Costocondritis !
La costocondritis es la inflamación del cartílago donde las costillas se unen al esternón; causa dolor en el pecho que aumenta al presionar la zona.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Cartílagos costales
- Esternón
- Costillas (parte posterior)
- Pectoral mayor
- Nervios intercostales
- Intercostales internos
Qué es
Inflamación del cartílago donde las costillas se unen al esternón, que causa dolor torácico anterior agudo reproducible al presionar la articulación. Es un diagnóstico de exclusión, una vez descartadas las causas cardíacas y otras graves.
A quién afecta
Causa frecuente de dolor torácico en atención primaria y urgencias, sobre todo en mujeres, adolescentes y adultos jóvenes.
Causas
- Generalmente idiopática
- Microtraumatismos repetidos o esfuerzo inusual
- Tos intensa o persistente
- Después de infecciones respiratorias
- Rara vez infección tras esternotomía o uso de drogas inyectables
Factores de riesgo
- Sexo femenino
- Edad menor de 40 años
- Ejercicio intenso de miembros superiores o levantar peso
- Infección respiratoria reciente con tos
- Fibromialgia
Fisiopatología
Una inflamación leve de las articulaciones costocondrales y costoesternales, por lo general de la 2.ª a la 5.ª costilla, sensibiliza la articulación, de modo que el movimiento, la respiración profunda y la presión provocan dolor. A diferencia del síndrome de Tietze, no hay tumefacción visible.
Síntomas y signos
- Dolor torácico anterior agudo o sordo, a menudo izquierdo
- Dolor que se reproduce al presionar las uniones costocondrales
- Dolor que empeora al respirar profundo, toser o mover los brazos y el tronco
- Por lo general varias uniones adyacentes, sin tumefacción
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor puntual reproducible en las uniones costocondrales con un examen por lo demás normal. Se diagnostica solo después de descartar razonablemente las causas cardíacas y otras graves; el dolor a la palpación por sí solo no excluye una enfermedad cardíaca.
- Pruebas
- ECG y troponina cuando la historia o los factores de riesgo sugieren una causa cardíaca; reactantes de fase aguda si se sospecha infección o enfermedad sistémica.
- Imágenes
- Radiografía de tórax si es posible una enfermedad pulmonar u ósea; las imágenes son normales en la costocondritis.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome coronario agudo o angina estable
- Pericarditis
- Tromboembolismo pulmonar
- Neumotórax
- Reflujo gastroesofágico
- Síndrome de Tietze o fractura costal
Objetivo del tratamiento
Aliviar el dolor, tranquilizar al paciente una vez descartadas las causas graves y devolverlo a su actividad normal.
Tratamiento
- Conservador
- Explicación y tranquilización, reposo relativo y evitar las actividades que provocan el dolor; calor local.
- Médico
- Analgésicos simples y antiinflamatorios no esteroideos, orales o tópicos, si no hay contraindicaciones.
- Rehabilitación
- Estiramientos suaves de la pared torácica y fisioterapia en los casos persistentes.
- Seguimiento
- Reevaluación si el dolor cambia o aparecen signos de alarma; la infiltración local se usa rara vez en casos refractarios.
Complicaciones
- Diagnóstico cardíaco o pulmonar no detectado si la evaluación es incompleta
- Dolor torácico crónico o recurrente
- Ansiedad por temor a una enfermedad cardíaca
Pronóstico
Benigna y autolimitada; la mayoría de los casos se resuelven en semanas a meses, aunque algunos recurren.
Póngase a prueba
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¿Qué hallazgo del examen apoya el diagnóstico de costocondritis?
Dolor que se reproduce al presionar las uniones costocondrales o costoesternales, por lo general de la 2.ª a la 5.ª costilla.
¿Por qué se dice que la costocondritis es un diagnóstico de exclusión?
Porque primero se deben descartar las causas cardíacas, pulmonares y otras graves de dolor torácico; el dolor a la palpación no las excluye.
¿En qué se diferencia la costocondritis del síndrome de Tietze?
El síndrome de Tietze tiene tumefacción visible de la articulación, por lo general en la 2.ª y 3.ª costilla; la costocondritis no la tiene.
¿Qué grupo de fármacos se usa habitualmente para el dolor de la costocondritis?
Los antiinflamatorios no esteroideos, orales o tópicos, junto con analgésicos simples.
Enfermedades relacionadas
- Angina estable
- Infarto de miocardio (ataque al corazón)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Tromboembolismo pulmonar
- Neumotórax
- Pericarditis aguda
- Fracturas costales
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Costochondritis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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