La pericarditis en el electrocardiograma

Qué es

La pericarditis aguda es la inflamación del pericardio, casi siempre idiopática o viral, y su electrocardiograma refleja la inflamación del epicardio subyacente. Como la inflamación cubre todo el corazón, los cambios son difusos y no regionales: elevación cóncava del ST (en silla de montar) en la mayoría de las derivaciones de las extremidades y precordiales, por lo general modesta y rara vez mayor de 5 mm, con descenso del segmento PR por lesión auricular. La derivación aVR, que mira el corazón desde el lado opuesto, muestra la imagen en espejo: elevación del PR y descenso del ST, a menudo junto con V1. No hay ondas Q patológicas ni descenso recíproco del ST en otras derivaciones. Los cambios evolucionan clásicamente en cuatro estadios a lo largo de días o semanas: elevación difusa del ST con descenso del PR; normalización del ST y aplanamiento de las T; inversión difusa de la onda T; y vuelta a la normalidad, aunque no todos los pacientes muestran todos los estadios. La taquicardia sinusal es frecuente. Un segmento TP descendente (signo de Spodick) apoya el diagnóstico. Un derrame grande reduce el voltaje de los complejos QRS, y la alternancia eléctrica, el cambio latido a latido de la amplitud del QRS mientras el corazón oscila en el líquido, advierte de taponamiento. El diagnóstico requiere dos de cuatro criterios: dolor torácico típico (agudo, pleurítico, que mejora al inclinarse hacia delante), frote pericárdico, elevación difusa nueva del ST o descenso del PR, y derrame pericárdico nuevo o creciente; una PCR elevada lo apoya. El ECG es normal o atípico en una buena parte de los pacientes, así que un trazado normal no descarta la pericarditis.

Cómo se reconoce

• Elevación del ST en la mayoría de las derivaciones (DI, DII, aVL, aVF, V2–V6), cóncava hacia arriba, por lo general menor de 5 mm, no limitada al territorio de una arteria.
• Descenso del segmento PR en las mismas derivaciones, mejor visto en DII y en las precordiales laterales; elevación del PR en aVR.
• Descenso del ST solo en aVR y a menudo en V1; sin descenso recíproco en otras derivaciones.
• Sin ondas Q patológicas ni pérdida de ondas R.
• La taquicardia sinusal es frecuente; el signo de Spodick es un segmento TP descendente.
• Derrame grande: bajo voltaje del QRS (menos de 5 mm en todas las derivaciones de las extremidades o menos de 10 mm en todas las precordiales) y quizá alternancia eléctrica.
• Estadios tardíos: el ST vuelve a la línea de base y luego las T se invierten de forma difusa; la inversión aparece después de normalizarse el ST, no a la vez.

Por qué se produce

• La inflamación del epicardio bajo el pericardio produce corrientes de lesión en toda la superficie del corazón, y el ST se eleva en todas las derivaciones que la miran.
• La lesión del epicardio auricular desplaza el segmento PR, algo que un infarto rara vez hace.
• aVR mira la cavidad desde el hombro derecho y registra lo contrario: elevación del PR y descenso del ST.
• El líquido alrededor del corazón lo aísla y reduce el voltaje del QRS; el corazón que oscila en un derrame grande produce alternancia eléctrica.

Paso a paso

1. Vea si la elevación del ST sigue el territorio de una arteria o casi todas las derivaciones — el cambio difuso apunta al pericardio.
2. Busque descenso del PR en DII y V5–V6 y elevación del PR en aVR — la lesión auricular es propia de la pericarditis.
3. Busque descenso recíproco del ST fuera de aVR y V1 — si existe, piense primero en infarto.
4. Revise ondas Q e inversión de la T — orientan a infarto o a compromiso miocárdico.
5. Valore el voltaje del QRS y la alternancia latido a latido — un derrame grande o un taponamiento cambian la urgencia.
6. Compare con trazados previos y repita en unas horas — el IAMCEST evoluciona rápido; la pericarditis cambia en días.

Diagnóstico diferencial y trampas

• IAMCEST: elevación regional del ST, a menudo convexa, con descenso recíproco, ondas Q y cambios del ST y la T que evolucionan en horas.
• Repolarización precoz benigna: muesca en el punto J, sin descenso del PR, estable en el tiempo; un cociente ST/T en V6 mayor de 0,25 favorece la pericarditis.
• Miopericarditis: pericarditis con troponina elevada; cambia el estudio y las indicaciones sobre el ejercicio.
• Trampa: ECG atípico o normal en muchos pacientes; el diagnóstico se basa en los criterios de 2 de 4, no solo en el trazado.
• Trampa: una T invertida durante la fase de elevación del ST sugiere compromiso miocárdico o infarto, no una pericarditis simple.
• La pericarditis constrictiva y los derrames crónicos dan bajo voltaje y cambios inespecíficos de la T, no el patrón agudo.

Siguiente paso

• Solicite troponina, PCR, radiografía de tórax y ecocardiograma en todo caso sospechoso.
• Ante cualquier duda entre pericarditis e IAMCEST: llame de inmediato a cardiología; no administre fibrinólisis por un trazado de pericarditis.
• Bajo voltaje, alternancia, hipotensión o ingurgitación yugular: ecocardiograma urgente y valoración por un superior por taponamiento.
• Hospitalice si hay rasgos de alto riesgo: fiebre, inicio subagudo, derrame grande o taponamiento, troponina elevada, inmunosupresión, trauma, anticoagulación, falta de respuesta a los AINE.
• Casos de bajo riesgo: AINE o ácido acetilsalicílico más colchicina según el protocolo, restricción del ejercicio y control en 1 a 2 semanas.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Pericarditis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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