Nariz externa y vestíbulo nasal: forúnculo, vestibulitis, rinofima y el área de peligro de la cara

Qué es

La piel de la nariz externa y del vestíbulo nasal (la entrada de la fosa, con pelos) tiene folículos pilosos y glándulas sebáceas, así que sufre los mismos problemas que otra piel: foliculitis, forúnculos, impétigo, rosácea y cáncer de piel. Lo que la hace distinta es su drenaje venoso. Las venas de la nariz y del labio superior se comunican, por las venas angular y oftálmicas, con el seno cavernoso, y tienen pocas válvulas o ninguna; por eso una infección exprimida o descuidada puede propagarse hacia atrás y causar una trombosis del seno cavernoso. Esta página explica cómo reconocer las lesiones frecuentes, qué signos indican que la infección se extiende y cuándo remitir. Las enfermedades de la piel tienen su propia ficha.

Estructura

• Vestíbulo nasal: entrada cubierta de piel con pelos gruesos (vibrisas) y glándulas sebáceas, hasta el limen nasi, donde empieza la mucosa.
• Forúnculo: infección profunda de un folículo piloso; el ántrax (carbunco) es la unión de varios forúnculos.
• Vestibulitis: infección o dermatitis difusa de la piel del vestíbulo, con costras y fisuras; frecuente en niños con rinorrea y en quienes se manipulan la nariz.
• Impétigo: costras color miel alrededor de las narinas, sobre todo en niños; estafilocócico o estreptocócico.
• Rinofima: crecimiento de glándulas sebáceas y tejido conectivo de la punta y las alas nasales en la rosácea, sobre todo en hombres mayores.
• Otras lesiones: herpes simple, erisipela, carcinoma basocelular y escamocelular (piel expuesta al sol), leishmaniasis cutánea, lupus vulgar (tuberculosis cutánea) y lupus pernio (sarcoidosis).

Función

• La vena facial nace como vena angular al lado de la nariz y se comunica con la vena oftálmica superior, que drena en el seno cavernoso.
• Estas venas tienen pocas válvulas funcionales o ninguna, así que la sangre (y un coágulo infectado) puede fluir hacia atrás, hacia el seno.
• Dentro del seno cavernoso pasan la arteria carótida interna y el nervio abducens; en su pared lateral, los nervios oculomotor, troclear, oftálmico y maxilar.
• Por eso la trombosis del seno cavernoso produce parálisis de los músculos del ojo, adormecimiento de la frente y la mejilla y congestión venosa de la órbita.

Lesiones de la nariz externa y del vestíbulo

En la práctica clínica

• Tumefacción roja y dolorosa de la punta nasal o del vestíbulo con un punto amarillo: forúnculo. Compresas tibias y tratamiento antiestafilocócico; no se exprime.
• Signos de que la infección se extiende: celulitis de la mejilla o de los párpados, fiebre, cefalea intensa, proptosis, quemosis, dolor o parálisis de los movimientos oculares, baja visión, somnolencia.
• La trombosis del seno cavernoso suele empezar de un lado y pasar al otro ojo en uno o dos días, por las comunicaciones venosas entre ambos senos.
• Forúnculos recurrentes: busque portación nasal de S. aureus, diabetes o inmunosupresión.
• El rinofima puede obstruir la válvula nasal y ocultar un carcinoma basocelular; se trata temprano con fármacos para la rosácea y después con cirugía o procedimientos ablativos.
• Costras crónicas de un vestíbulo o del tabique anterior que no mejoran: busque perforación septal, leishmaniasis o un tumor.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Forúnculo o vestibulitis sin complicaciones: compresas tibias, mupirocina tópica y, si es forúnculo, un antibiótico antiestafilocócico oral (dicloxacilina o una cefalosporina de primera generación; clindamicina o doxiciclina si sospecha SARM).
• No exprima ni incida un forúnculo nasal en atención primaria; el forúnculo fluctuante que no drena lo abre otorrinolaringología.
• Remita el mismo día a urgencias toda infección de la nariz o del labio superior con edema palpebral, proptosis, quemosis, parálisis de movimientos oculares, baja visión, cefalea intensa o alteración de la conciencia: TAC con contraste o venografía por resonancia, antibiótico intravenoso y decisión del especialista sobre anticoagulación.
• Forúnculos recurrentes: mida la glucosa, busque portación nasal de S. aureus y considere la descolonización.
• Rinofima: inicie tratamiento de la rosácea (doxiciclina; isotretinoína en casos seleccionados) y haga remisión programada a dermatología u otorrinolaringología para cirugía; biopsia de toda úlcera o zona que cambie rápido.
• Úlcera o costra de la nariz que no cicatriza: remisión prioritaria (en dos semanas) para biopsia.

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• Cartílagos nasales
• Huesos nasales
• Nasal
• Seno cavernoso

En otras secciones

• La órbita, el tabique orbitario y los párpados
• Proptosis y edema periorbitario

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: Carbuncle (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Staphylococcus aureus Infection (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Cavernous Sinus Thrombosis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Rhinophyma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Rosacea (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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