Calambres y tetania: signos de Chvostek y Trousseau

Qué es

Un calambre es una contracción súbita y dolorosa de un músculo, a menudo la pantorrilla en la noche, que cede al estirarlo. La tetania es distinta: los nervios se vuelven sobreexcitables, casi siempre porque el calcio iónico está bajo, y descargan solos, con hormigueo alrededor de la boca y en los dedos y espasmos de manos y pies. Los signos de Chvostek y Trousseau ponen en evidencia la tetania latente al pie de la cama.

Anatomía que evalúa

• Chvostek evalúa la excitabilidad del nervio facial (par craneal VII) a su paso por la cara delante del oído.
• Trousseau evalúa los nervios mediano y cubital del antebrazo, que el manguito vuelve isquémicos y más excitables.
• Las glándulas paratiroides, detrás de la tiroides, mantienen estable el calcio sanguíneo mediante la hormona paratiroidea.
• El calcio extracelular bajo reduce el umbral de disparo de la membrana nerviosa, que descarga de forma espontánea.

Cómo se busca

1. Pregunte por hormigueo alrededor de la boca, en dedos de manos y pies, espasmos de manos o pies, cirugía reciente de cuello, hiperventilación, diarrea o vómito.
2. Chvostek: con la cara del paciente relajada y la boca entreabierta, se percute el nervio facial justo delante del oído, por debajo del arco cigomático.
3. Chvostek es positivo si se contraen los músculos del mismo lado de la cara: la comisura de la boca y, con respuesta más intensa, la nariz y el párpado.
4. Trousseau: se coloca el manguito del tensiómetro en el brazo y se infla por encima de la presión sistólica.
5. Se mantiene inflado hasta unos tres minutos mientras se observa la mano, y luego se desinfla.
6. Trousseau es positivo si aparece espasmo carpiano: muñeca y nudillos flexionados, dedos extendidos y juntos, pulgar aducido hacia la palma.
7. Se anota si el espasmo es doloroso y se registran ambos signos como positivos o negativos.

Qué significa si es positivo

• Los signos positivos sugieren calcio iónico bajo: hipoparatiroidismo (sobre todo tras cirugía de tiroides o paratiroides), déficit de vitamina D, enfermedad renal crónica o pancreatitis aguda.
• La hipomagnesemia causa tetania directamente y además baja el calcio.
• La alcalosis, por ejemplo por hiperventilación, aumenta la unión del calcio a la albúmina y baja el calcio iónico aunque el calcio total sea normal.
• La hipocalcemia grave puede causar laringoespasmo, convulsiones y QT largo: es una urgencia.
• Los calambres simples con signos negativos suelen ser nocturnos benignos, por ejercicio, deshidratación, hipopotasemia o medicamentos.

Utilidad y límites

• Chvostek es positivo en una pequeña proporción de personas sanas y suele faltar en la hipocalcemia crónica: no es sensible ni específico.
• Trousseau es más específico que Chvostek, pero también puede ser positivo con magnesio bajo, alcalosis o alteraciones del potasio.
• Se confirma con calcio iónico (o calcio total corregido por albúmina), magnesio, fósforo, hormona paratiroidea y función renal.

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• Nervio facial (VII)
• Ramas del facial
• Nervio mediano
• Nervio cubital
• Paratiroides

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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: Hypocalcemia (MSD Manual Professional Edition, 2024); Muscle Cramps (MSD Manual Professional Edition, 2024).

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