Syphilis !

La syphilis est une infection bactérienne sexuellement transmissible qui évolue par stades sur des années, peut toucher presque tout organe et passer au bébé.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

Ce que c'est

Infection sexuellement transmissible due à Treponema pallidum, qui évolue par stades sur des années et peut toucher presque tous les organes. Elle peut aussi se transmettre de la mère au fœtus (syphilis congénitale).

Qui est touché

Les cas ont de nouveau augmenté dans de nombreux pays. En Colombie et en Amérique latine, la syphilis gestationnelle et congénitale reste une priorité, avec un dépistage prénatal par tests rapides. Dans une cohorte à haut risque suivie à Lima (Pérou) en 2013–2014, une syphilis récente a été retrouvée à l'inclusion chez 16,8 % des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et 6,7 % des femmes transgenres.

Causes

Treponema pallidum sous-espèce pallidum, un spirochète
Contact sexuel (vaginal, anal ou oral) avec une lésion active
Transmission transplacentaire pendant la grossesse ou contact lors de l'accouchement
Rarement transfusion sanguine

Facteurs de risque

Rapports sexuels non protégés et partenaires multiples ou nouveaux
Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
Infection par le VIH ou autres infections sexuellement transmissibles
Travail du sexe et usage de substances
Suivi prénatal absent ou tardif (syphilis congénitale)

Physiopathologie

Les tréponèmes pénètrent par les muqueuses ou une peau lésée, se multiplient localement en formant un chancre indolore et diffusent précocement par voie lymphatique et sanguine. La réponse immunitaire provoque une endartérite des petits vaisseaux, qui explique la plupart des lésions. Sans traitement, l'infection devient latente et, des années plus tard, peut causer des gommes, une aortite ou une neurosyphilis ; le système nerveux peut être envahi à tout stade.

Classification

Primaire : chancre et adénopathie régionale
Secondaire : éruption, lésions cutanéo-muqueuses et signes généraux
Latente : asymptomatique, sérologie positive ; latente précoce (dans l'année environ) ou latente tardive
Tertiaire : gommes, syphilis cardiovasculaire et neurosyphilis tardive
Neurosyphilis, syphilis oculaire et otologique (possibles à tout stade)
Syphilis congénitale : précoce et tardive

Symptômes et signes

Primaire : ulcération indolore, indurée, à fond propre (chancre) sur les organes génitaux, l'anus ou la bouche, avec adénopathies inguinales fermes et indolores
Secondaire : éruption non prurigineuse touchant les paumes et les plantes, fièvre, malaise et polyadénopathie généralisée
Secondaire : condylomes plats (plaques génitales humides), plaques muqueuses buccales, alopécie en plaques
Neurosyphilis : céphalées, méningite, AVC, déclin cognitif, démarche instable, signe d'Argyll Robertson
Atteinte oculaire ou otologique : vision floue, douleur oculaire, surdité ou acouphènes
Tertiaire : gommes de la peau, des os ou des organes ; insuffisance aortique ou anévrisme de l'aorte ascendante

Diagnostic

Clinique: Anamnèse sexuelle et examen complet de la peau, des muqueuses, des organes génitaux et des aires ganglionnaires. Dépistage de toutes les femmes enceintes et des personnes à risque accru.
Examens: Deux types de sérologie sont associés : les tests non tréponémiques (VDRL, RPR), dont les titres reflètent l'activité et la réponse au traitement, et les tests tréponémiques (TPPA, FTA-ABS, EIA, tests rapides), qui restent en général positifs à vie. PCR sur lésion ou examen au microscope à fond noir ; analyse du LCR en cas de suspicion de neurosyphilis. Test VIH.
Imagerie: Non systématique. Échocardiographie ou angioscanner en cas de suspicion de syphilis cardiovasculaire ; imagerie cérébrale devant des signes neurologiques ; radiographies des os longs dans la syphilis congénitale.

Diagnostic différentiel

Herpès génital
Chancre mou
Lymphogranulomatose vénérienne
Pityriasis rosé de Gibert ou toxidermie (éruption secondaire)
Exanthèmes viraux et primo-infection par le VIH

Objectif du traitement

Guérir l'infection, prévenir les complications tardives et la syphilis congénitale, et rompre la chaîne de transmission en traitant les partenaires sexuels.

Traitement

Médical: La pénicilline est le traitement de choix : benzathine pénicilline intramusculaire à action prolongée pour la syphilis primaire, secondaire et latente, le nombre de doses dépendant du stade.
Médical: Neurosyphilis et syphilis oculaire ou otologique : pénicilline intraveineuse à l'hôpital.
Médical: Pendant la grossesse, la pénicilline est le seul traitement jugé adéquat pour prévenir la syphilis congénitale ; les patientes allergiques sont désensibilisées. Hors grossesse, les patients allergiques peuvent recevoir des tétracyclines.
Suivi: Contrôler les titres non tréponémiques à intervalles définis pour confirmer la réponse ; prévenir de la réaction de Jarisch-Herxheimer (fièvre et malaise le premier jour).
Mode de vie: Notification, dépistage et traitement des partenaires sexuels, usage du préservatif et dépistage du VIH et des autres IST.

Complications

Neurosyphilis : tabès, paralysie générale, AVC
Perte de la vision et de l'audition
Aortite syphilitique avec insuffisance aortique ou anévrisme
Gommes détruisant les os, la peau ou les organes
Fausse couche, mort fœtale in utero, prématurité et syphilis congénitale
Risque accru d'acquisition et de transmission du VIH

Pronostic

La syphilis précoce guérit sous pénicilline et ne laisse généralement pas de séquelles. Les complications tardives, comme les atteintes neurologiques ou cardiovasculaires, peuvent être définitives même après guérison. La réinfection est possible car l'infection ne confère pas d'immunité durable.

Prévention

Usage du préservatif et réduction du nombre de partenaires
Dépistage en début de grossesse, répété plus tard au cours de la grossesse selon les recommandations nationales
Traitement rapide des femmes enceintes et de leurs partenaires
Dépistage des personnes à risque accru et des donneurs de sang

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la lésion typique de la syphilis primaire ?

Une ulcération indolore, indurée, à fond propre (chancre) au point d'inoculation, avec une adénopathie régionale indolore.

Quelle est la différence entre tests tréponémiques et non tréponémiques dans la syphilis ?

Les tests non tréponémiques (VDRL, RPR) donnent des titres qui suivent l'activité et la réponse au traitement ; les tests tréponémiques restent en général positifs à vie.

Quel signe sur les paumes et les plantes évoque une syphilis secondaire ?

Une éruption maculeuse ou papuleuse non prurigineuse atteignant les paumes et les plantes.

Quel est le seul traitement jugé adéquat de la syphilis pendant la grossesse ?

La pénicilline ; les femmes allergiques à la pénicilline sont désensibilisées afin de pouvoir la recevoir.

Qu'est-ce que la réaction de Jarisch-Herxheimer ?

Fièvre, frissons et malaise dans les heures suivant le début du traitement, dus à la libération de produits des spirochètes détruits.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Syphilis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); The PICASSO Cohort: baseline characteristics of a cohort of men who have sex with men and male-to-female transgender women at high risk for syphilis infection in Lima, Peru (BMC infectious diseases, 2017) · adapté, CC BY 4.0.

← Toutes les maladies

Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur

Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Petites lèvres mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical