Cómo leer un ECG paso a paso

Qué es

El electrocardiograma de 12 derivaciones registra la actividad eléctrica del corazón desde doce puntos de vista: seis derivaciones de los miembros (I, II, III, aVR, aVL, aVF) miran el plano frontal y seis precordiales (V1–V6) miran el plano horizontal. Cada latido muestra una onda P (despolarización auricular), un intervalo PR (el retraso a través del nodo auriculoventricular y del sistema His-Purkinje), un complejo QRS (despolarización ventricular), un segmento ST y una onda T (repolarización ventricular). En el papel estándar a 25 mm/s, un cuadro pequeño equivale a 40 ms y un cuadro grande a 200 ms; con la calibración estándar, 10 mm de altura equivalen a 1 mV. Leer bien es cuestión de orden, no de velocidad: primero los datos (paciente, fecha, calibración, colocación de electrodos), luego frecuencia, ritmo, intervalos, eje y morfología (P, QRS, ST, T y QT), y por último una conclusión de una línea comparada con cualquier trazado previo y con el paciente que tiene delante. La misma secuencia sirve en una estación ECOE, en la ronda y a las 3 de la mañana, y evita el error más frecuente: ver una anomalía llamativa y pasar por alto la segunda.

Valores de referencia y conceptos

• Tiempo: 1 cuadro pequeño = 40 ms, 1 cuadro grande (5 pequeños) = 200 ms, 5 cuadros grandes = 1 segundo a 25 mm/s.
• Voltaje: el pulso de calibración debe medir 10 mm (1 mV); a media amplitud (5 mm) los complejos parecen pequeños.
• Frecuencia sinusal normal 60–100 lpm; en ese rango una tira de 10 segundos muestra de 10 a 16 complejos.
• Onda P: menos de 120 ms de ancho y menos de 2,5 mm de alto en DII; positiva en DI y DII, negativa en aVR.
• Intervalo PR: 120–200 ms; QRS: menor de 120 ms (110–119 ms es bloqueo incompleto o retraso inespecífico).
• El QT se mide desde el inicio del QRS hasta el final de la T y se corrige por la frecuencia (QTc, Bazett: QT ÷ √RR en segundos); más de 500 ms es de alto riesgo.
• Eje: normal de −30° a +90°; desviación izquierda por debajo de −30°; derecha por encima de +90°. Revisión rápida: DI y aVF (o DI y DII).
• Las ondas T son normalmente positivas en DI, DII y V3–V6 y negativas en aVR; una T invertida aislada en DIII o V1 puede ser normal.

Lectura paso a paso

1. Verifique nombre, fecha, hora y síntomas al registrar — un ECG dice poco sin el momento clínico que captura.
2. Confirme la calibración (10 mm = 1 mV) y la velocidad (25 mm/s) — un ajuste errado cambia todos los intervalos y voltajes.
3. Busque errores de electrodos: DI negativa con aVR positiva — pueden estar invertidos los brazos; repita antes de diagnosticar.
4. Calcule la frecuencia — 300 ÷ cuadros grandes si es regular; complejos en 10 s × 6 si es irregular.
5. Defina el ritmo: regular o no, una P antes de cada QRS y un QRS tras cada P — así se separan sinusal, FA, aleteo y bloqueos.
6. Mida PR, QRS y QT y corrija el QT — PR largo es retraso AV; QRS ancho es bloqueo, preexcitación u origen ventricular.
7. Calcule el eje con DI y aVF (luego DII) — una desviación orienta a bloqueo fascicular, hipertrofia o ritmo ventricular.
8. Revise P, QRS, ST y T derivación por derivación, por territorios — ondas Q, cambios del ST e inversión de T ubican isquemia y sobrecarga.
9. Compare con cualquier ECG previo — un bloqueo o un cambio del ST nuevos son agudos hasta demostrar lo contrario.
10. Escriba una conclusión de una línea — ritmo, frecuencia, eje, intervalos y hallazgos clave, y qué significan para este paciente.

Valores normales del ECG de 12 derivaciones (papel a 25 mm/s)

Patrones y errores frecuentes

• Confiar en el informe impreso del equipo: la lectura automática pasa por alto aleteo, bloqueos y cambios sutiles del ST, y con frecuencia mide mal el QT.
• La inversión de electrodos de los brazos simula un infarto lateral o una dextrocardia; las precordiales colocadas muy altas simulan ondas Q septales.
• Quedarse con la primera anomalía (por ejemplo, la elevación del ST) y omitir una segunda, como un bloqueo AV completo o un QT largo.
• No ver ondas P escondidas en la onda T, lo que oculta un bloqueo 2:1 o un aleteo auricular a 150 lpm.
• La fórmula de Bazett sobrecorrige el QT a frecuencias altas y lo subcorrige a frecuencias bajas; mida en la derivación con el QT claro más largo, por lo general DII o V5.
• Leer como isquemia la inversión de T en V1–V3 de una persona joven (patrón juvenil persistente) u olvidar que puede ser el único signo de una embolia pulmonar.

Siguiente paso

• Cualquier elevación del ST, bloqueo nuevo o ritmo peligroso: muestre el ECG al superior de inmediato y actúe sobre el paciente, no sobre el papel.
• Repita el ECG si los electrodos parecen invertidos, el trazado tiene interferencia o cambian los síntomas (los ECG seriados detectan la isquemia en evolución).
• Busque el ECG previo en la historia clínica y anote si cada hallazgo es nuevo o antiguo.
• Relacione la lectura con los laboratorios cuando haga falta: potasio, magnesio, calcio y troponina.
• Registre la conclusión en la historia, con la hora, y firme y feche el propio ECG.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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En otras secciones

• ECG: ondas, intervalos y derivaciones
• Eje eléctrico del corazón
• El ECG en la isquemia y el infarto
• El ECG en los trastornos del potasio y el calcio
• Sistema de conducción del corazón

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Electrocardiogram (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); ECG T Wave (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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