Accidente ofídico (bothrópico, lachésico y crotálico) !

Envenenamiento por la mordedura de una víbora. En Colombia la mayoría se debe a Bothrops y puede causar sangrado, necrosis e insuficiencia renal.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Lesión e intoxicación que se producen cuando una serpiente venenosa inocula veneno mediante una mordedura. En Colombia los vipéridos de importancia médica son Bothrops (mapaná, talla X), Lachesis (verrugosa) y Crotalus (cascabel); el accidente por serpiente coral se trata aparte.

A quién afecta

Enfermedad tropical desatendida de zonas rurales y de bajos ingresos. Colombia es uno de los países latinoamericanos con más accidentes, después de México y Brasil; la vigilancia nacional (INS) registró entre unos 4.800 y 6.200 casos al año en 2021–2024, con una letalidad cercana al 0,5 %. Bothrops y vipéridos afines causan cerca del 90–95 % de los casos. La mayoría de los afectados son hombres jóvenes que trabajan en el campo, mordidos en el pie o la pierna.

Causas

Veneno bothrópico: toxinas proteolíticas, procoagulantes y hemorrágicas (metaloproteinasas, fosfolipasas, enzimas similares a la trombina)
Veneno lachésico: similar al bothrópico, con un efecto vagal (autonómico) añadido
Veneno crotálico: neurotóxico (crotoxina) y miotóxico, con poco daño local
No toda mordedura inocula veneno (mordedura seca)

Factores de riesgo

Trabajo agrícola y al aire libre en zonas rurales bajas (cultivos, desmonte)
Caminar descalzo o con calzado abierto, o meter las manos entre la maleza sin mirar
Temporada de lluvias, cuando serpientes y personas están más activas en el campo
Distancia a un hospital con antiveneno y demoras por prácticas no médicas
Niños, porque reciben más veneno por kilogramo de peso

Fisiopatología

Las enzimas del veneno digieren el tejido y dañan los capilares, con edema, flictenas y necrosis en el sitio de la mordedura. Las toxinas similares a la trombina y activadoras de factores consumen el fibrinógeno y los factores de coagulación, de modo que la sangre deja de coagular (coagulopatía de consumo inducida por veneno) y aparecen hemorragias. La hipovolemia, los pigmentos (hemoglobina, mioglobina) y la toxicidad directa lesionan el riñón; las toxinas crotálicas bloquean la transmisión neuromuscular y destruyen el músculo esquelético.

Clasificación

Por género: accidente bothrópico, lachésico y crotálico
Por gravedad (usada en Colombia para orientar el antiveneno): leve, moderado y grave, según los signos locales, el sangrado y el compromiso de órganos
Mordedura seca: mordedura sin signos de envenenamiento

Síntomas y signos

Bothrops: dolor intenso, edema que asciende por la extremidad, equimosis, flictenas y sangrado por la herida
Sangrado de encías, heridas antiguas, orina (hematuria) o vómito
Lachesis: el mismo cuadro local más sudoración, cólicos, diarrea, bradicardia e hipotensión
Crotalus: poco edema local; caída de párpados, visión doble, debilidad facial (facies neurotóxica), dolor muscular y orina oscura
Náuseas, mareo y ansiedad

Diagnóstico

Clínico: Antecedente de la mordedura (hora, lugar, descripción o foto de la serpiente) y examen de la herida, la extensión del edema (medida y marcada en el tiempo), el sangrado, los signos neurológicos y la orina. La clasificación de gravedad define la necesidad de antiveneno.
Pruebas: Prueba de coagulación en sangre total a los 20 minutos junto a la cama, tiempos de protrombina y de tromboplastina parcial, fibrinógeno, plaquetas, hemoglobina, creatinina, electrolitos, creatina quinasa y parcial de orina en busca de sangre y mioglobina, repetidos para valorar la respuesta.
Imágenes: No se requiere de rutina. La ecografía valora el edema o un absceso; medición de la presión compartimental si se sospecha síndrome compartimental.

Diagnóstico diferencial

Mordedura de serpiente no venenosa (mordedura seca)
Accidente elapídico (coral, Micrurus), neurotóxico y sin edema local
Accidente por escorpión, araña u otro animal venenoso
Celulitis o infección necrosante de tejidos blandos
Trastorno de la coagulación o intoxicación por anticoagulantes

Objetivo del tratamiento

Neutralizar el veneno circulante lo antes posible con el antiveneno específico, restablecer la coagulación y la perfusión, proteger el riñón y la extremidad, y tratar las reacciones y complicaciones.

Tratamiento

Agudo: Primeros auxilios: mantener a la persona tranquila y la extremidad quieta, retirar anillos y prendas ajustadas, y trasladar con rapidez. Los torniquetes, las incisiones, la succión, el hielo, las descargas eléctricas y los remedios caseros son dañinos y no se recomiendan.
Médico: Antiveneno específico (suero antiofídico polivalente antibothrópico/antilachésico o anticrotálico) por vía intravenosa en el hospital según la gravedad, con dosis adicionales si la coagulación no se corrige; el equipo está preparado para tratar una reacción alérgica.
Médico: Manejo de soporte: líquidos intravenosos, analgesia, profilaxis antitetánica y antibióticos solo si hay infección o absceso.
Seguimiento: Pruebas de coagulación seriadas, perímetro de la extremidad, gasto urinario, función renal y estado neurológico; enfermería registra la progresión del edema y vigila el sangrado y las reacciones al antiveneno.
Quirúrgico: Desbridamiento del tejido necrótico; fasciotomía solo ante síndrome compartimental confirmado y después de corregir la coagulación.

Complicaciones

Lesión renal aguda, a veces con necesidad de diálisis
Sangrado grave, incluida la hemorragia intracraneal
Necrosis tisular, absceso e infección secundaria
Síndrome compartimental, amputación y discapacidad permanente
Rabdomiólisis y debilidad respiratoria (Crotalus)
Reacción anafiláctica temprana o enfermedad del suero tardía por el antiveneno

Pronóstico

Con antiveneno temprano la mayoría se recupera. La demora en llegar a la atención, el envenenamiento bothrópico o crotálico grave y la insuficiencia renal aumentan la mortalidad, y la necrosis local puede dejar discapacidad duradera.

Prevención

Botas y pantalón largo en el campo y el monte; mirar antes de meter las manos en la maleza o en pilas de leña
Iluminar los caminos de noche y mantener despejados los alrededores de la vivienda
Educación comunitaria y acceso rápido a centros de salud con antiveneno

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué género de serpiente causa la mayoría de los accidentes ofídicos en Colombia?

Bothrops (mapaná, talla X) y vipéridos afines, responsables de cerca del 90–95 % de los casos.

¿Qué prueba sencilla junto a la cama detecta la coagulopatía por veneno?

La prueba de coagulación en sangre total a los 20 minutos: si la sangre no ha coagulado, hay coagulopatía.

¿En qué se diferencia clínicamente el accidente crotálico del bothrópico?

Crotalus causa poco edema local, pero neurotoxicidad (ptosis, diplopía, facies neurotóxica) y miotoxicidad con orina oscura y lesión renal.

¿Qué medidas de primeros auxilios deben evitarse tras una mordedura de serpiente?

Torniquetes, cortar o succionar la herida, hielo y remedios caseros; se inmoviliza la extremidad y se traslada rápido.

¿Cuál es el tratamiento definitivo del envenenamiento significativo?

El antiveneno específico intravenoso, según la gravedad y repetido si la coagulación no se normaliza.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Snakebite envenoming (World Health Organization, 2026); Informe de evento Accidente ofídico, Colombia 2024 (Instituto Nacional de Salud (Colombia), 2025); Snake bites (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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