Cáncer de testículo !
El cáncer de testículo suele notarse como una masa sin dolor; afecta sobre todo a hombres jóvenes y se cura en la gran mayoría, incluso cuando se ha extendido.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
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- Testículos
- Epidídimo
- Cordón espermático
- Escroto
- Arterias testiculares
- Venas testiculares y plexo pampiniforme
En la bioquímica
- Marcadores tumorales: principios de uso
- Alfafetoproteína (AFP)
- Lactato deshidrogenasa (LDH) como marcador de laboratorio
En histología
En embriología
En semiología
En fisiología
Por qué ocurre
- Alteraciones cromosómicas: de número y de estructura
- Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno
- Cómo se nombran los tumores: -oma, carcinoma, sarcoma y los nombres engañosos
Qué es
Tumor maligno del testículo, casi siempre de células germinales (seminoma o no seminoma). Suele presentarse como una masa indolora y es muy curable aun cuando se ha diseminado.
A quién afecta
Es el cáncer sólido más frecuente en hombres de unos 15 a 35 años, aunque raro en general, y su incidencia ha aumentado en muchos países. En Colombia, la mortalidad por cáncer de testículo subió 1,8 % anual de 1997 a 2019 (4,3 % anual entre los 15 y 29 años). El diagnóstico tardío sigue siendo un reto en partes de América Latina.
Causas
- Tumores de células germinales (la gran mayoría): seminoma y no seminomas (carcinoma embrionario, tumor del saco vitelino, coriocarcinoma, teratoma, mixtos)
- La mayoría de los tumores germinales surge de una neoplasia de células germinales in situ
- Tumores de los cordones sexuales y del estroma (de células de Leydig, de Sertoli)
- Linfoma testicular, sobre todo en hombres mayores
Factores de riesgo
- Criptorquidia (testículo no descendido), incluido el testículo contralateral
- Cáncer de testículo previo
- Cáncer de testículo en el padre o un hermano
- Infertilidad o disgenesia testicular
- Síndrome de Klinefelter (sobre todo tumores germinales mediastínicos)
- Infección por VIH
Fisiopatología
La neoplasia de células germinales in situ se origina en células germinales fetales y progresa a tumor invasor; la ganancia del cromosoma 12p es característica. La diseminación es linfática, siguiendo los vasos testiculares hacia los ganglios retroperitoneales (paraaórticos), y luego hematógena, sobre todo al pulmón. Algunos tumores secretan AFP o hCG.
Clasificación
- Seminoma o tumor germinal no seminomatoso
- Estadificación TNM con una categoría S para los marcadores tumorales séricos
- Estadios I (solo testículo), II (ganglios retroperitoneales) y III (diseminación a distancia o marcadores muy altos)
- Grupos de riesgo pronóstico para la enfermedad metastásica (bueno, intermedio, malo)
Síntomas y signos
- Masa firme e indolora o aumento de tamaño de un testículo
- Sensación de peso o dolor sordo en el escroto o el hipogastrio
- Dolor súbito en algunos casos, por sangrado o infarto dentro del tumor
- Ginecomastia o sensibilidad mamaria (tumores secretores de hCG)
- Dolor lumbar o en el flanco por ganglios retroperitoneales
- Tos, disnea o hemoptisis por metástasis pulmonares
Diagnóstico
- Clínico
- Examen de ambos testículos, el abdomen, los ganglios supraclaviculares y las mamas. Toda masa intratesticular sólida se considera cáncer hasta demostrar lo contrario.
- Pruebas
- AFP, beta-hCG y LDH séricas antes y después de la orquiectomía; ayudan al diagnóstico, la estadificación y el seguimiento. El seminoma puro no eleva la AFP. Se ofrecen espermograma y criopreservación de semen.
- Imágenes
- La ecografía escrotal es el estudio inicial y muestra una masa intratesticular hipoecoica. La TC de tórax, abdomen y pelvis estadifica la enfermedad; imagen cerebral cuando está indicada.
Diagnóstico diferencial
- Epididimitis u orquitis
- Hidrocele
- Espermatocele o quiste del epidídimo
- Torsión testicular
- Varicocele
- Hematoma testicular después de un trauma
Objetivo del tratamiento
Extirpar el tumor primario, estadificar la enfermedad y curarla con la menor toxicidad a largo plazo, preservando la fertilidad y la función hormonal cuando sea posible.
Tratamiento
- Quirúrgico
- Orquiectomía radical por vía inguinal con ligadura alta del cordón espermático; se evitan la vía escrotal y la biopsia. Puede ofrecerse una prótesis testicular.
- Seguimiento
- Vigilancia activa en muchos pacientes en estadio I, con marcadores e imágenes a intervalos definidos.
- Médico
- Quimioterapia combinada basada en platino para la enfermedad metastásica o de alto riesgo.
- Procedimiento
- Radioterapia a los ganglios retroperitoneales en seminomas seleccionados, que son muy radiosensibles.
- Quirúrgico
- Linfadenectomía retroperitoneal en no seminomas seleccionados o para masas residuales tras la quimioterapia.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Diseminación metastásica (retroperitoneo, pulmón, hígado, cerebro)
- Infertilidad, por la enfermedad o su tratamiento
- Hipogonadismo
- Efectos tardíos de la quimioterapia y la radioterapia: enfermedad cardiovascular, segundos cánceres, pérdida auditiva, neuropatía, daño renal
- Eyaculación retrógrada tras la linfadenectomía
Pronóstico
Es uno de los cánceres sólidos más curables: la supervivencia es muy alta en estadios tempranos y sigue siendo alta en la mayoría de los casos metastásicos. El seguimiento a largo plazo vigila recaídas y efectos tardíos del tratamiento.
Prevención
- Orquidopexia temprana del testículo no descendido (reduce el riesgo y facilita el examen)
- Conocer los cambios del testículo; varias guías no recomiendan la tamización rutinaria en hombres sin síntomas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué marcador tumoral sérico nunca está elevado en el seminoma puro?
La alfafetoproteína (AFP). Una AFP elevada indica un componente no seminomatoso.
¿Por qué el cáncer de testículo se extirpa por vía inguinal y no escrotal?
La vía escrotal puede alterar el drenaje linfático y sembrar el tumor; el cordón se liga alto a través del conducto inguinal.
¿A qué ganglios se disemina primero el cáncer de testículo?
A los ganglios retroperitoneales (paraaórticos), siguiendo los vasos testiculares, no a los inguinales.
¿Cuál es el factor de riesgo mejor establecido para el cáncer de testículo?
La criptorquidia, que también aumenta el riesgo en el testículo contralateral.
¿Por qué el cáncer de testículo puede causar ginecomastia?
Algunos tumores secretan hCG, que estimula la producción de estrógenos.
Enfermedades relacionadas
- Criptorquidia (testículo no descendido)
- Hidrocele
- Epididimitis
- Ginecomastia
- Torsión testicular
- Varicocele
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Testicular Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Testicular cancer mortality in Latin America and the Caribbean: trend analysis from 1997 to 2019 (BMC cancer, 2023) · adaptado, CC BY 4.0.
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