Masas mediastínicas (timoma y masa del mediastino anterior) !
Masas en el centro del tórax, entre los pulmones; su ubicación orienta la causa, y las anteriores suelen ser timoma o linfoma.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Timo
- Ganglios linfáticos mediastínicos
- Tráquea
- Vena cava superior
- Venas braquiocefálicas
- Pericardio
- Esófago
- Nervios frénicos
- Cadena simpática
- Cayado aórtico
Por qué ocurre
- Tumores benignos frente a malignos: la tabla comparativa
- Síndromes paraneoplásicos: la tabla que debe conocer
- Timo y amígdalas al microscopio
Qué es
Cualquier tumor, quiste o ganglio aumentado de tamaño en el mediastino. La localización orienta el diagnóstico diferencial: las masas anteriores son clásicamente las «4 T» (timoma, teratoma y tumores de células germinales, linfoma «terrible», bocio tiroideo); las del mediastino medio son sobre todo ganglios y quistes; las posteriores son sobre todo tumores neurogénicos.
A quién afecta
El timoma es el tumor más frecuente del mediastino anterior en adultos, en general entre los 40 y los 60 años. El linfoma predomina en adultos jóvenes y niños, y los tumores de células germinales en hombres jóvenes. En Colombia y Latinoamérica, la tuberculosis y las micosis endémicas (histoplasmosis) son causas importantes de adenopatías mediastínicas.
Causas
- Anterior: timoma y carcinoma tímico, teratoma y otros tumores de células germinales, linfoma de Hodgkin y no Hodgkin, bocio retroesternal
- Medio: adenopatías (linfoma, metástasis, sarcoidosis, tuberculosis, histoplasmosis), quistes broncogénicos y pericárdicos
- Posterior: tumores neurogénicos (schwannoma, neurofibroma, neuroblastoma en niños), lesiones esofágicas, aneurisma aórtico
Factores de riesgo
- Edad: linfoma y tumores germinales en jóvenes, timoma en la edad media
- Sexo masculino para los tumores de células germinales
- Miastenia gravis y otras enfermedades autoinmunes (timoma)
- Exposición a tuberculosis u hongos (ganglios granulomatosos)
- Cáncer primario conocido (metástasis ganglionares)
Fisiopatología
Las masas causan síntomas al comprimir o invadir estructuras vecinas en un espacio reducido: la tráquea y los bronquios (tos, estridor), la vena cava superior (congestión venosa), el esófago (disfagia), los nervios frénico y laríngeo recurrente y la cadena simpática. Los timomas se originan en las células epiteliales del timo y alteran la maduración de los linfocitos T, lo que explica su asociación con enfermedades autoinmunes paraneoplásicas como la miastenia gravis, la aplasia pura de células rojas y la hipogammaglobulinemia.
Clasificación
- Por compartimento: anterior (prevascular), medio (visceral), posterior (paravertebral)
- Tumores epiteliales tímicos según la histología de la OMS (tipos A, AB, B1–B3, carcinoma tímico)
- Estadio de Masaoka-Koga del timoma, según la invasión capsular y de estructuras adyacentes
Síntomas y signos
- Muchas se descubren de forma incidental en una radiografía o TAC de tórax
- Tos, dolor u opresión torácica, disnea
- Debilidad que empeora con el esfuerzo, ptosis y visión doble (miastenia gravis con timoma)
- Fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso y prurito (linfoma)
- Disfonía, disfagia, síndrome de Horner por compromiso nervioso o esofágico
Diagnóstico
- Clínico
- La localización en las imágenes de corte, la edad, el sexo y los hallazgos asociados (miastenia, síntomas B, marcadores tumorales elevados) acotan el diferencial. Los pacientes con masas anteriores grandes requieren una evaluación cuidadosa de la vía aérea antes de cualquier sedación o anestesia general.
- Pruebas
- AFP y beta-hCG séricas (tumores germinales), LDH; anticuerpos contra el receptor de acetilcolina (timoma); función tiroidea. Diagnóstico histológico por biopsia con aguja gruesa guiada por TAC, punción guiada por ultrasonido endobronquial o esofágico, mediastinoscopia o biopsia quirúrgica; un timoma bien encapsulado puede resecarse sin biopsia previa. Citometría de flujo para linfoma.
- Imágenes
- Radiografía de tórax: ensanchamiento mediastínico, signo de la silueta. La TAC con contraste define el compartimento, la invasión y la compresión vascular; la resonancia diferencia lesiones quísticas de sólidas; PET-TAC en linfoma y estadificación.
Diagnóstico diferencial
- Timoma y carcinoma tímico
- Linfoma de Hodgkin y no Hodgkin
- Teratoma, seminoma y tumores germinales no seminomatosos
- Bocio retroesternal
- Hiperplasia tímica benigna, quistes y aneurisma aórtico
Objetivo del tratamiento
Establecer el diagnóstico de forma segura, proteger la vía aérea y los grandes vasos y tratar el tumor específico con intención curativa cuando sea posible.
Tratamiento
- Quirúrgico
- La resección quirúrgica completa (timectomía) por esternotomía o abordaje mínimamente invasivo es el tratamiento de elección del timoma, con radioterapia adyuvante en estadios invasivos; la timectomía también beneficia la miastenia gravis.
- Médico
- Los linfomas y la mayoría de los tumores de células germinales se tratan principalmente con quimioterapia, con o sin radioterapia, y no con cirugía.
- Agudo
- En la compresión de la vía aérea o de la vena cava superior: posición sentada, evitar la anestesia general y los relajantes musculares cuando sea posible, glucocorticoides o radioterapia urgente idealmente después de obtener tejido y stent en casos seleccionados.
- Seguimiento
- Enfermería: vigilar estridor, disnea postural, edema facial y debilidad miasténica; seguimiento con TAC a largo plazo tras la resección del timoma por las recaídas tardías.
Complicaciones
- Compresión de la vía aérea y paro respiratorio durante la anestesia
- Síndrome de vena cava superior
- Crisis miasténica
- Diseminación pleural o pericárdica y derrame
- Parálisis del nervio frénico o laríngeo recurrente
Pronóstico
Depende de la causa. Los timomas tempranos resecados por completo tienen una excelente supervivencia a largo plazo; el carcinoma tímico y los estadios invasivos evolucionan peor. Muchos linfomas mediastínicos y tumores germinales son curables con quimioterapia.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las «4 T» de una masa del mediastino anterior?
Timoma, teratoma (tumor de células germinales), linfoma «terrible» y tiroides (bocio retroesternal).
¿Qué enfermedad autoinmune se asocia clásicamente con el timoma?
La miastenia gravis; la aplasia pura de células rojas y la hipogammaglobulinemia son otras asociaciones paraneoplásicas.
¿Qué marcadores tumorales se miden en un hombre joven con una masa mediastínica anterior?
AFP y beta-hCG, junto con LDH, para buscar tumores de células germinales.
¿Cuál es la masa más frecuente del mediastino posterior?
Un tumor neurogénico (schwannoma o neurofibroma en adultos, neuroblastoma en niños pequeños).
¿Cuál es un riesgo anestésico clave de una masa mediastínica anterior grande?
El colapso de la vía aérea o de los grandes vasos tras la sedación, la anestesia general o el decúbito supino.
Enfermedades relacionadas
- Miastenia gravis
- Linfoma de Hodgkin
- Linfoma no Hodgkin
- Síndrome de vena cava superior
- Bocio
- Cáncer de testículo
- Cáncer de pulmón
- Sarcoidosis
- Tuberculosis pulmonar
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Mediastinal tumor (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Thymus Cancer (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
