Envenimation ophidienne (Bothrops, Lachesis, Crotalus)

Urgence
Peut mettre la vie en danger : se traite en urgence.

Intoxication par le venin d'une morsure de vipère. En Colombie, la plupart sont dues à Bothrops : saignements, nécrose et insuffisance rénale possibles.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Lésion et intoxication provoquées lorsqu'un serpent venimeux injecte son venin par une morsure. En Colombie, les vipéridés (crotalinés) d'importance médicale sont Bothrops (mapaná, talla X), Lachesis (verrugosa) et Crotalus (cascabel) ; les morsures de serpent corail sont traitées séparément.

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Qui est touché

Maladie tropicale négligée des zones rurales à faible revenu. La Colombie fait partie des pays d'Amérique latine qui comptent le plus de morsures, après le Mexique et le Brésil ; la surveillance nationale (INS) a enregistré environ 4 800 à 6 200 cas par an en 2021–2024, avec une létalité proche de 0,5 %. Bothrops et les crotalinés apparentés causent environ 90–95 % des cas. La plupart des victimes sont de jeunes hommes travaillant dans l'agriculture, mordus au pied ou à la jambe.

Causes

Venin de Bothrops : toxines protéolytiques, procoagulantes et hémorragiques (métalloprotéinases, phospholipases, enzymes thrombine-like)
Venin de Lachesis : semblable à celui de Bothrops, avec en plus un effet vagal (autonome)
Venin de Crotalus : neurotoxique (crotoxine) et myotoxique, avec peu de lésions locales
Toutes les morsures n'injectent pas de venin (morsures sèches)

Facteurs de risque

Travail agricole et en plein air dans les basses terres rurales (cultures, défrichement de forêt)
Marcher pieds nus ou en chaussures ouvertes, ou mettre la main dans les broussailles sans regarder
Saison des pluies, lorsque serpents et humains sont plus actifs dans les champs
Éloignement d'un hôpital disposant d'antivenin et retards dus aux remèdes traditionnels
Enfants, car la dose de venin par kilogramme est plus élevée

Physiopathologie

Les enzymes du venin digèrent les tissus et lèsent les capillaires, provoquant œdème, phlyctènes et nécrose au site de morsure. Les toxines thrombine-like et activatrices de facteurs consomment le fibrinogène et les facteurs de coagulation, de sorte que le sang ne coagule plus (coagulopathie de consommation induite par le venin) et qu'une hémorragie s'ensuit. L'hypovolémie, les pigments d'hémoglobine et de myoglobine et la toxicité directe lèsent les reins ; les toxines de Crotalus bloquent la transmission neuromusculaire et détruisent le muscle squelettique.

Classification

Selon le genre : envenimation bothropique, lachésique et crotalique
Selon la gravité (utilisée en Colombie pour guider l'antivenin) : légère, modérée et sévère, selon les signes locaux, le saignement et l'atteinte d'organes
Morsure sèche : morsure sans signe d'envenimation

Symptômes et signes

Bothrops : douleur intense, œdème remontant le long du membre, ecchymoses, phlyctènes et saignement au site de morsure
Saignement des gencives, d'anciennes plaies, dans les urines (hématurie) ou les vomissements
Lachesis : même tableau local, avec en plus sueurs, crampes abdominales, diarrhée, bradycardie et hypotension
Crotalus : peu d'œdème local ; ptosis palpébral, diplopie, faiblesse faciale (faciès neurotoxique), douleurs musculaires et urines foncées
Nausées, vertiges et anxiété

Diagnostic

Clinique: Anamnèse de la morsure (heure, lieu, description ou photo du serpent) et examen du site de morsure, de l'extension de l'œdème (mesurée et marquée au fil du temps), des saignements, des signes neurologiques et des urines. La gradation de la gravité décide de la nécessité de l'antivenin.
Examens: Test de coagulation sur sang total à 20 minutes au lit du patient, temps de prothrombine et temps de céphaline activée, fibrinogène, numération plaquettaire, hémoglobine, créatinine, électrolytes, créatine kinase et analyse d'urine à la recherche de sang et de myoglobine, répétés pour juger de la réponse.
Imagerie: Pas nécessaire en routine. L'échographie peut évaluer l'œdème ou un abcès ; mesure de la pression des loges en cas de suspicion de syndrome des loges.

Diagnostic différentiel

Morsure par un serpent non venimeux (morsure sèche)
Envenimation par serpent corail (Micrurus), neurotoxique sans œdème local
Piqûre de scorpion, morsure d'araignée ou d'un autre animal venimeux
Cellulite ou infection nécrosante des tissus mous
Trouble de l'hémostase ou intoxication aux anticoagulants

Objectif du traitement

Neutraliser le venin circulant le plus tôt possible avec l'antivenin spécifique, rétablir la coagulation et la perfusion, protéger les reins et le membre, et traiter les réactions et les complications.

Traitement

Phase aiguë: Premiers secours : garder la personne calme et le membre immobile, retirer bagues et objets serrés, et transférer rapidement. Garrots, incision, succion, glace, choc électrique et remèdes à base de plantes sont nocifs et déconseillés.
Médical: Antivenin spécifique (sérum polyvalent antibothropique/antilachésique ou anticrotalique), administré par voie intraveineuse à l'hôpital selon la gravité, avec doses répétées si la coagulation ne se corrige pas ; l'équipe est prête à traiter une réaction allergique.
Médical: Traitement de soutien : solutés intraveineux, analgésie, prophylaxie antitétanique, et antibiotiques uniquement en cas d'infection ou d'abcès.
Suivi: Tests de coagulation répétés, circonférence du membre, diurèse, fonction rénale et état neurologique ; l'équipe infirmière consigne la progression de l'œdème et surveille les saignements et les réactions à l'antivenin.
Chirurgical: Débridement des tissus nécrosés ; fasciotomie uniquement en cas de syndrome des loges confirmé, après correction de la coagulation.

Complications

Insuffisance rénale aiguë, nécessitant parfois une dialyse
Saignement grave, y compris hémorragie intracrânienne
Nécrose tissulaire, abcès et surinfection
Syndrome des loges, amputation et handicap permanent
Rhabdomyolyse et faiblesse respiratoire (Crotalus)
Réaction anaphylactique précoce ou maladie sérique tardive à l'antivenin

Pronostic

Avec un antivenin précoce, la plupart des personnes guérissent. Le retard d'accès aux soins, une envenimation bothropique ou crotalique sévère et l'insuffisance rénale augmentent la mortalité, et la nécrose locale peut laisser un handicap durable.

Prévention

Bottes et pantalons longs dans les champs et la forêt ; regarder avant de mettre la main dans les broussailles ou les tas de bois
Éclairer les chemins la nuit et dégager les abords des maisons
Éducation communautaire et accès rapide à des centres de santé approvisionnés en antivenin

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel genre de serpent cause la plupart des envenimations ophidiennes en Colombie ?

Bothrops (mapaná, talla X) et les crotalinés apparentés, responsables d'environ 90–95 % des cas.

Quel test simple au lit du patient détecte la coagulopathie induite par le venin ?

Le test de coagulation sur sang total à 20 minutes : un sang non coagulé après 20 minutes indique une coagulopathie.

En quoi l'envenimation crotalique diffère-t-elle cliniquement de l'envenimation bothropique ?

Crotalus provoque peu d'œdème local mais une neurotoxicité (ptosis, diplopie, faciès neurotoxique) et une myotoxicité avec urines foncées et atteinte rénale.

Quels gestes de premiers secours faut-il éviter après une morsure de serpent ?

Garrots, incision ou succion de la plaie, glace et remèdes traditionnels ; on immobilise le membre et on transfère rapidement la personne.

Quel est le traitement définitif d'une envenimation significative ?

L'antivenin spécifique par voie intraveineuse, guidé par la gravité et répété si la coagulation ne se normalise pas.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Snakebite envenoming (World Health Organization, 2026); Informe de evento Accidente ofídico, Colombia 2024 (Instituto Nacional de Salud (Colombia), 2025); Snake bites (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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