Complicaciones de la sinusitis: orbitarias, intracraneales y óseas
- Tema
Rara vez la sinusitis pasa a la órbita, al cerebro o al hueso del cráneo; el edema alrededor del ojo o la cefalea intensa requieren atención el mismo día.
Véalo en 3D: Celdillas etmoidales · Seno frontal · Seno maxilar · Seno esfenoidal · Seno cavernoso
Qué es
Los senos están separados de la órbita y del cerebro por hueso delgado con dehiscencias naturales, y sus venas no tienen válvulas; así la infección puede pasar directamente o por vía venosa. Las complicaciones son raras, pero son la razón por la que una rinosinusitis puede dejar ciego o matar. Se agrupan en orbitarias (las más frecuentes, casi siempre desde el seno etmoidal y sobre todo en niños), intracraneales (meningitis, absceso epidural, empiema subdural, absceso cerebral y trombosis del seno cavernoso o sagital, sobre todo desde los senos frontal y esfenoidal y a menudo en varones adolescentes) y óseas (osteomielitis del hueso frontal, el tumor inflamatorio de Pott). El mucocele es una complicación lenta y expansiva de un seno obstruido. La clasificación de Chandler ordena las complicaciones orbitarias y orienta cuándo pedir imagen y operar.
Estructura
- Orbitarias: celulitis preseptal, celulitis orbitaria, absceso subperióstico, absceso orbitario, trombosis del seno cavernoso (Chandler I a V).
- Intracraneales: meningitis, absceso epidural, empiema subdural, absceso cerebral (lóbulo frontal en la sinusitis frontal), trombosis del seno cavernoso y del seno sagital superior.
- Óseas: osteomielitis del hueso frontal con tumor inflamatorio de Pott; la osteomielitis maxilar es rara y se ve en lactantes.
- Mucocele: seno lleno de moco que se expande porque su drenaje está bloqueado, sobre todo frontal o frontoetmoidal; si se infecta se llama piocele.
- Vías de propagación: a través de hueso delgado o dehiscente (lámina papirácea, pared posterior del seno frontal), por venas diploicas y oftálmicas sin válvulas y por los forámenes.
Estadios de Chandler de las complicaciones orbitarias de la sinusitis
| Estadio | Dónde está la infección | Signos | Manejo habitual |
|---|---|---|---|
| I Celulitis preseptal | Párpado, delante del septo orbitario | Edema y eritema palpebral; movimientos y visión normales | Antibiótico oral o intravenoso; control estrecho |
| II Celulitis orbitaria | Grasa y músculos de la órbita, detrás del septo, sin colección | Dolor con el movimiento, quemosis, proptosis, limitación de movimientos | Hospitalización, antibiótico intravenoso, TAC, oftalmología y otorrinolaringología |
| III Absceso subperióstico | Pus entre la lámina papirácea y la periórbita | Proptosis con el ojo desplazado hacia abajo y afuera | Antibiótico intravenoso; drenaje si es grande, cae la visión o no mejora |
| IV Absceso orbitario | Pus dentro de la órbita | Proptosis marcada, ojo inmóvil, visión que cae | Drenaje quirúrgico urgente |
| V Trombosis del seno cavernoso | Trombosis que se extiende al seno cavernoso | Signos en ambos ojos, parálisis de nervios craneales, sepsis | Cuidado intensivo, antibiótico intravenoso, anticoagulación según los especialistas |
En la práctica clínica
- Niño con resfriado reciente y párpados rojos e inflamados: decida si la infección está delante (preseptal) o detrás (orbitaria) del septo; los signos oculares marcan la diferencia.
- Fiebre con cefalea, vómito, somnolencia, rigidez de nuca, convulsiones o signos focales en un paciente con sinusitis: complicación intracraneal hasta que la imagen diga lo contrario.
- El empiema subdural se extiende rápido por la superficie del cerebro y es una urgencia neuroquirúrgica.
- Mucocele: desplazamiento lento e indoloro del ojo (hacia abajo y afuera en el frontoetmoidal), diplopía o una masa en el ángulo superointerno de la órbita; la TAC muestra un seno expandido con paredes adelgazadas.
- En un paciente diabético (sobre todo con cetoacidosis) o inmunosuprimido, el dolor facial con costras nasales negras o pálidas y signos oculares es una sinusitis fúngica invasiva, no una complicación simple.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Toda sinusitis con edema palpebral más un signo ocular (dolor con el movimiento, proptosis, quemosis, diplopía, baja visión), o con cefalea intensa, vómito, somnolencia, rigidez de nuca o tumefacción frontal: remita como urgencia, el mismo día.
- Imagen: TAC con contraste de órbitas, senos y cerebro; resonancia si sospecha colección intracraneal o trombosis de senos venosos; punción lumbar solo después de que la imagen descarte efecto de masa.
- Tratamiento de primera línea en el hospital: antibiótico intravenoso de amplio espectro (una cefalosporina de tercera generación como ceftriaxona con metronidazol para anaerobios; agregue vancomicina si preocupa SARM o extensión intracraneal), irrigación salina y descongestionante tópico por pocos días.
- Oftalmología vigila agudeza visual, visión de colores y pupilas; otorrinolaringología drena los abscesos por endoscopia si cae la visión, el absceso es grande o no hay mejoría en 24 a 48 horas; neurocirugía drena el pus intracraneal.
- Paciente diabético o inmunosuprimido con necrosis nasal: remisión el mismo día para biopsia y desbridamiento ante la sospecha de sinusitis fúngica invasiva.
- Mucocele: remisión programada (o prioritaria si afecta la visión) a otorrinolaringología para marsupialización endoscópica.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un niño de 8 años con resfriado tiene el ojo derecho inflamado, dolor al moverlo, proptosis y limitación de la abducción. ¿Qué estadio de Chandler hay como mínimo y qué examen sigue?
Al menos estadio II (celulitis orbitaria); la TAC con contraste de órbitas y senos busca un absceso subperióstico u orbitario. Hospitalice e inicie antibiótico intravenoso.
Un adolescente de 15 años con sinusitis frontal presenta una tumefacción blanda y pastosa en la frente y cefalea. ¿Qué es y por qué pedir imagen cerebral?
Tumor inflamatorio de Pott: absceso subperióstico sobre una osteomielitis del hueso frontal; a menudo coexiste un absceso epidural o un empiema subdural, por eso se requiere imagen cerebral.
¿Qué seno es el origen más frecuente de las complicaciones orbitarias y por qué vía?
El seno etmoidal, a través de la delgada lámina papirácea, a veces dehiscente, y de las venas etmoidales y oftálmicas sin válvulas.
Un paciente con sinusitis esfenoidal tiene fiebre, quemosis y proptosis de ambos ojos y no mueve ninguno hacia afuera. ¿Cuál es el diagnóstico?
Trombosis del seno cavernoso (Chandler V); el abducens, dentro del seno, suele afectarse primero. Cuidado intensivo, antibiótico intravenoso y decisión del especialista sobre anticoagulación.
Un adulto tiene desplazamiento lento e indoloro del ojo izquierdo hacia abajo y afuera, y la TAC muestra un seno frontoetmoidal expandido con paredes delgadas. ¿Qué es?
Un mucocele frontoetmoidal; se trata con marsupialización endoscópica (drenaje hacia la nariz).
Véalo en 3D
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Orbital Cellulitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Cavernous Sinus Thrombosis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Pott Puffy Tumor (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Subdural Empyema (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Brain Abscess (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Acute Sinusitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025).
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