Toxíndromes
Los cinco patrones clásicos de intoxicación (colinérgico, anticolinérgico, simpaticomimético, opioide, sedante) y las claves para distinguirlos.
Un toxíndrome es un conjunto de signos que apunta a un grupo de tóxicos, incluso antes de conocer la sustancia exacta. Las pupilas, la piel, la temperatura, la frecuencia cardiaca, los ruidos intestinales y el estado mental bastan para reconocer los patrones principales a la cabecera e iniciar el tratamiento correcto.
Colinérgico
La acetilcolina se acumula cuando se bloquea la acetilcolinesterasa, sobre todo por insecticidas organofosforados y carbamatos, causas importantes de intoxicación donde se usan mucho los plaguicidas. Los signos muscarínicos son salivación, lagrimeo, broncorrea, broncoespasmo, sudoración, vómito, diarrea, micción, miosis y bradicardia; los nicotínicos son fasciculaciones y debilidad que puede detener la respiración. La atropina seca la vía aérea y sostiene la frecuencia cardiaca; la pralidoxima puede reactivar la enzima.
Anticolinérgico (antimuscarínico)
El bloqueo de los receptores muscarínicos da el cuadro opuesto: pupilas dilatadas, visión borrosa, boca seca, piel caliente, seca y enrojecida, fiebre, taquicardia, retención urinaria, ruidos intestinales disminuidos y delirio agitado con alucinaciones. Muchos medicamentos lo causan: antihistamínicos de primera generación, antidepresivos tricíclicos, antiespasmódicos, algunos antipsicóticos y la propia atropina. El manejo es sobre todo de soporte; la fisostigmina revierte los efectos centrales y periféricos en casos seleccionados, con atropina a mano.
Simpaticomimético
La cocaína y las anfetaminas liberan o bloquean la recaptación de noradrenalina, dopamina y serotonina. Los pacientes están agitados, hipertensos y taquicárdicos, con pupilas dilatadas y sudoración, y pueden presentar hipertermia, convulsiones, arritmias, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y rabdomiólisis. La sudoración es la clave de cabecera que separa este patrón de la intoxicación anticolinérgica. Las benzodiazepinas son el primer paso para la agitación.
Opioide y sedante-hipnótico
Los opioides causan la tríada de pupilas puntiformes, inconsciencia y depresión respiratoria; la naloxona la revierte, pero su efecto puede pasar antes que el de un opioide de acción prolongada, así que el paciente se vigila. Los sedantes-hipnóticos deprimen la conciencia con menos signos específicos; combinados con opioides o alcohol, el riesgo de sobredosis mortal aumenta mucho.
Imitadores que conviene recordar
- Síndrome serotoninérgico (varios fármacos serotoninérgicos juntos): agitación, temblor, clonus, hiperreflexia, sudoración, fiebre.
- Síndrome neuroléptico maligno (antipsicóticos): rigidez «en tubo de plomo», fiebre alta, inestabilidad autonómica.
- La hipoglucemia, el trauma craneal, las infecciones y los estados de abstinencia pueden imitar cualquier toxíndrome.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un paciente tiene pupilas dilatadas, taquicardia y fiebre. ¿Qué signo ayuda a separar la intoxicación simpaticomimética de la anticolinérgica?
La piel: sudorosa en la simpaticomimética, caliente y seca en la anticolinérgica.
¿Qué toxíndrome causa miosis, abundantes secreciones, bradicardia y fasciculaciones, y cuál es la pareja de antídotos?
El toxíndrome colinérgico (p. ej., organofosforados); atropina más pralidoxima.
¿Cuál es la tríada de la sobredosis de opioides?
Pupilas puntiformes, inconsciencia y depresión respiratoria.
¿Por qué se vigila al paciente después de la naloxona aunque despierte?
La naloxona puede dejar de actuar antes que el opioide, y la respiración puede volver a hacerse lenta.
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Conexiones
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: DailyMed - ATROPINE SULFATE injection, solution (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); DailyMed - PHYSOSTIGMINE SALICYLATE injection (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); DailyMed - AMPHETAMINE SULFATE tablet (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); Opioid overdose (World Health Organization, 2026).
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