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Contractura isquémica de Volkmann !

La contractura de Volkmann es la flexión permanente de muñeca y dedos por muerte de músculos del antebrazo sin sangre, a menudo tras una fractura de codo.

Actualizado 2026-10-29

Estructuras afectadas

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• Flexor profundo
• Flexor largo del pulgar
• Fascia antebraquial
• Arteria braquial
• Flexor superficial
• Nervio mediano
• Nervio cubital
• Nervio interóseo anterior
• Húmero
• Flexor cubital del carpo

Por qué ocurre

• Hipoxia, isquemia y lesión por reperfusión
• Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
• Lesión muscular, reparación y células satélite
• Músculo esquelético: sarcómero y contracción

Qué es

Deformidad permanente en flexión de la muñeca y los dedos causada por la muerte y cicatrización de músculos del antebrazo tras una isquemia no tratada o tratada tarde, clásicamente después de una fractura supracondílea del húmero o de un síndrome compartimental agudo del antebrazo.

A quién afecta

Hoy es poco común donde el síndrome compartimental se reconoce y se trata a tiempo, pero aún ocurre tras lesiones no diagnosticadas, sobre todo en niños con fracturas del codo y en adultos con lesiones por aplastamiento.

Causas

• Síndrome compartimental agudo del antebrazo no descomprimido a tiempo
• Fractura supracondílea del húmero en niños con lesión de la arteria braquial o hinchazón
• Fracturas del antebrazo, aplastamientos, quemaduras y yesos o vendajes apretados
• Compresión prolongada de la extremidad (por ejemplo, durante una intoxicación), reperfusión tras una reparación vascular y extravasación de líquidos intravenosos

Factores de riesgo

• Fractura supracondílea desplazada en un niño
• Trauma de alta energía o aplastamiento del antebrazo
• Yesos o vendajes circulares
• Reconocimiento tardío del síndrome compartimental, por ejemplo en pacientes sedados o que no pueden comunicarse

Fisiopatología

El aumento de la presión dentro de un compartimento fascial cerrado, o la pérdida del flujo arterial, priva de oxígeno al músculo y al nervio. Tras varias horas el músculo muere y lo reemplaza tejido fibroso que se acorta. Los flexores profundos (flexor profundo de los dedos y flexor largo del pulgar) son los más vulnerables; los nervios mediano y cubital pueden quedar en la cicatriz.

Clasificación

• Tsuge leve: localizada, sobre todo el flexor profundo de dos o tres dedos, con poco o ningún déficit nervioso
• Tsuge moderada: todos los flexores profundos y algunos superficiales, con déficit sensitivo y motor
• Tsuge grave: flexores y extensores afectados, con daño nervioso marcado

Síntomas y signos

• Muñeca y dedos flexionados que no se pueden extender por completo
• Los dedos se extienden más al flexionar la muñeca (signo de Volkmann), lo que muestra el acortamiento de los flexores
• Antebrazo atrófico y duro, con prensión débil
• Adormecimiento y debilidad en los territorios de los nervios mediano y cubital
• Mano en garra en los casos graves

Diagnóstico

Clínico

Antecedente de lesión seguida de una deformidad fija en flexión; signo de Volkmann; examen de cada músculo y nervio para graduar la gravedad.

Pruebas

Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía mapean el daño nervioso. En la fase aguda puede medirse la presión compartimental cuando el examen no es fiable.

Imágenes

La resonancia muestra la extensión de la necrosis y la fibrosis muscular; la radiografía revisa fracturas antiguas y alteraciones del crecimiento.

Diagnóstico diferencial

• Contractura de Dupuytren
• Parálisis cubital o combinada (mano en garra)
• Contractura espástica por parálisis cerebral o ACV
• Contractura articular postraumática
• Artrogriposis o camptodactilia congénita

Objetivo del tratamiento

En la fase aguda, prevenir la contractura restableciendo el flujo sanguíneo y descomprimiendo el compartimento; una vez establecida, liberar la contractura, proteger los nervios y recuperar toda la función de la mano que sea posible.

Tratamiento

Agudo

Prevención: fasciotomía urgente ante un síndrome compartimental del antebrazo y restablecimiento del flujo arterial tras una fractura supracondílea, retirando yesos y vendajes apretados.

Rehabilitación

Contractura leve: estiramientos, férulas seriadas o dinámicas y terapia de mano.

Quirúrgico

Contractura moderada: resección del músculo necrótico, liberación de los nervios y deslizamiento de la masa flexopronadora o alargamiento tendinoso.

Quirúrgico

Contractura grave: transferencias tendinosas o transferencia muscular libre funcional con reparación nerviosa, tras liberar la cicatriz.

Complicaciones

• Pérdida permanente de la prensión y de la función fina de la mano
• Dolor neuropático crónico y pérdida sensitiva
• Alteraciones de la longitud y del crecimiento del miembro en niños
• Recurrencia de la deformidad tras la liberación

Pronóstico

Depende de la gravedad y del tiempo transcurrido desde la lesión. Los casos leves pueden recuperar buena función con terapia y cirugía limitada; los graves conservan una discapacidad importante pese a la reconstrucción. Prevenirla reconociendo a tiempo el síndrome compartimental es mucho más eficaz que tratarla.

Prevención

• Controles neurovasculares repetidos tras fracturas del codo y del antebrazo
• Evitar yesos apretados y la flexión forzada del codo en extremidades hinchadas
• Fasciotomía precoz ante un síndrome compartimental

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Enfermedades relacionadas

• Fractura supracondílea del húmero
• Síndrome compartimental agudo
• Contractura de Dupuytren
• Fractura de diáfisis humeral

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Volkmann Contracture (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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