Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Menopausia y síndrome climatérico !
La menopausia es la última menstruación, cuando los ovarios dejan de funcionar. Los años alrededor traen sofocos, cambios de sueño y ánimo, y pérdida ósea.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
La menopausia es el cese permanente de la menstruación por pérdida de la actividad folicular ovárica, confirmado en retrospectiva tras 12 meses sin periodos. El climaterio es la transición más amplia que la rodea, y el síndrome climatérico es el conjunto de síntomas que puede acompañarla.
A quién afecta
La menopausia natural suele ocurrir entre los 45 y los 55 años; estudios latinoamericanos sugieren una edad promedio hacia el final de los 40, algo más temprana que en países de altos ingresos. Con la mayor esperanza de vida, las mujeres en Colombia viven cerca de un tercio de su vida después de la menopausia, por lo que sus efectos a largo plazo sobre el hueso y el corazón importan en salud pública.
Causas
- Agotamiento natural de los folículos ováricos con la edad
- Quirúrgica: extirpación de ambos ovarios
- Iatrogénica: quimioterapia o radioterapia pélvica
- Menopausia prematura antes de los 40 años (véase insuficiencia ovárica primaria)
Factores de riesgo
- Tabaquismo (menopausia más temprana)
- Antecedente familiar de menopausia temprana
- Bajo peso corporal
- Cirugía ovárica previa o tratamiento oncológico
Fisiopatología
Al agotarse los folículos caen la inhibina y el estradiol, y la hipófisis eleva la FSH, y luego la LH, por pérdida de la retroalimentación negativa. Durante la perimenopausia los ciclos se vuelven irregulares y anovulatorios hasta que cesa la menstruación. El déficit de estrógenos altera la termorregulación hipotalámica (sofocos), adelgaza el epitelio vaginal y urinario, acelera la resorción ósea y elimina un efecto favorable sobre los lípidos y los vasos.
Clasificación
- Perimenopausia (transición menopáusica)
- Menopausia (última menstruación)
- Posmenopausia (temprana y tardía)
- Menopausia natural, quirúrgica o inducida
- Menopausia prematura (antes de los 40) y temprana (40 a 45 años)
Síntomas y signos
- Periodos irregulares y luego amenorrea
- Sofocos y sudoración nocturna (síntomas vasomotores)
- Alteraciones del sueño
- Cambios de ánimo, irritabilidad, dificultad para concentrarse
- Sequedad vaginal y dolor en las relaciones sexuales
- Urgencia urinaria e infecciones urinarias recurrentes
- Dolor articular y disminución de la libido
Diagnóstico
- Clínico
- Clínico en una mujer mayor de 45 años con síntomas típicos y 12 meses sin menstruación; en general no se necesitan pruebas de laboratorio.
- Pruebas
- FSH (alta) y estradiol (bajo) solo en casos seleccionados, como mujeres menores de 45 años o sospecha de insuficiencia ovárica prematura. TSH y prueba de embarazo si el cuadro no es claro. Lípidos, glucosa y estimación del riesgo cardiovascular como parte de la atención en la edad media.
- Imágenes
- Densitometría ósea (DXA) para evaluar osteoporosis según edad y riesgo; ecografía transvaginal si hay sangrado posmenopáusico.
Diagnóstico diferencial
- Embarazo
- Enfermedad tiroidea (hipertiroidismo)
- Hiperprolactinemia
- Insuficiencia ovárica primaria
- Depresión o trastorno de ansiedad
- Efectos adversos de medicamentos (rubor)
Objetivo del tratamiento
Aliviar los síntomas molestos, proteger la salud ósea y cardiovascular y mejorar la calidad de vida, eligiendo la opción más segura para cada mujer tras sopesar beneficios y riesgos.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Ejercicio regular, peso saludable, no fumar, limitar alcohol y cafeína, ambiente fresco e higiene del sueño; calcio y vitamina D adecuados para la salud ósea.
- Médico
- La terapia hormonal de la menopausia es el tratamiento más eficaz de los síntomas vasomotores: estrógeno solo tras histerectomía, estrógeno más progestágeno si hay útero, idealmente iniciada antes de los 60 años o en los 10 años siguientes a la menopausia.
- Médico
- Opciones no hormonales cuando las hormonas están contraindicadas o no se desean: ISRS o IRSN, gabapentina y antagonistas del receptor de neurocinina 3 como el fezolinetant.
- Médico
- Estrógeno vaginal a dosis baja o hidratantes y lubricantes vaginales para los síntomas genitourinarios.
- Seguimiento
- Revisión periódica de la necesidad de continuar la terapia, tamización de mama y cuello uterino, presión arterial y densidad ósea según el riesgo.
Complicaciones
- Osteoporosis y fracturas por fragilidad
- Aumento del riesgo cardiovascular
- Síndrome genitourinario de la menopausia
- Trastornos del sueño y del ánimo
- Riesgos de la terapia hormonal: tromboembolia venosa, ataque cerebrovascular, cáncer de mama con uso combinado prolongado
Pronóstico
Los síntomas vasomotores suelen durar varios años y luego disminuyen, aunque en algunas mujeres persisten mucho más. Los cambios genitourinarios tienden a mantenerse sin tratamiento. La salud a largo plazo depende sobre todo de la prevención ósea y cardiovascular.
Prevención
- Salud ósea: actividad física, calcio, vitamina D, no fumar
- Control del riesgo cardiovascular (presión, lípidos, glucosa, peso)
- Evaluación de cualquier sangrado posmenopáusico
Póngase a prueba
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¿Cómo se define la menopausia natural?
Doce meses consecutivos sin menstruación, sin otra causa, por pérdida de la función folicular ovárica.
¿Qué hormona hipofisaria se eleva primero y más en la menopausia?
La FSH, porque caen la inhibina y el estradiol de los folículos ováricos.
¿Por qué se añade un progestágeno a la terapia estrogénica en una mujer con útero?
Para prevenir la hiperplasia y el cáncer de endometrio causados por estrógenos sin oposición.
¿Cuáles son tres contraindicaciones de la terapia hormonal de la menopausia?
Cáncer de mama o de endometrio, sangrado vaginal no explicado y antecedente de tromboembolia venosa, ataque cerebrovascular o enfermedad coronaria (también hepatopatía activa).
¿Qué síntoma después de la menopausia siempre requiere evaluación?
El sangrado vaginal posmenopáusico, para descartar hiperplasia o cáncer de endometrio.
Enfermedades relacionadas
- Osteoporosis
- Síndrome genitourinario de la menopausia (vaginitis atrófica)
- Insuficiencia ovárica primaria
- Hiperplasia endometrial
- Cáncer de endometrio
- Angina estable
- Trastorno depresivo mayor
- Sangrado uterino anormal
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Menopause (World Health Organization, 2024); Menopause (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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