Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Síndrome pulmonar por hantavirus !
El síndrome pulmonar por hantavirus es una infección viral rara adquirida de roedores que empieza como una gripa y puede inundar los pulmones y causar choque.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Pleura
- Vasos segmentarios del pulmón
- Ventrículo izquierdo
- Ventrículo derecho
- Tráquea
- Bronquios principales
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Edema y derrames: los cuatro mecanismos
- Fisiología del edema pulmonar
- Fuerzas de Starling en el capilar
- Fisiología del choque
- El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea
Qué es
Infección zoonótica grave por hantavirus del Nuevo Mundo, adquirida sobre todo al inhalar polvo contaminado con excretas de roedores. Tras un pródromo similar a la influenza, produce fuga capilar en los pulmones con edema pulmonar no cardiogénico y choque cardiogénico; también se llama síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
A quién afecta
Se presenta en toda América, con la mayoría de los casos en Argentina, Chile, Brasil, Bolivia, Estados Unidos y Canadá. La letalidad en las Américas puede llegar a cerca del 50 %. Colombia reporta muy pocos casos confirmados, pero estudios serológicos en trabajadores rurales de la región Caribe muestran exposición previa. Los casos se agrupan en entornos rurales y peridomiciliarios, a menudo tras aumentos de las poblaciones de roedores.
Causas
- Hantavirus (familia Hantaviridae), como el virus Sin Nombre en Norteamérica y el virus Andes en Suramérica
- Inhalación de orina, heces o saliva de roedores en aerosol, sobre todo en espacios cerrados y mal ventilados
- Con menos frecuencia, mordeduras de roedores; la transmisión de persona a persona solo se ha documentado con el virus Andes
Factores de riesgo
- Limpiar o barrer bodegas, galpones, cabañas o depósitos cerrados con excrementos de roedores
- Trabajo agrícola, forestal y rural, y acampar
- Viviendas infestadas por roedores
- Contacto estrecho y prolongado con una persona infectada por el virus Andes
Fisiopatología
El virus infecta el endotelio de los capilares pulmonares sin destruirlo. La respuesta inmunitaria, sobre todo de linfocitos T citotóxicos y citocinas, vuelve permeables los capilares, de modo que un líquido rico en proteínas inunda el intersticio y los alvéolos (edema pulmonar no cardiogénico) y el volumen plasmático cae (hemoconcentración). La depresión miocárdica añade un estado de bajo gasto cardíaco, con un choque que puede causar la muerte en horas.
Clasificación
- Fase prodrómica: 3–6 días de fiebre, mialgias y síntomas gastrointestinales
- Fase cardiopulmonar: tos, disnea, edema pulmonar, hipotensión y choque de inicio brusco
- Fases diurética y de convalecencia: eliminación rápida del líquido pulmonar y recuperación lenta en semanas
Síntomas y signos
- Fiebre, escalofríos y cansancio
- Dolores musculares intensos, sobre todo en muslos, caderas y espalda
- Dolor de cabeza, náuseas, vómito, dolor abdominal y diarrea
- Tos seca y dificultad para respirar que empeora rápido después de unos días
- Taquicardia, taquipnea y saturación de oxígeno baja
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en un paciente con enfermedad febril, mialgias y posible exposición a roedores (ocupación, viaje, limpieza de espacios cerrados) que desarrolla síntomas respiratorios. El diagnóstico temprano es difícil porque simula influenza, COVID-19, leptospirosis y dengue. Los casos sospechosos se notifican a salud pública.
- Pruebas
- Hemograma con la combinación clásica de trombocitopenia, hemoconcentración y leucocitosis con desviación a la izquierda e inmunoblastos; lactato deshidrogenasa elevada y albúmina baja. Confirmación por serología IgM específica para hantavirus o RT-PCR en sangre.
- Imágenes
- Radiografía de tórax con edema intersticial (líneas de Kerley, engrosamiento peribronquial) que avanza a infiltrados alveolares bilaterales y derrames pleurales, con corazón de tamaño normal; el ecocardiograma muestra gasto cardíaco reducido.
Diagnóstico diferencial
- Leptospirosis con hemorragia pulmonar
- Dengue grave
- Influenza, COVID-19 y otras neumonías virales
- Neumonía adquirida en la comunidad y choque séptico
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda por otras causas
Objetivo del tratamiento
Reconocer la enfermedad a tiempo, trasladar al paciente a cuidados intensivos antes de la fase cardiopulmonar, sostener la oxigenación y la circulación evitando la sobrecarga de líquidos, y prevenir nuevas exposiciones.
Tratamiento
- Agudo
- Traslado temprano a cuidados intensivos; oxígeno suplementario y, cuando se requiera, ventilación mecánica con parámetros de protección pulmonar.
- Agudo
- Líquidos con cautela para no empeorar el edema pulmonar, con vasopresores e inotrópicos tempranos para el choque; ningún antiviral ha demostrado eficacia.
- Procedimiento
- Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) en centros especializados para el choque o la hipoxemia refractarios.
- Seguimiento
- Vigilancia estrecha de la oxigenación, la presión arterial, la diuresis, el hematocrito y las plaquetas; precauciones estándar, con medidas de aislamiento adicionales si se sospecha virus Andes.
Complicaciones
- Edema pulmonar no cardiogénico grave e insuficiencia respiratoria
- Choque cardiogénico y arritmias
- Lesión renal aguda y sangrado (más marcados en el síndrome renal)
- Muerte, a menudo en las primeras 24–48 horas de la fase cardiopulmonar
Pronóstico
La letalidad es alta, alrededor del 35–50 % en las Américas, y la mayoría de las muertes ocurre al inicio de la fase cardiopulmonar. Quienes sobreviven suelen recuperar por completo la función pulmonar, aunque el cansancio puede durar semanas o meses.
Prevención
- Sellar viviendas y depósitos contra roedores y guardar los alimentos de forma segura
- Ventilar los espacios cerrados y humedecer los excrementos con desinfectante antes de limpiar; nunca barrerlos ni aspirarlos en seco
- Usar guantes y lavarse las manos al manipular material contaminado por roedores
- Aislamiento y seguimiento de contactos durante brotes por virus Andes
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se transmite habitualmente el hantavirus a los humanos?
Por inhalación de orina, heces o saliva de roedores en aerosol, sobre todo al limpiar espacios cerrados.
¿Qué tríada clásica del hemograma sugiere síndrome pulmonar por hantavirus?
Trombocitopenia, hemoconcentración (hematocrito en ascenso) y leucocitosis con inmunoblastos.
¿Qué tipo de edema pulmonar produce?
Edema no cardiogénico por fuga capilar, con corazón de tamaño normal en la radiografía.
¿Qué hantavirus puede transmitirse de persona a persona?
El virus Andes, presente en Suramérica.
¿Por qué los líquidos intravenosos deben darse con cautela?
Los capilares tienen fuga, así que el exceso de líquido empeora el edema pulmonar; el choque se sostiene temprano con vasopresores e inotrópicos.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Leptospirosis
- Dengue
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Influenza (gripe)
- COVID-19
- Sepsis y choque séptico
- Choque cardiogénico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Hantavirus - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud (Organización Panamericana de la Salud, 2025); Hantavirus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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