Morsures d'araignées (loxoscélisme et latrodectisme)

Ce que c'est

Envenimation par des araignées d'importance médicale. Les araignées recluses ou « araignées des recoins » (Loxosceles) causent le loxoscélisme : une morsure douloureuse qui peut évoluer vers une zone de nécrose cutanée extensive et, moins souvent, une forme systémique avec destruction des globules rouges et atteinte rénale. Les veuves (Latrodectus) causent le latrodectisme : un syndrome neurotoxique avec douleur intense, crampes musculaires, rigidité abdominale, sueurs et hypertension artérielle.

Qui est touché

Les espèces de Loxosceles vivent à l'intérieur des maisons dans toute l'Amérique latine, cachées derrière les meubles, les tableaux et les vêtements ; le Chili, le Pérou, le Brésil et l'Argentine rapportent le plus de cas ; en Colombie, des morsures sont signalées mais sont moins fréquentes. Les veuves vivent dans les champs, les cultures, les tas de bois et les latrines extérieures, si bien que les travailleurs agricoles sont les plus souvent mordus. De nombreuses lésions cutanées attribuées aux araignées sont en réalité des infections bactériennes, en particulier à SARM communautaire.

Causes

• Morsure de Loxosceles : venin riche en sphingomyélinase D, qui lèse les membranes cellulaires et active le complément
• Morsure de Latrodectus : alpha-latrotoxine, qui provoque une libération massive de neurotransmetteurs aux terminaisons nerveuses
• Les morsures surviennent généralement lorsque l'araignée est pressée contre la peau en s'habillant, au lit ou en manipulant des objets rangés

Facteurs de risque

• Vêtements, chaussures ou literie non vérifiés dans des maisons avec recoins, fissures et encombrement
• Travail rural et agricole, empilage de bois et latrines extérieures (veuves)
• Jeunes enfants et personnes âgées (maladie systémique plus grave)
• Retard de consultation

Physiopathologie

La sphingomyélinase D du venin des recluses lèse l'endothélium et les cellules cutanées et déclenche l'activation du complément, l'afflux de neutrophiles et la thrombose des petits vaisseaux, produisant une nécrose ischémique qui s'étend par gravité. Dans la forme systémique, elle attaque la membrane des globules rouges, provoquant hémolyse intravasculaire, hémoglobinurie et insuffisance rénale aiguë. L'alpha-latrotoxine des veuves ouvre des canaux présynaptiques et vide les vésicules d'acétylcholine et de noradrénaline, provoquant des spasmes musculaires douloureux et un orage adrénergique.

Classification

• Loxoscélisme cutané : lésion locale isolée (la plupart des cas)
• Loxoscélisme cutanéo-viscéral (systémique) : hémolyse, ictère, atteinte rénale, parfois coagulopathie
• Latrodectisme : douleur locale isolée, ou syndrome neuromusculaire et autonome systémique

Symptômes et signes

• Loxosceles : morsure souvent indolore au début, puis douleur à type de brûlure en quelques heures
• Loxosceles : plaque livédoïde avec centre pâle, anneau rouge et zones violacées (signe « rouge, blanc et bleu »), puis escarre sombre et ulcère
• Loxoscélisme systémique : fièvre, malaise, urines rouge foncé ou brunes et ictère les premiers jours
• Latrodectus : douleur vive au point de morsure, crampes diffusant aux membres, au dos, au thorax et à l'abdomen
• Latrodectus : rigidité abdominale « en planche », sueurs (parfois seulement autour de la morsure), hypertension, tachycardie, agitation et grimace faciale

Diagnostic

Clinique

Essentiellement clinique : notion d'une araignée vue ou capturée, lieu et heure de la morsure, et lésion typique ou tableau neuromusculaire. Une araignée capturée aide à l'identification. Beaucoup de « morsures d'araignée » sans araignée vue sont des infections.

Examens

Dans le loxoscélisme : numération formule sanguine, marqueurs d'hémolyse (bilirubine, LDH, haptoglobine, réticulocytes), recherche d'hémoglobine urinaire, créatinine et ionogramme, bilan de coagulation et créatine kinase, répétés les premiers jours. Dans le latrodectisme : ECG, créatine kinase et examens pour éliminer d'autres causes d'abdomen aigu ou de douleur thoracique.

Imagerie

Non nécessaire pour confirmer le diagnostic ; utilisée pour exclure un abdomen chirurgical ou d'autres causes lorsque le latrodectisme les simule.

Diagnostic différentiel

• Infection de la peau et des tissus mous ou abcès, y compris à SARM
• Fasciite nécrosante
• Pyoderma ou ulcère vasculitique
• Abdomen aigu (appendicite, pancréatite, perforation) pour le latrodectisme
• Syndrome coronarien aigu, tétanos ou piqûre de scorpion pour le latrodectisme

Objectif du traitement

Contrôler la douleur, limiter la lésion cutanée, détecter tôt l'hémolyse et l'atteinte rénale, et administrer un antivenin spécifique lorsqu'il est indiqué.

Traitement

Phase aiguë

Nettoyer la plaie, compresses froides, surélever et mettre au repos le membre, prophylaxie antitétanique et surveillance des signes systémiques.

Médical

Analgésie ; dans le latrodectisme, opioïdes et benzodiazépines contre les spasmes. Antivenin spécifique (anti-Loxosceles ou anti-Latrodectus) lorsqu'il est disponible et indiqué, surtout utile précocement. Les corticoïdes sont utilisés dans certains protocoles latino-américains pour le loxoscélisme systémique. Antibiotiques seulement en cas de surinfection.

Suivi

Numération formule sanguine, analyse d'urine et créatinine répétées en cas de suspicion de loxoscélisme ; pression artérielle, monitorage cardiaque et bilan hydrique dans le latrodectisme systémique ; surveillance infirmière de la couleur et du volume des urines.

Chirurgical

On évite l'excision précoce d'une lésion de recluse ; une fois la nécrose délimitée, un débridement et une greffe peuvent être nécessaires.

Complications

• Ulcère cutané, cicatrice et surinfection
• Hémolyse intravasculaire avec insuffisance rénale aiguë
• Coagulation intravasculaire disséminée (rare)
• Crise hypertensive, arythmies ou myocardite dans le latrodectisme
• Rhabdomyolyse

Pronostic

La plupart des morsures causent une atteinte locale qui guérit en quelques semaines, parfois avec une cicatrice. Le loxoscélisme systémique comporte un risque réel de décès, surtout chez l'enfant, par hémolyse et insuffisance rénale. Le latrodectisme est rarement mortel, mais la douleur peut durer plusieurs jours.

Prévention

• Secouer vêtements, chaussures et literie avant usage et éloigner les lits des murs
• Nettoyer les recoins et désencombrer ; porter des gants pour manipuler le bois ou les objets rangés
• Colmater les fissures et poser des moustiquaires

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Maladies associées

• Insuffisance rénale aiguë
• Rhabdomyolyse
• Infection nécrosante des tissus mous (fasciite nécrosante, gangrène gazeuse)
• Cellulite (dermohypodermite) de la jambe
• Anémie hémolytique auto-immune
• Coagulation intravasculaire disséminée
• Envenimation scorpionique (Tityus)
• Envenimation ophidienne (Bothrops, Lachesis, Crotalus)
• Appendicite aiguë
• Pancréatite aiguë

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Brown recluse spider (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Black widow spider (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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