Tromboangeítis obliterante (enfermedad de Buerger) !

Obstrucción inflamatoria de arterias y venas pequeñas de manos y pies, casi solo en fumadores jóvenes. Dejar el tabaco por completo es el tratamiento clave.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Enfermedad inflamatoria segmentaria, no aterosclerótica, de arterias y venas de pequeño y mediano calibre de la parte distal de las extremidades. Trombos inflamatorios ocluyen los vasos de dedos, pies y antebrazos y producen isquemia, úlceras y gangrena. Está estrechamente ligada al consumo de tabaco.

A quién afecta

Es rara en la mayoría de los países occidentales y más frecuente en Asia, Oriente Medio y partes de Europa del Este. Afecta sobre todo a hombres de unos 20 a 45 años que fuman mucho, aunque la proporción de mujeres ha aumentado con el tabaquismo femenino. En Colombia y América Latina es poco común, pero es un tema clásico de examen ante un fumador joven con isquemia digital.

Causas

Exposición al tabaco en cualquier forma (cigarrillo, tabaco, tabaco masticado, humo de segunda mano intenso), presente casi siempre
También se ha asociado al consumo de cannabis fumado
Inflamación vascular de mecanismo inmunitario, de causa incierta, desencadenada por el tabaco
Probable susceptibilidad genética (algunos tipos HLA son más frecuentes)

Factores de riesgo

Tabaquismo intenso u otro consumo de tabaco
Sexo masculino
Inicio antes de los 45 años
Nivel socioeconómico bajo y poco acceso a la atención en salud en algunas series
Exposición al frío y traumas menores de las extremidades como desencadenantes de úlceras

Fisiopatología

Componentes del tabaco parecen desencadenar una reacción inmunitaria en la pared vascular. En la fase aguda, un trombo inflamatorio muy celular llena la luz de arterias y venas pequeñas y medianas, mientras la lámina elástica interna y la estructura de la pared se conservan en gran parte (a diferencia de una vasculitis verdadera). Con el tiempo el trombo se organiza y se recanaliza parcialmente, y la fibrosis puede unir arteria, vena y nervio. Las oclusiones comienzan en la parte distal (arterias digitales, palmares, plantares, tibiales y radial o cubital) y avanzan hacia proximal; el resultado es isquemia distal con vasos colaterales tortuosos.

Clasificación

Fase aguda: trombo inflamatorio con infiltrado celular intenso
Fase subaguda: organización progresiva del trombo
Fase crónica: trombo organizado, recanalización y fibrosis perivascular
Conjuntos de criterios clínicos (por ejemplo de Shionoya o de Olin) que combinan edad, consumo de tabaco, oclusiones distales y exclusión de otras causas

Síntomas y signos

Frialdad, adormecimiento u hormigueo de dedos de manos y pies
Fenómeno de Raynaud
Claudicación del arco plantar (empeine) o de la pantorrilla, que progresa a dolor en reposo
Úlceras dolorosas en la punta de los dedos y gangrena seca
Tromboflebitis superficial migratoria (cordones rojos y dolorosos a lo largo de las venas)
Pulsos débiles o ausentes en muñecas y tobillos con pulsos proximales normales

Diagnóstico

Clínico: Es un diagnóstico clínico de exclusión: fumador joven con isquemia distal de manos o pies, a menudo con flebitis superficial, sin otra causa como aterosclerosis, diabetes, embolias o enfermedad autoinmune. La prueba de Allen suele ser anormal, lo que muestra compromiso de las arterias de la mano.
Pruebas: El índice tobillo-brazo y las presiones digitales muestran flujo distal reducido. Los exámenes de sangre descartan otras causas: glucemia y lípidos, marcadores inflamatorios, anticuerpos antinucleares y otros autoanticuerpos, anticuerpos antifosfolípidos, crioglobulinas y estudios de trombofilia. No existe un marcador de laboratorio específico.
Imágenes: La ecografía Doppler arterial delimita las oclusiones. La ecocardiografía descarta una fuente cardiaca de émbolos. La angiografía (por TC, RM o con catéter) muestra oclusiones segmentarias lisas de arterias distales pequeñas con colaterales en sacacorchos y arterias proximales normales sin ateroma. La biopsia rara vez es necesaria.

Diagnóstico diferencial

Enfermedad arterial periférica aterosclerótica
Embolia de origen cardiaco o de un aneurisma
Esclerosis sistémica y otras enfermedades del tejido conectivo
Síndrome antifosfolípido
Pie diabético con enfermedad de vasos pequeños
Congelación o lesión por vibración

Objetivo del tratamiento

Detener la progresión con la abstinencia completa y permanente de todo tabaco, aliviar el dolor isquémico, cicatrizar las úlceras y evitar la amputación.

Tratamiento

Estilo de vida: Abstinencia completa de toda forma de tabaco, incluido el humo de segunda mano; es la única medida que ha demostrado detener la enfermedad. Apoyo con consejería y medicamentos para dejar de fumar; el reemplazo de nicotina puede mantener activa la enfermedad, por lo que se prefieren opciones sin nicotina.
Conservador: Proteger las extremidades del frío y de los traumas, cuidado cuidadoso de pies y uñas, calzado adecuado y evitar fármacos vasoconstrictores.
Médico: Analgesia para el dolor isquémico; los análogos de prostaciclina intravenosos pueden ayudar a cicatrizar úlceras en la isquemia crítica. Pueden ensayarse calcioantagonistas u otros vasodilatadores, con evidencia limitada. Antibióticos para úlceras infectadas.
Quirúrgico: Desbridamiento y amputación limitada en la gangrena; simpatectomía en casos seleccionados. El puente (bypass) rara vez es posible por el patrón distal; el tratamiento endovascular es una opción en pacientes seleccionados.
Seguimiento: Prioridades de enfermería: inspección diaria de manos y pies, curación de heridas, control del dolor, mantener el calor y reforzar el abandono del tabaco en cada contacto.

Complicaciones

Úlceras isquémicas crónicas
Gangrena húmeda o seca de los dedos
Amputaciones menores y mayores
Infección de úlceras y osteomielitis
Dolor crónico y deterioro de la calidad de vida

Pronóstico

La expectativa de vida es casi normal porque la enfermedad compromete poco las arterias coronarias y cerebrales. El pronóstico de la extremidad depende del tabaco: quienes lo abandonan por completo rara vez requieren amputación mayor, mientras que quienes siguen fumando tienen alto riesgo de amputaciones progresivas.

Prevención

Evitar el tabaco en cualquier forma
Programas de cesación tabáquica para fumadores jóvenes
Atención temprana de heridas menores de pies y manos en pacientes conocidos

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuál es el perfil típico del paciente con tromboangeítis obliterante?

Hombre joven (menor de unos 45 años), fumador intenso, con isquemia de los dedos de manos o pies.

¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la enfermedad de Buerger?

Suspender por completo y de forma permanente todo consumo de tabaco; seguir fumando lleva a progresión y amputación.

¿Qué hallazgo angiográfico es característico de la enfermedad de Buerger?

Oclusiones segmentarias de arterias distales pequeñas con colaterales en sacacorchos y arterias proximales normales sin ateroma.

¿Qué hallazgo venoso puede acompañar a la enfermedad de Buerger?

Tromboflebitis superficial migratoria.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Thromboangiitis Obliterans - Cardiology - Merck Manual Professional Edition (Merck Manual Professional Edition, 2025); Thromboangiitis obliterans: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

Arterias de los dedos resaltado en el modelo 3D de Durgical