Cellulite (dermohypodermite) de la jambe !
Infection bactérienne de la peau profonde et de la graisse sous-jacente ; elle donne une rougeur qui s'étend, de la chaleur, un gonflement et une douleur.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Fascia crural (aponévrose jambière)
- Veines de la jambe
- Grande veine saphène (saphène interne)
- Petite veine saphène (saphène externe)
- Tibia
- Veines du dos du pied
Ce que c'est
Infection bactérienne aiguë du derme profond et du tissu sous-cutané de la jambe, avec rougeur extensive, chaleur, gonflement et douleur.
Qui est touché
Motif fréquent de passage aux urgences et d'hospitalisation, surtout chez l'adulte obèse, présentant un œdème des jambes ou un diabète. Sous les climats chauds, les piqûres d'insectes et l'intertrigo mycosique interorteils sont des portes d'entrée fréquentes.
Causes
- Streptocoques bêta-hémolytiques (la plupart des cas non suppurés)
- Staphylococcus aureus, y compris SARM, surtout en présence de pus ou d'abcès
- Autres germes après exposition à l'eau, morsures ou chez les patients immunodéprimés
Facteurs de risque
- Effractions cutanées : plaies, ulcères, piqûres d'insectes
- Tinea pedis (pied d'athlète)
- Lymphœdème ou insuffisance veineuse chronique
- Obésité
- Diabète
- Antécédent de cellulite
Physiopathologie
Les bactéries pénètrent par une brèche de la barrière cutanée et diffusent dans le derme et la graisse sous-cutanée. Les toxines bactériennes et la réponse immunitaire provoquent rougeur, chaleur, œdème et douleur. L'érysipèle est une forme plus superficielle touchant le derme superficiel et les lymphatiques.
Classification
- Non suppurée (généralement streptococcique) versus suppurée (souvent staphylococcique)
- Gravité : légère, modérée ou sévère avec signes systémiques
- Érysipèle : superficiel, bordure surélevée bien nette
Symptômes et signes
- Peau rouge, chaude, gonflée et douloureuse, généralement sur une seule jambe
- Bord mal limité (l'érysipèle a un bord surélevé et net)
- Fièvre et malaise
- Nœuds lymphatiques inguinaux augmentés de volume et douloureux (adénopathies)
- Bulles dans certains cas
Diagnostic
- Clinique
- Diagnostic clinique sur l'aspect ; délimiter le bord au feutre aide à suivre l'extension. Rechercher la porte d'entrée, comme un intertrigo interorteils.
- Examens
- Numération formule sanguine et marqueurs inflammatoires dans les formes modérées ou sévères ; hémocultures en cas d'atteinte générale ; culture du pus s'il y en a.
- Imagerie
- Échographie pour rechercher un abcès ; Doppler si une thrombose veineuse profonde est possible ; TDM ou IRM seulement en cas de suspicion d'infection profonde, sans retarder la chirurgie.
Diagnostic différentiel
- Thrombose veineuse profonde
- Dermite de stase
- Fasciite nécrosante
- Goutte
- Eczéma de contact
- Érythème noueux
Objectif du traitement
Guérir l'infection, traiter la porte d'entrée et prévenir l'extension, les complications et la récidive.
Traitement
- Médical
- Antibiotiques oraux actifs sur les streptocoques dans les formes légères, en ajoutant une couverture antistaphylococcique ou anti-SARM en cas d'infection suppurée ; antibiotiques intraveineux dans les formes sévères.
- Conservateur
- Surélévation de la jambe et traitement de l'œdème, de l'intertrigo ou des ulcères.
- Geste
- Incision et drainage de tout abcès.
- Phase aiguë
- Débridement chirurgical urgent et antibiotiques à large spectre en cas de suspicion de fasciite nécrosante.
Complications
- Abcès
- Fasciite nécrosante
- Sepsis
- Cellulite récidivante
- Lymphœdème par atteinte lymphatique
Pronostic
La plupart des cas guérissent sous antibiotiques en quelques jours. La récidive est fréquente lorsque l'œdème, l'intertrigo ou les effractions cutanées persistent.
Prévention
- Traiter le pied d'athlète et la peau sèche et crevassée
- Contrôler l'œdème des jambes par la compression
- Soigner tôt les plaies et les piqûres d'insectes
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
En quoi l'érysipèle diffère-t-il de la cellulite ?
L'érysipèle est plus superficiel (derme superficiel et lymphatiques), avec une bordure surélevée bien nette ; la cellulite est plus profonde, avec un bord mal limité.
Quelles bactéries causent habituellement la cellulite non suppurée ?
Les streptocoques bêta-hémolytiques, surtout du groupe A ; Staphylococcus aureus est typique en présence de pus.
Quel signe doit faire suspecter une fasciite nécrosante ?
Une douleur disproportionnée par rapport aux signes cutanés, une extension rapide, des bulles, une crépitation ou des signes de sepsis.
Quelle affection cutanée fréquente entre les orteils est une porte d'entrée habituelle de la cellulite de jambe ?
La tinea pedis (pied d'athlète).
Maladies associées
- Pied diabétique
- Varices
- Ostéomyélite (ostéite)
- Thrombose veineuse profonde
- Syndrome des loges aigu
- Goutte
- Insuffisance veineuse chronique
- Ulcère veineux de jambe
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Cellulitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
