Ecocardiograma: transtorácico y transesofágico

Qué es

El ecocardiograma usa ultrasonido para mostrar el corazón en movimiento, sin radiación. En el ecocardiograma transtorácico (ETT) se coloca un transductor con gel sobre el tórax en ventanas estándar (paraesternal, apical, subcostal y supraesternal), con el paciente acostado sobre el lado izquierdo; dura poco, no requiere preparación y puede repetirse junto a la cama. Las imágenes bidimensionales muestran el tamaño y la contracción de las cavidades, el grosor de las paredes, las válvulas y el pericardio; el Doppler mide la velocidad y la dirección del flujo. Con esas velocidades el equipo calcula gradientes de presión con la ecuación de Bernoulli simplificada (gradiente = 4 × velocidad²), áreas valvulares con la ecuación de continuidad, el gasto cardiaco y la presión sistólica de la arteria pulmonar a partir del chorro de insuficiencia tricuspídea más la presión estimada de la aurícula derecha. La fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) clasifica la insuficiencia cardiaca. El ecocardiograma transesofágico (ETE) coloca la sonda en el esófago, justo detrás de la aurícula izquierda, con sedación y anestesia de la faringe: da imágenes mucho más nítidas de las aurículas, la orejuela izquierda, la válvula mitral y las prótesis, y la aorta torácica, a cambio de ayuno, sedación y pequeños riesgos del procedimiento. El eco de estrés, el eco con contraste y la prueba de burbujas con solución salina agitada amplían ambos.

Indicaciones

• Insuficiencia cardiaca, disnea o edema de posible origen cardiaco: tamaño y función de los ventrículos.
• Soplo nuevo, sospecha de valvulopatía o seguimiento de una prótesis valvular.
• Sospecha de endocarditis: primero ETT; ETE si el ETT es negativo con alta sospecha, si hay prótesis o si se sospecha absceso.
• Después de un infarto: contracción segmentaria, fracción de eyección y complicaciones mecánicas; sospecha de derrame pericárdico o taponamiento.
• Fibrilación auricular, ataque cerebrovascular o embolia de posible origen cardiaco (ETE y prueba de burbujas para trombo en la orejuela o cortocircuito); hipertensión pulmonar.

Contraindicaciones

• ETT: sin contraindicaciones; heridas, apósitos, obesidad o enfermedad pulmonar solo limitan las ventanas.
• ETE absolutas: estenosis, tumor o perforación esofágica, o cirugía esofágica o gástrica reciente; sangrado digestivo alto activo.
• ETE relativas: várices esofágicas, radioterapia previa de cuello o tórax, columna cervical inestable, coagulopatía grave, disfagia.
• El ETE requiere una vía aérea protegida y un paciente apto para sedación; si no está en ayunas, no colabora o está hipoxémico, hace falta otro plan.
• Eco de estrés: las mismas contraindicaciones que otras pruebas de esfuerzo (síndrome coronario inestable, estenosis aórtica grave sintomática).

Preparación y qué se hace

1. Escriba la pregunta en la solicitud (fracción de eyección, válvula, vegetación, derrame) — el estudio se orienta a ella y se lee en contexto.
2. ETT: el paciente se descubre hasta la cintura y se acuesta sobre el lado izquierdo; sin ayuno — esa posición acerca el corazón a la pared torácica.
3. Se colocan electrodos para el ritmo y gel bajo el transductor — la sincronía y el buen contacto mejoran las mediciones.
4. ETE: explique, obtenga el consentimiento informado escrito y pregunte por disfagia, enfermedad esofágica, sangrado y dientes flojos — cambian el riesgo.
5. ETE: ayuno de varias horas, retiro de prótesis dentales y cánula venosa — el estómago vacío reduce la broncoaspiración bajo sedación.
6. ETE: se aplica anestésico en la faringe y sedación leve, vigilando saturación, presión arterial y ECG — luego el paciente traga la sonda.
7. Se obtienen imágenes desde varias profundidades y ángulos, con Doppler color y espectral — cada vista responde parte de la pregunta.
8. Después del ETE: nada por boca hasta que pase el adormecimiento de la garganta; acompañante para volver a casa — el reflejo de la tos queda atenuado.

Mediciones frecuentes del eco en adultos (los puntos de corte varían un poco según la guía y el laboratorio)

Riesgos y complicaciones

• ETT: sin daño conocido; las ventanas pobres pueden dar un estudio incompleto o engañoso.
• ETE: dolor de garganta, sangrado menor y disfonía transitoria son las molestias frecuentes.
• Sedación del ETE: hipoxemia, hipotensión, broncoaspiración y laringoespasmo; se requieren monitoreo y un área de recuperación.
• ETE, raras pero graves: perforación esofágica o faríngea, lesión dental y metahemoglobinemia por el anestésico local en aerosol.
• Errores de lectura: una fracción de eyección normal no descarta la insuficiencia cardiaca con FEVI conservada; un ETT negativo no descarta endocarditis.

Siguiente paso

• Actúe de inmediato ante hallazgos urgentes y avise a un superior: taponamiento, vegetación grande, disección aórtica, complicación mecánica del infarto.
• Fracción de eyección reducida: inicie o ajuste el tratamiento de la insuficiencia cardiaca y programe imagen de control.
• Valvulopatía: gradúela, sígala con ecocardiogramas a intervalos según la gravedad y remita a cardiología la enfermedad grave sintomática.
• ETT negativo con alta sospecha de endocarditis o de fuente cardiaca de embolia: solicite ETE.
• Después del ETE: verifique que el paciente puede deglutir antes de comer; pregunte por dolor torácico o cervical, fiebre o dolor de garganta creciente en los días siguientes (perforación).

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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En otras secciones

• Ciclo cardíaco
• Asa presión-volumen del ventrículo
• Fisiología de la insuficiencia cardíaca
• Soplos: momento, grado, localización e irradiación
• Cardiomegalia y edema pulmonar en la radiografía de tórax

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Basic Concepts of Echocardiography Hemodynamics (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022).

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