Lesión cerebral metabólica y tóxica
- Lesión
El azúcar bajo, el amonio de un hígado que falla y tóxicos como el monóxido de carbono, el alcohol y el metanol dañan cada uno partes concretas del cerebro.
Qué es
El cerebro depende de un aporte constante de glucosa y oxígeno y está expuesto a todo lo que cruza la barrera hematoencefálica. La hipoglucemia grave mata neuronas de forma parecida a la hipoxia. La insuficiencia hepática deja llegar amonio al cerebro, donde los astrocitos se hinchan y cambian. Los tóxicos tienen blancos preferidos: el monóxido de carbono el globo pálido, el etanol crónico el vermis cerebeloso anterior y el metanol la retina y el putamen. La radioterapia puede causar necrosis tardía de la sustancia blanca.
Paso a paso
- Falta un sustrato (glucosa) o llega un tóxico al cerebro (amonio, monóxido de carbono, alcoholes).
- Se afectan primero las neuronas o la glía con mayor exposición o necesidad.
- Los astrocitos se hinchan y fallan cuando destoxifican el amonio a glutamina en su interior.
- La falla energética, el estrés oxidativo y la excitotoxicidad matan a las células vulnerables.
- Las lesiones siguen el patrón del tipo celular y de la región más afectados.
Agresiones metabólicas y tóxicas y sus blancos
| Agresión | Blanco preferido | Pista |
|---|---|---|
| Hipoglucemia grave | Corteza cerebral, hipocampo | Necrosis neuronal, células de Purkinje respetadas |
| Hiperamonemia (insuficiencia hepática) | Astrocitos de toda la sustancia gris | Astrocitos de Alzheimer tipo II, asterixis |
| Monóxido de carbono | Globo pálido, sustancia blanca | Piel rojo cereza, leucoencefalopatía tardía |
| Etanol crónico | Vermis cerebeloso anterior | Ataxia del tronco, marcha de base amplia |
| Metanol | Retina, putamen | Ceguera, acidosis con anión gap alto |
| Plomo (niños) | Capilares cerebrales | Edema, encefalopatía, pérdida del desarrollo |
| Radiación | Sustancia blanca y vasos | Necrosis tardía que simula recidiva tumoral |
Correlación clínica
- Las encefalopatías metabólicas suelen ser reversibles si se corrige pronto la causa; el daño estructural no lo es.
- En América Latina ocurren brotes de intoxicación por metanol por licor adulterado y exigen reconocimiento urgente.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué estructura cerebral se necrosa característicamente tras la intoxicación por monóxido de carbono?
El globo pálido, de ambos lados.
¿Qué cambio astrocitario marca la encefalopatía hepática?
Los astrocitos de Alzheimer tipo II, con núcleos grandes y pálidos, por la hiperamonemia.
¿Por qué el metanol causa ceguera?
Se metaboliza a ácido fórmico, que envenena las mitocondrias de las células ganglionares de la retina y del nervio óptico.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Loss of brain function - liver disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Carbon monoxide poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Methanol poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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