamo-hipófisis: visión general
- Ciclo menstrual: ovario y endometrio
- Hipófisis: adenohipófisis y neurohipófisis
Qué es
Tumor benigno de las células lactotropas de la adenohipófisis que secreta prolactina en exceso. Es el adenoma hipofisario funcionante más frecuente y la causa clásica de hiperprolactinemia patológica.
A quién afecta
Es el tumor hipofisario funcionante más frecuente en el mundo y en América Latina. Los microprolactinomas predominan en mujeres en edad reproductiva; los hombres consultan más tarde y con tumores más grandes porque los síntomas iniciales son menos evidentes.
Causas
- Proliferación monoclonal de células lactotropas, casi siempre esporádica
- En ocasiones forma parte de un síndrome hereditario, sobre todo la neoplasia endocrina múltiple tipo 1
- Deben descartarse otras causas de prolactina alta: embarazo, fármacos antagonistas de la dopamina, hipotiroidismo, enfermedad renal y compresión del tallo hipofisario
Factores de riesgo
- Sexo femenino, entre los 20 y los 50 años para los microadenomas
- Antecedente familiar de NEM 1
- La exposición a estrógenos puede favorecer el crecimiento de un tumor ya existente (p. ej., en el embarazo)
Fisiopatología
La dopamina del hipotálamo frena normalmente la secreción de prolactina. El exceso de prolactina suprime los pulsos de GnRH, de modo que bajan la LH, la FSH y los esteroides sexuales, con anovulación, amenorrea, testosterona baja y pérdida ósea. Un tumor grande puede además comprimir el quiasma óptico por encima de la silla turca o la hipófisis sana, con pérdida visual e hipopituitarismo.
Clasificación
- Microprolactinoma: menor de 10 mm
- Macroprolactinoma: 10 mm o más; puede invadir el seno cavernoso
- Prolactinoma gigante: 40 mm o más
Síntomas y signos
- Mujeres: oligomenorrea o amenorrea, galactorrea e infertilidad
- Hombres: disminución de la libido, disfunción eréctil, infertilidad y a veces ginecomastia
- Cefalea en los tumores grandes
- Pérdida del campo visual, clásicamente hemianopsia bitemporal, en los macroadenomas
- Disminución de la densidad ósea por hipogonadismo prolongado
Diagnóstico
- Clínico
- Historia menstrual y reproductiva, galactorrea, función sexual, campimetría por confrontación y una revisión cuidadosa de los medicamentos.
- Pruebas
- Prolactina sérica (una elevación marcada apoya el prolactinoma); prueba de embarazo, TSH y T4 libre, y creatinina para descartar otras causas. En un tumor grande con elevación leve, una muestra diluida descarta el efecto gancho. En los macroadenomas se evalúan los otros ejes (cortisol matutino, LH, FSH, esteroides sexuales, IGF-1). Campimetría formal.
- Imágenes
- La resonancia magnética de hipófisis con gadolinio es el estudio de elección; mide el tumor y muestra su extensión al quiasma o al seno cavernoso.
Diagnóstico diferencial
- Embarazo y lactancia
- Hiperprolactinemia por fármacos (antipsicóticos, metoclopramida y otros antagonistas de la dopamina)
- Hipotiroidismo primario
- Efecto tallo por un macroadenoma no funcionante o un craneofaringioma
- Enfermedad renal crónica y macroprolactinemia
Objetivo del tratamiento
Normalizar la prolactina, recuperar la función gonadal y la fertilidad, reducir el tumor y proteger la visión, conservando el resto de la función hipofisaria.
Tratamiento
- Médico
- Los agonistas dopaminérgicos (cabergolina, bromocriptina) son de primera línea incluso en macroadenomas con pérdida visual; bajan la prolactina y reducen la mayoría de los tumores. Con dosis acumuladas altas se vigila la enfermedad valvular cardíaca.
- Quirúrgico
- Cirugía transesfenoidal ante intolerancia o resistencia a los agonistas dopaminérgicos, apoplejía o visión que no mejora.
- Procedimiento
- La radioterapia se reserva para tumores agresivos no controlados con medicamentos ni cirugía.
- Seguimiento
- Prolactina seriada, resonancia y campimetría de control; seguimiento más estrecho en el embarazo porque un macroadenoma puede crecer.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Infertilidad y amenorrea
- Osteoporosis por hipogonadismo prolongado
- Pérdida visual por compresión del quiasma
- Hipopituitarismo y apoplejía hipofisaria
- Fístula de líquido cefalorraquídeo tras una reducción rápida del tumor
Pronóstico
La mayoría de los microprolactinomas se controlan con medicamentos y algunos nunca crecen. Muchos pacientes pueden suspender el tratamiento de forma gradual, pero la prolactina puede volver a subir, por lo que se necesita seguimiento a largo plazo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el tratamiento de primera línea del prolactinoma, incluso con pérdida del campo visual?
Un agonista dopaminérgico como la cabergolina o la bromocriptina; la cirugía se reserva para intolerancia, resistencia o apoplejía.
¿Por qué la hiperprolactinemia causa amenorrea y testosterona baja?
La prolactina suprime la pulsatilidad de la GnRH hipotalámica, de modo que bajan la LH y la FSH y las gónadas producen menos esteroides sexuales.
¿Qué defecto del campo visual es clásico de un macroadenoma hipofisario?
La hemianopsia bitemporal, por compresión del quiasma óptico.
¿Qué condiciones frecuentes deben descartarse antes de atribuir la prolactina alta a un tumor hipofisario?
Embarazo, fármacos que bloquean la dopamina (p. ej., antipsicóticos), hipotiroidismo primario y enfermedad renal.
Enfermedades relacionadas
- Adenoma hipofisario
- Hipopituitarismo (incluidos el síndrome de Sheehan y la apoplejía hipofisaria)
- Hipogonadismo masculino
- Neoplasia endocrina múltiple (NEM 1, 2A, 2B)
- Hipotiroidismo
- Osteoporosis
- Síndrome de ovario poliquístico
- Amenorrea hipotalámica funcional
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Prolactinoma (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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