Nervios frénicos !
Los nervios frénicos bajan del cuello por cada lado del corazón hasta el diafragma; son los únicos nervios que lo hacen contraer para respirar.
Nombre oficial: Nervio frénico
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Qué es
Dos nervios del cuello (C3, C4, C5) que bajan sobre el pericardio hasta el diafragma.
Qué hace
Los únicos nervios que hacen contraer el diafragma: cada respiración empieza con ellos.
Datos clave
- Raíces
- C3–C5 (sobre todo C4); descienden sobre el escaleno anterior y luego por delante del hilio pulmonar, sobre el pericardio
- Mueve
- Diafragma (única inervación motora)
- Sensibilidad de
- Pleura mediastínica y diafragmática, pericardio, peritoneo diafragmático central; dolor referido al hombro (C4)
Relaciones
- Trayecto
- En el cuello baja sobre la cara anterior del escaleno anterior, bajo la fascia prevertebral, entra en el tórax entre la arteria y la vena subclavias, cruza la arteria mamaria interna y luego desciende sobre el pericardio, por delante del hilio pulmonar, hasta el diafragma
- Delante
- En el cuello: el esternocleidomastoideo, la vena yugular interna y las arterias cervical transversa y supraescapular
- Detrás
- El músculo escaleno anterior en el cuello; el hilio pulmonar en el tórax
- Medial
- Derecho: la vena braquiocefálica derecha, la vena cava superior y la aurícula derecha. Izquierdo: las arterias carótida común y subclavia izquierdas, el cayado aórtico y el ventrículo izquierdo
- Lateral
- Pleura mediastínica y pulmón
Cómo se localiza
En el cuello se sigue sobre la cara anterior del escaleno anterior, por debajo del borde posterior del esternocleidomastoideo, a la altura aproximada del cricoides, y allí se ve con ecografía; en la cirugía del tórax se observa bajando sobre el pericardio por delante del hilio pulmonar.
Exploración
- Prueba del olfateo (fluoroscopia o ecografía): un hemidiafragma paralizado sube en lugar de bajar al olfatear con fuerza
- Ecografía del diafragma: el músculo apenas se engrosa o no se engrosa en la inspiración del lado afectado
- Estudio de conducción del nervio frénico desde el cuello: una respuesta diafragmática ausente o retrasada indica lesión del nervio
En imágenes
No se ve en los estudios de rutina; se juzga por el movimiento del diafragma. Un hemidiafragma elevado en la radiografía sugiere parálisis. La ecografía o la prueba de olfateo con fluoroscopia la confirma: al inspirar bruscamente por la nariz, el lado paralizado no desciende o sube. Luego la TC recorre su trayecto en cuello y mediastino buscando tumor o ganglios.
Problemas frecuentes
- Su lesión paraliza la mitad del diafragma: falta de aire, sobre todo acostado.
- Su irritación causa hipo o dolor que se siente en la punta del hombro.
Cómo se diagnostica
Radiografía de tórax (diafragma elevado), ecografía o fluoroscopia ('prueba del olfateo').
Tratamiento
- A menudo se recupera; en algunos casos se hace plicatura quirúrgica del diafragma.
Correlación clínica
- El bloqueo interescalénico del plexo braquial casi siempre alcanza el nervio frénico y paraliza de forma transitoria el hemidiafragma de ese lado
- Se lesiona en la cirugía cardíaca (lesión por frío, disección de la arteria mamaria interna), en la cirugía pulmonar y mediastínica y en la timectomía; el cáncer de pulmón puede invadirlo y las masas del mediastino comprimirlo
- Una lesión medular en C3 o por encima suprime la respiración diafragmática; una lesión por debajo de C5 la respeta
- La estimulación del nervio frénico puede sostener la respiración en algunas lesiones medulares altas
Variantes anatómicas
- Nervio frénico accesorio, a menudo del nervio del subclavio (C5), que se une a él en la parte baja del cuello o alta del tórax; puede escapar a un bloqueo o mantener parte de la función del diafragma tras una lesión
Desarrollo
El músculo del diafragma se forma a la altura del cuello, en el septo transverso, y desciende hacia el abdomen superior a medida que crece el embrión, arrastrando su nervio C3–C5; esto explica el trayecto largo y que la irritación diafragmática se sienta en el hombro.
Para recordar
«C3, C4 y C5 mantienen vivo el diafragma».
Enfermedades relacionadas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las raíces del nervio frénico y qué inerva en lo motor?
C3–C5, sobre todo C4; es la única inervación motora del diafragma.
¿Los nervios frénicos pasan por delante o por detrás de las raíces pulmonares?
Por delante, entre el pericardio fibroso y la pleura mediastínica con los vasos pericardiofrénicos; los nervios vagos pasan por detrás.
¿Qué es la prueba del olfateo (sniff test) en la parálisis del nervio frénico?
En fluoroscopia o ecografía, un hemidiafragma paralizado sube en lugar de bajar con un olfateo rápido.
¿Por qué el dolor por irritación diafragmática se siente en la punta del hombro?
El nervio frénico lleva fibras sensitivas del diafragma central y la pleura, y su dolor se refiere al hombro a través de C4.
¿Qué bloqueo anestésico regional alcanza casi siempre el nervio frénico?
El bloqueo interescalénico del plexo braquial, que paraliza de forma transitoria el hemidiafragma de ese lado.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Sus nombres
- Latín oficial (TA2)
- nervus phrenicus TA2 6380
- Español oficial (DeCS)
- Nervio frénico DeCS D010791
- Inglés (TA2)
- Phrenic nerve
Relacionado
Fuentes: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Thorax, Phrenic Nerves; Anatomy of the Human Body (20th ed.): Development of the Body Cavities (Lea & Febiger (Gray's Anatomy, 1918), 1918) · adaptado, Public domain.
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