Syndrome néphrotique et syndrome néphritique

Syndrome

Deux atteintes du filtre rénal : l'une laisse fuir beaucoup de protéines et fait gonfler ; l'autre est inflammatoire, avec sang dans les urines et hypertension.

Mis à jour 1 nov 2026

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De quoi s'agit-il

Les syndromes néphrotique et néphritique sont les deux principaux modes de présentation des maladies glomérulaires. Le syndrome néphrotique se définit par une protéinurie massive, une hypoalbuminémie, des œdèmes importants et une hyperlipidémie ; le syndrome néphritique, par une hématurie avec cylindres hématiques, une hypertension, des œdèmes modérés et une baisse du débit de filtration avec oligurie. Les distinguer au lit du patient oriente vers la cause, les examens et le pronostic ; c'est l'une des comparaisons les plus souvent posées aux examens.

Signes clés

Néphrotique : protéinurie massive, hypoalbuminémie, œdèmes, hyperlipidémie et lipidurie.
Néphritique : hématurie avec cylindres hématiques, hypertension, œdèmes, oligurie et créatinine en hausse.
Des œdèmes périorbitaires matinaux chez l'enfant évoquent un syndrome néphrotique ; des urines foncées et une hypertension quelques semaines après une pharyngite ou un impétigo évoquent une glomérulonéphrite post-streptococcique.
La néphropathie à IgA provoque une hématurie macroscopique quelques jours après une infection respiratoire, contrairement à la forme post-streptococcique, qui survient après plusieurs semaines.
Il existe des tableaux mixtes : certaines glomérulopathies (lupus, glomérulonéphrite membranoproliférative) associent des traits des deux.

Physiopathologie

Néphrotique : l'atteinte du podocyte et de la barrière de filtration laisse passer de grandes quantités de protéines, surtout de l'albumine, dans les urines, sans inflammation importante.
L'hypoalbuminémie abaisse la pression oncotique plasmatique et le rein retient le sodium ; le liquide passe dans les tissus et les œdèmes apparaissent.
Le foie produit davantage de lipoprotéines (hyperlipidémie) ; la perte urinaire d'antithrombine et d'immunoglobulines explique la tendance aux thromboses et aux infections.
Néphritique : l'inflammation du glomérule, souvent due à des complexes immuns, rompt la paroi capillaire ; les hématies passent dans les urines et des cylindres hématiques se forment.
La baisse de la filtration glomérulaire entraîne une oligurie et une rétention hydrosodée, à l'origine de l'hypertension et des œdèmes.

Néphrotique ou néphritique : ce que l'on observe et ce que l'on mesure

Caractéristique	Syndrome néphrotique	Syndrome néphritique
Protéinurie	Massive : plus de 3,5 grammes par 24 heures chez l'adulte	Modérée, en dessous du seuil néphrotique
Hématurie	Absente ou discrète	Présente, avec hématies dysmorphiques et cylindres hématiques
Œdèmes	Importants, mous, jusqu'à l'anasarque	Modérés, périorbitaires et des membres inférieurs
Pression artérielle	Normale ou légèrement élevée	Hypertension fréquente
Diurèse et fonction rénale	Diurèse conservée ; fonction souvent normale au début	Oligurie et créatinine en hausse
Albumine et lipides	Albumine basse, cholestérol et triglycérides élevés, lipidurie	Albumine normale ou légèrement basse
Aspect des urines	Mousseuses	Foncées, couleur thé ou cola
Cause typique	Enfant : syndrome néphrotique à lésions glomérulaires minimes. Adulte : glomérulonéphrite extramembraneuse, hyalinose segmentaire et focale, diabète	Enfant : glomérulonéphrite post-streptococcique. Adulte : néphropathie à IgA, lupus, vascularite

Causes fréquentes

Syndrome néphrotique primitif : lésions glomérulaires minimes (le plus fréquent chez l'enfant), glomérulonéphrite extramembraneuse et hyalinose segmentaire et focale (fréquentes chez l'adulte).
Syndrome néphrotique secondaire : néphropathie diabétique, lupus, amylose, infections chroniques, certains médicaments et cancers.
Syndrome néphritique : glomérulonéphrite post-streptococcique (surtout chez l'enfant), néphropathie à IgA, néphrite lupique, vascularites associées aux ANCA et maladie à anticorps anti-membrane basale glomérulaire.
La glomérulonéphrite rapidement progressive est un syndrome néphritique avec perte de fonction en quelques jours à quelques semaines : une urgence néphrologique.

Examens de confirmation

Analyse d'urine avec examen microscopique : protéinurie, corps gras ovalaires (néphrotique) ou hématies dysmorphiques et cylindres hématiques (néphritique).
Quantification de la protéinurie : urines de 24 heures ou rapport protéinurie/créatininurie sur échantillon.
Sang : albumine, bilan lipidique, créatinine ; dans le syndrome néphritique, fraction C3 du complément (basse dans la forme post-streptococcique), antistreptolysines, AAN et ANCA.
La biopsie rénale précise la lésion chez l'adulte et chez l'enfant dont l'évolution est atypique.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles sont les quatre caractéristiques du syndrome néphrotique ?

Protéinurie massive, hypoalbuminémie, œdèmes et hyperlipidémie (souvent avec lipidurie).

Quel résultat de l'examen microscopique des urines est typique du syndrome néphritique ?

Des cylindres hématiques, associés à des hématies dysmorphiques.

Quelle est la cause la plus fréquente de syndrome néphrotique chez l'enfant ?

Le syndrome néphrotique à lésions glomérulaires minimes.

Un enfant présente des urines foncées, des paupières gonflées et une hypertension trois semaines après un impétigo. Qu'évoque ce tableau ?

Une glomérulonéphrite post-streptococcique, un syndrome néphritique, typiquement avec une fraction C3 du complément basse.

Pourquoi un patient néphrotique a-t-il un risque accru de thrombose ?

Parce que des protéines anticoagulantes comme l'antithrombine sont perdues dans les urines et que le foie produit davantage de facteurs procoagulants.

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Sources: Nephrotic syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Glomerulonephritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Urine - bloody (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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