Filariose linfática
Verme transmitido por mosquitos que vive nos vasos linfáticos e, ao longo dos anos, pode causar pernas inchadas (elefantíase) e escroto inchado (hidrocele).
O que é
Doença tropical negligenciada causada por vermes filariais filiformes, principalmente Wuchereria bancrofti, que vivem nos vasos linfáticos. A maioria das infecções é silenciosa por anos, mas lesa a drenagem linfática e pode levar a linfedema e elefantíase dos membros, hidrocele, quilúria e crises repetidas de inflamação.
Quem afeta
Centenas de milhões de pessoas na África tropical, na Ásia e no Pacífico vivem em áreas que necessitam de tratamento medicamentoso em massa, e dezenas de milhões têm doença crônica. Nas Américas ocorre apenas W. bancrofti, transmitida por mosquitos Culex; Haiti, República Dominicana e Guiana continuam endêmicos, enquanto o Brasil teve validada em 2024 a eliminação da doença como problema de saúde pública. Na Colômbia é vista sobretudo como doença importada ou histórica, mas é considerada como causa de elefantíase e hidrocele.
Causas
- Wuchereria bancrofti (cerca de 90% dos casos no mundo e a única espécie nas Américas)
- Brugia malayi e B. timori no Sul e no Sudeste Asiático
- Transmitida por mosquitos (Culex, Anopheles, Aedes) que captam microfilárias do sangue de uma pessoa infectada
- São necessárias picadas repetidas durante meses ou anos, por isso viajantes de curta permanência raramente a adquirem
Fatores de risco
- Residência prolongada em áreas endêmicas com saneamento precário, que favorece a reprodução do Culex
- Falta de mosquiteiros e de controle de mosquitos
- Viver em comunidades que não receberam as rodadas de administração em massa de medicamentos
Fisiopatologia
As larvas infectantes depositadas pelo mosquito migram para os vasos e linfonodos linfáticos, onde amadurecem em vermes adultos que vivem vários anos. Os adultos liberam microfilárias, que em W. bancrofti costumam circular no sangue à noite (periodicidade noturna). Os adultos vivos dilatam os vasos linfáticos; os vermes que morrem e suas bactérias endossimbiontes Wolbachia desencadeiam inflamação. Com o tempo, o fluxo linfático falha, líquido rico em proteínas se acumula nos tecidos, e infecções bacterianas secundárias repetidas da pele levam a fibrose, espessamento cutâneo e elefantíase. A obstrução dos linfáticos escrotais causa hidrocele, e a ruptura de linfáticos para o trato urinário causa quilúria.
Classificação
- Infecção assintomática (subclínica) com microfilaremia e lesão linfática oculta
- Aguda: crises de adenolinfangite (febre, linfonodos dolorosos, linfangite que se estende a partir do linfonodo) e febre filarial
- Crônica: linfedema graduado até a elefantíase, hidrocele, quilúria
- Eosinofilia pulmonar tropical: hiper-resposta imune nos pulmões com eosinófilos muito elevados
Sintomas e sinais
- Muitas vezes nenhum por anos
- Episódios de febre com linfonodos dolorosos e inchados e estrias vermelhas ao longo de um membro
- Inchaço progressivo de uma perna, braço, mama ou genitais, inicialmente mole e depois duro e espessado
- Aumento do escroto (hidrocele) em homens
- Urina leitosa (quilúria)
- Tosse e sibilância noturnas com eosinofilia (eosinofilia pulmonar tropical)
Diagnóstico
- Clínico
- Suspeita-se em pessoa de área endêmica com linfedema, hidrocele ou adenolinfangite recorrente. Na elefantíase tardia, os vermes muitas vezes já estão mortos e os testes parasitológicos podem ser negativos, por isso o diagnóstico se baseia na exposição e nos achados clínicos.
- Exames
- Testes rápidos para antígeno filarial circulante de W. bancrofti, que funcionam a qualquer hora do dia e são usados para mapear e monitorar os programas. Gota espessa ou filtração em membrana de sangue colhido por volta da meia-noite para encontrar microfilárias. Contagem de eosinófilos e IgE (muito elevada na eosinofilia pulmonar tropical). Pesquisa de exposição a oncocercose e loíase antes do tratamento na África.
- Imagem
- O ultrassom escrotal ou mamário pode mostrar vermes adultos em movimento em linfáticos dilatados (o «sinal da dança filarial»). A linfocintilografia mostra fluxo linfático anormal. A radiografia de tórax mostra infiltrados nodulares difusos na eosinofilia pulmonar tropical.
Diagnóstico diferencial
- Linfedema não infeccioso (congênito, após cirurgia ou radioterapia, neoplasia)
- Podoconiose (elefantíase não filarial por solos vulcânicos irritantes)
- Insuficiência venosa crônica e causas cardíacas, renais ou hepáticas de edema
- Hidrocele ou hérnia de outras causas
- Celulite bacteriana recorrente
Objetivo do tratamento
Matar o parasita para interromper a transmissão e novos danos, prevenir crises agudas e a progressão do linfedema com cuidados diários do membro e corrigir cirurgicamente a hidrocele.
Tratamento
- Clínico
- Fármacos antifilariais: dietilcarbamazina com albendazol, ou ivermectina com albendazol onde coexiste oncocercose (ali a dietilcarbamazina é evitada porque causa reações graves); a doxiciclina por várias semanas atua sobre as bactérias Wolbachia e lesa os vermes adultos. A administração em massa dessas combinações é a base dos programas de eliminação.
- Conservador
- Pacote de cuidados do linfedema: lavagem e secagem diárias do membro, cuidados com a pele e as unhas, tratamento de micoses e feridas, elevação do membro, exercício, calçado adequado e compressão quando tolerada, além de antibióticos imediatos nas crises agudas.
- Cirúrgico
- Hidrocelectomia para a hidrocele filarial; cirurgia linfática reconstrutiva em casos selecionados de elefantíase avançada.
- Acompanhamento
- Prioridades de enfermagem: ensinar o autocuidado e a inspeção da pele, vigiar celulite, medir a circunferência do membro e atentar para o estigma, a saúde mental e a incapacidade.
Complicações
- Elefantíase com incapacidade e perda do trabalho
- Celulite bacteriana recorrente e sepse
- Hidrocele com impacto sexual e social
- Quilúria com perda de proteínas e gorduras
- Eosinofilia pulmonar tropical que leva a fibrose pulmonar se não tratada
- Estigma, depressão e exclusão social
Prognóstico
O tratamento elimina as microfilárias e pode deter a lesão linfática precoce. A elefantíase estabelecida não regride, mas a higiene e os cuidados constantes com o membro reduzem muito as crises agudas e retardam a progressão. A hidrocele é curada com cirurgia.
Prevenção
- Administração anual de medicamentos em massa a comunidades inteiras em risco
- Mosquiteiros, repelentes e controle dos criadouros de Culex
- Melhoria do saneamento e da drenagem
- Manejo da morbidade e prevenção de incapacidades para as pessoas já afetadas
Teste seus conhecimentos
Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.
Qual verme filarial causa a filariose linfática nas Américas?
Wuchereria bancrofti, transmitida principalmente por mosquitos Culex.
Por que as amostras de sangue para microfilárias são colhidas por volta da meia-noite?
As microfilárias de W. bancrofti têm periodicidade noturna e circulam no sangue periférico principalmente à noite.
Qual fármaco antifilarial deve ser evitado onde coexiste oncocercose?
A dietilcarbamazina, porque causa reações graves na oncocercose (usa-se ivermectina com albendazol).
O que é o «sinal da dança filarial»?
Movimento de vermes adultos vivos visto ao ultrassom em linfáticos escrotais ou mamários dilatados.
Qual é a principal medida que previne as crises agudas no linfedema?
Higiene diária do membro e cuidados com a pele, com tratamento imediato das infecções cutâneas.
Microrganismos que a causam
Conexões
Fármacos para esta doença0
Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.
Fontes: Lymphatic filariasis (World Health Organization, 2025); Filariasis linfática - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud (Organización Panamericana de la Salud, 2025).
Encontrou um erro?Estamos sempre melhorando para a comunidade. Conte-nos o que está errado e nossa equipe vai revisar.Informar um erro
Modelo representativo, apenas para fins educativos.