El paciente con debilidad: cerebro, médula, nervio, unión o músculo
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Cómo saber de dónde viene la debilidad: del cerebro o la médula, de un nervio, de la unión neuromuscular o del propio músculo.
Véalo en 3D: Corteza motora · Médula espinal · Sustancia gris de la médula · Raíces nerviosas cervicales · Raíces del plexo braquial
Qué es
La debilidad verdadera es la pérdida de fuerza muscular, distinta del cansancio, del dolor que limita el movimiento o del malestar general. El patrón de la debilidad, el tono, los reflejos, los hallazgos sensitivos y si empeora con el esfuerzo orientan hacia uno de cinco niveles: motoneurona superior, motoneurona inferior, nervio periférico, unión neuromuscular o músculo. El síndrome miopático, con debilidad proximal simétrica y sensibilidad conservada, es el patrón que más se pasa por alto.
Datos clave
- Primero se confirma que la debilidad es real: se pregunta qué no puede hacer el paciente (subir escaleras, peinarse, sostener una taza) en lugar de aceptar «me siento débil».
- La debilidad proximal (levantarse de una silla, subir los brazos por encima de la cabeza) sugiere músculo o unión neuromuscular.
- La debilidad distal con pérdida sensitiva en guante y calcetín sugiere una polineuropatía.
- La debilidad que empeora con la repetición y mejora con el reposo apunta a la unión neuromuscular.
- Inicio en minutos sugiere ataque cerebrovascular; en horas a días, síndrome de Guillain-Barré o compresión medular; en meses, miopatía o enfermedad de motoneurona.
¿Dónde está la lesión? Los cinco niveles de la debilidad
| Nivel | Distribución | Tono y reflejos | Sensibilidad | Pistas |
|---|---|---|---|---|
| Motoneurona superior (cerebro, médula) | Hemicuerpo o por debajo de un nivel; extensores del brazo y flexores de la pierna | Tono aumentado, reflejos vivos, Babinski | A menudo alterada con el mismo patrón | Prueba de pronación; inicio súbito en el ataque cerebrovascular |
| Motoneurona inferior (asta anterior, raíz) | Segmento, raíz o miotoma | Tono y reflejos disminuidos | Normal en la enfermedad del asta anterior; dermatómica en lesiones radiculares | Atrofia y fasciculaciones |
| Nervio periférico | Un nervio, o distal y simétrica en la polineuropatía | Reflejos disminuidos o ausentes | Adormecimiento en el territorio del nervio o en guante y calcetín | Debilidad ascendente con arreflexia en el Guillain-Barré |
| Unión neuromuscular | Párpados, músculos oculares, bulbares y proximales | Tono y reflejos normales (disminuidos en el Lambert-Eaton) | Normal | Fatigabilidad; ptosis y visión doble que empeoran al final del día |
| Músculo (miopatía) | Simétrica y proximal; flexores del cuello | Tono normal; reflejos conservados hasta tarde | Normal | Dificultad para levantarse de la silla, signo de Gowers, marcha de pato; dolor muscular en algunos |
Correlación clínica
- Síndrome miopático: debilidad proximal simétrica, sensibilidad normal, reflejos conservados hasta tarde; se ve en miopatías inflamatorias, distrofias musculares y miopatías tiroideas o por corticoides.
- En un niño que trepa sobre sus propias piernas para ponerse de pie (signo de Gowers), la causa clásica es la distrofia muscular de Duchenne.
- Miastenia gravis: ptosis fluctuante, visión doble y debilidad bulbar que empeoran con el uso.
- Síndrome de Lambert-Eaton: debilidad proximal de las piernas, reflejos bajos que pueden mejorar brevemente tras el esfuerzo y boca seca; puede acompañar al cáncer de pulmón.
- La debilidad aguda generalizada con sensibilidad normal también puede deberse a hipopotasemia u otros trastornos electrolíticos.
En el laboratorio
- La creatina cinasa está elevada en la mayoría de las miopatías inflamatorias y distrofias.
- La electromiografía y las velocidades de conducción separan neuropatía, unión neuromuscular y músculo.
- Resonancia de cerebro o columna cuando el patrón apunta a motoneurona superior.
- Electrolitos (potasio, calcio, magnesio), glucemia y función tiroidea en la debilidad aguda o generalizada.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué patrón sugiere una miopatía?
Debilidad proximal simétrica, como dificultad para levantarse de una silla o subir los brazos, con sensibilidad normal y reflejos conservados hasta tarde.
¿Qué rasgo apunta a un trastorno de la unión neuromuscular?
La fatigabilidad: la debilidad empeora con el esfuerzo repetido o sostenido y mejora con el reposo, a menudo con ptosis y visión doble.
¿Qué sugiere una debilidad que asciende en días con pérdida de reflejos?
Un síndrome de Guillain-Barré, una polineuropatía aguda; la respiración se vigila de cerca.
¿Qué es el signo de Gowers?
El niño se levanta del suelo apoyando las manos sobre los muslos por debilidad de cadera y muslos; es clásico de la distrofia muscular de Duchenne.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
- Corteza motora
- Médula espinal
- Sustancia gris de la médula
- Raíces nerviosas cervicales
- Raíces del plexo braquial
Conexiones
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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Weakness (MSD Manual Professional Edition, 2024); Overview of Peripheral Nervous System Disorders (MSD Manual Professional Edition, 2024).
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