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Examen du rachis : test d'Adams (antéflexion) et test de Schober

  • Manœuvre

La flexion en avant révèle la gibbosité de la scoliose (Adams), et mesurer l'étirement de la peau lombaire montre si le rachis lombaire est raide (Schober).

Mis à jour

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De quoi s'agit-il

L'examen du rachis comprend l'inspection debout, la palpation, les amplitudes et deux manœuvres à fort rendement. Le test d'Adams montre la rotation vertébrale de la scoliose sous forme de gibbosité costale ou lombaire. Le test de Schober mesure la flexion lombaire et est classique dans la spondylarthrite ankylosante. Tous deux sont rapides et se font patient debout.

Anatomie explorée

  • Dans la scoliose, les vertèbres se déplacent latéralement et tournent ; en tournant, elles entraînent les côtes, qui forment la gibbosité du côté convexe.
  • La flexion en avant met le rachis thoracique et lombaire à l'horizontale et rend cette rotation visible.
  • La flexion lombaire écarte les processus épineux de L1 à L5 au-dessus du sacrum ; si les articulations sont fusionnées ou enflammées, la peau s'étire moins.
  • Dans la spondylarthrite ankylosante, l'inflammation débute aux articulations sacro-iliaques et remonte le rachis ; elle limite aussi l'ampliation thoracique.

Comment la réaliser

  1. Patient debout, pieds nus, dos découvert ; inspecter de face, de dos et de profil : épaules, omoplates, crêtes iliaques et courbures.
  2. Adams : pieds joints, genoux tendus, bras pendants, paumes l'une contre l'autre ; demander au patient de se pencher en avant jusqu'à ce que le dos soit presque horizontal.
  3. L'examinateur se place derrière, les yeux à hauteur du dos, et recherche un côté du thorax ou de la région lombaire plus haut que l'autre.
  4. Adams positif : gibbosité costale ou lombaire asymétrique ; la rotation peut se mesurer avec un scoliomètre.
  5. Schober : marquer la peau sur la ligne reliant les fossettes lombosacrées, un autre repère 10 cm au-dessus et un autre 5 cm au-dessous.
  6. Demander au patient de se pencher en avant au maximum, genoux tendus, et mesurer à nouveau la distance entre les repères extrêmes.
  7. Schober normal : la distance augmente de 5 cm ou plus ; une augmentation moindre signe une flexion lombaire limitée.
  8. Terminer par la palpation des processus épineux, la mobilité dans tous les plans et l'examen neurologique des membres inférieurs.

Signification si elle est positive

  • Gibbosité costale à l'Adams : scoliose structurale, le plus souvent idiopathique de l'adolescent, habituellement avec une courbure thoracique à convexité droite.
  • Courbure qui disparaît en antéflexion : attitude scoliotique (scoliose posturale) ou inégalité de longueur des membres inférieurs, non structurale.
  • Courbure thoracique gauche, douleur importante ou déficit neurologique : rechercher une cause non idiopathique (tumeur, syringomyélie, maladie neuromusculaire).
  • Schober inférieur à 5 cm : spondylarthrite ankylosante ou autre spondyloarthrite ; aussi douleur intense ou fusion vertébrale.
  • Lombalgie améliorée par l'exercice, aggravée par le repos, avec raideur matinale : profil inflammatoire.
  • Fièvre, perte de poids, antécédent de cancer, traumatisme ou déficit neurologique avec une lombalgie : signaux d'alarme.

Intérêt et limites

  • Adams : les erreurs fréquentes sont d'oublier de demander pieds joints et genoux tendus, ou de regarder de trop loin.
  • Une inégalité de longueur des membres inférieurs peut simuler une scoliose : équilibrer le bassin avant d'interpréter le test.
  • Schober : un repère de départ erroné modifie le résultat ; les radiographies confirment la scoliose (Cobb) et la sacro-iliite.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel signe rend le test d'Adams positif ?

Une gibbosité costale ou lombaire asymétrique en antéflexion, due à la rotation vertébrale d'une scoliose structurale.

Quel angle de Cobb définit la scoliose ?

Dix degrés ou plus à la radiographie.

Comment réalise-t-on le test de Schober modifié et quand est-il anormal ?

On place des repères 10 cm au-dessus et 5 cm au-dessous de la ligne des fossettes lombosacrées ; il est anormal si la distance augmente de moins de 5 cm en flexion.

Quel type de courbure scoliotique impose de rechercher une cause non idiopathique ?

Une courbure thoracique à convexité gauche, surtout avec une douleur importante ou un déficit neurologique.

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: Adolescent Idiopathic Scoliosis: Diagnosis and Management (American Family Physician (American Academy of Family Physicians), 2014); Ankylosing spondylitis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Musculo-Skeletal Examination – Lower Back Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026).

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