Enfermedades · Urgencias y toxicología
Accidente escorpiónico (alacranismo) !
La picadura de escorpión suele dar dolor local intenso, pero en niños el veneno de Tityus puede causar vómito, falla cardíaca, edema pulmonar y pancreatitis.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Canales iónicos y compuertas
- Potencial de acción del nervio
- Efectos simpáticos y parasimpáticos en cada órgano
- Fisiología del edema pulmonar
Qué es
Envenenamiento por picadura de escorpión o alacrán («escorpionismo» o «alacranismo»). En Colombia los géneros de importancia médica son Tityus y, con menor frecuencia, Centruroides. La mayoría de las picaduras solo causa dolor local, pero el veneno puede provocar una liberación masiva de neurotransmisores (tormenta autonómica) que afecta corazón, pulmones, páncreas y sistema nervioso.
A quién afecta
El escorpionismo es un problema de salud pública subestimado en Colombia, con decenas de especies de Tityus y varias de importancia médica. Se han descrito casos graves y mortales en Antioquia, Tolima, Huila, Boyacá, Caldas y Cundinamarca. Los niños tienen el mayor riesgo de envenenamiento grave, y muchas picaduras ocurren dentro de la vivienda.
Causas
- Picadura por especies de Tityus (p. ej., T. pachyurus, T. asthenes) o de Centruroides
- Contacto con escorpiones escondidos en zapatos, ropa, camas o escombros
Factores de riesgo
- Edad menor de 10 años (y adultos mayores)
- Viviendas con grietas, escombros o depósitos de madera
- Hogares rurales o periurbanos en valles cálidos
- Demora en recibir atención médica
- Enfermedad cardíaca previa
Fisiopatología
Las neurotoxinas del escorpión actúan sobre canales de sodio y de potasio dependientes de voltaje y prolongan la despolarización nerviosa. Esto causa una liberación masiva de acetilcolina y catecolaminas. Los efectos colinérgicos incluyen vómito, sudoración, sialorrea, bradicardia y broncorrea; los adrenérgicos, taquicardia, hipertensión e hiperglucemia. La descarga de catecolaminas y la toxicidad directa producen disfunción miocárdica, choque cardiogénico y edema pulmonar. El veneno también estimula la secreción pancreática y puede causar pancreatitis aguda, una asociación clásica con Tityus.
Clasificación
- Leve: dolor local, parestesias y edema local leve únicamente
- Moderado: signos locales más signos sistémicos como vómito, sudoración, sialorrea, taquicardia o hipertensión, agitación
- Grave: vómito repetido, disfunción cardíaca, choque, edema pulmonar, arritmias, convulsiones o coma
Síntomas y signos
- Dolor quemante intenso en el sitio de la picadura, parestesias que se irradian por la extremidad
- Vómito (el vómito repetido predice gravedad en niños)
- Sudoración, sialorrea, lagrimeo y rinorrea
- Dolor abdominal
- Taquicardia o bradicardia, hipertensión seguida de hipotensión
- Agitación, temblor, fasciculaciones
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico por el antecedente de picadura (idealmente con el escorpión o su descripción) y la clasificación de gravedad. Los niños y los casos moderados o graves requieren observación hospitalaria, con reclasificación repetida durante las primeras horas.
- Pruebas
- En casos moderados y graves: glucemia (a menudo elevada), electrolitos, amilasa o lipasa (pancreatitis), troponina y CK-MB (lesión miocárdica), gases arteriales, función renal y electrocardiograma para arritmias y cambios isquémicos.
- Imágenes
- Radiografía de tórax para edema pulmonar; ecocardiograma para evaluar la disfunción del ventrículo izquierdo en casos graves.
Diagnóstico diferencial
- Mordedura de araña (Loxosceles, Latrodectus)
- Picaduras de himenópteros con reacción alérgica
- Intoxicación por organofosforados (signos colinérgicos)
- Pancreatitis aguda o miocarditis de otras causas
- Anafilaxia
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor, neutralizar el veneno en los casos sistémicos y sostener corazón y pulmones durante la tormenta autonómica.
Tratamiento
- Agudo
- Lavar la zona, aplicar frío, mantener la extremidad quieta y dar analgesia; infiltración con anestésico local si el dolor local es intenso. Evitar remedios tradicionales e incisiones.
- Médico
- Antiveneno antiescorpiónico específico (faboterápico) en el envenenamiento moderado y grave, lo antes posible y con preparación para tratar reacciones alérgicas.
- Conservador
- Antieméticos, manejo cuidadoso de líquidos y tratamiento del edema pulmonar y del choque cardiogénico con oxígeno, soporte ventilatorio e inotrópicos en cuidado intensivo; las convulsiones se tratan con benzodiacepinas.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: monitoreo cardíaco y de oxigenación continuo, conteo de episodios de vómito, presión arterial, glucemia, diuresis y signos respiratorios; observación estrecha de todo niño picado durante al menos varias horas.
Complicaciones
- Edema pulmonar agudo
- Disfunción miocárdica y choque cardiogénico
- Arritmias
- Pancreatitis aguda
- Convulsiones y encefalopatía
- Muerte, sobre todo en niños pequeños
Pronóstico
La mayoría de las picaduras son leves y se resuelven en un día. Los casos graves en niños tienen una mortalidad real, sobre todo por choque cardiogénico y edema pulmonar, pero quienes sobreviven suelen recuperarse sin daño cardíaco permanente.
Prevención
- Sacudir zapatos, ropa y tendidos antes de usarlos
- Sellar grietas y retirar escombros y pilas de madera cerca de la vivienda
- Usar toldillo y separar las camas de las paredes en zonas endémicas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué género causa la mayoría de los envenenamientos graves por escorpión en Colombia?
Tityus, con especies como T. pachyurus y T. asthenes; Centruroides también está presente.
¿Qué órgano abdominal se inflama de forma clásica por el veneno de Tityus?
El páncreas: el veneno de Tityus estimula la secreción pancreática y puede causar pancreatitis aguda.
¿Cuál es el mecanismo principal del envenenamiento escorpiónico sistémico grave?
Las neurotoxinas sobre canales de sodio y potasio causan liberación masiva de acetilcolina y catecolaminas, una tormenta autonómica que lesiona corazón y pulmones.
¿Qué signo sencillo en un niño picado sugiere envenenamiento grave?
El vómito repetido, marcador temprano de envenenamiento sistémico que exige vigilancia estrecha y antiveneno.
Enfermedades relacionadas
- Pancreatitis aguda
- Insuficiencia cardíaca
- Choque cardiogénico
- Miocarditis
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Emergencia y urgencia hipertensiva
- Estado epiléptico
- Intoxicación por organofosforados y carbamatos
- Accidente ofídico (bothrópico, lachésico y crotálico)
- Aracnoidismo (loxoscelismo y latrodectismo)
- Anafilaxia
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Scorpions: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Guía para el manejo de emergencias toxicológicas (Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia) / OPS, 2017).
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