Hipertensión arterial: mecanismos
- Mecanismo
La presión arterial es gasto cardiaco por resistencia. Hay hipertensión cuando el riñón retiene sal de más o las arterias pequeñas siguen estrechas.
Qué es
La presión arterial es el producto del gasto cardiaco y la resistencia vascular periférica; a largo plazo, el riñón la fija al controlar el balance de sodio mediante el sistema renina-angiotensina-aldosterona y los péptidos natriuréticos. En alrededor de nueve de cada diez personas no se encuentra una causa (hipertensión esencial o primaria): se suman muchas variantes genéticas, el consumo de sal, la obesidad, el estrés y el envejecimiento. El resto tiene hipertensión secundaria por enfermedad renal, suprarrenal, vascular u otra, que vale la pena buscar porque puede curarse.
Paso a paso
- Cae la presión arterial o el aporte de sodio; las células yuxtaglomerulares liberan renina.
- La renina forma angiotensina I; la enzima convertidora forma angiotensina II.
- La angiotensina II contrae las arteriolas y estimula la aldosterona, que retiene sodio y agua.
- Más volumen y más resistencia elevan la presión; normalmente el riñón excreta entonces más sal y la presión se estabiliza.
- En la hipertensión, ese punto de ajuste se desplaza: el riñón necesita más presión para excretar la carga diaria de sal.
- La presión sostenida remodela las arteriolas y el corazón, lo que perpetúa la hipertensión.
Hipertensión secundaria: las causas que hay que reconocer
| Causa | Mecanismo | Pista |
|---|---|---|
| Estenosis de la arteria renal (ateroma o displasia fibromuscular) | La baja perfusión renal activa la renina-angiotensina | Soplo abdominal, creatinina que sube con inhibidores de la ECA |
| Hiperaldosteronismo primario | Aldosterona autónoma: retención de sodio, pérdida de potasio | Hipopotasemia, aldosterona alta con renina baja |
| Feocromocitoma | Exceso de catecolaminas | Crisis de cefalea, sudoración y palpitaciones |
| Síndrome de Cushing | Exceso de glucocorticoides con efecto mineralocorticoide | Obesidad central, estrías, hiperglucemia |
| Coartación de la aorta | Obstrucción fija; bajo flujo renal distal | Presión mayor en brazos que en piernas, muescas costales |
| Apnea obstructiva del sueño | Hipoxia repetida y descargas simpáticas | Ronquido, somnolencia diurna, obesidad |
Correlación clínica
- La hipertensión es un factor de riesgo mayor de enfermedad coronaria, ictus, insuficiencia cardiaca, disección aórtica, enfermedad renal y demencia.
- La preeclampsia es un trastorno hipertensivo propio del embarazo causado por vasos placentarios anómalos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué órgano fija la presión arterial a largo plazo y cómo lo hace?
El riñón, al ajustar la excreción de sodio y agua (natriuresis por presión) bajo el sistema renina-angiotensina-aldosterona.
¿Qué patrón de laboratorio sugiere hiperaldosteronismo primario?
Hipopotasemia con aldosterona alta y renina suprimida.
¿Qué proporción de la hipertensión es esencial (primaria)?
Alrededor del 90 % o más; solo en una minoría se identifica una causa.
¿Qué lesiones arteriolares definen la hipertensión maligna?
Necrosis fibrinoide y arteriolosclerosis hiperplásica («en capas de cebolla»), con daño agudo de riñón, cerebro, ojo y corazón.
En otras secciones
- Fisiología de la hipertensión arterial
- Sistema renina-angiotensina-aldosterona
- Control renal a largo plazo de la presión arterial
- Flujo, presión y resistencia: Poiseuille y flujo turbulento
Conexiones
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: High Blood Pressure | Hypertension | MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Pheochromocytoma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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