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Leptospirosis !
La leptospirosis es una infección bacteriana que se adquiere por agua o suelo contaminados con orina de animales, sobre todo ratas; va de leve a grave.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En semiología
Por qué ocurre
Qué es
Infección bacteriana zoonótica causada por especies de Leptospira, que se adquiere por contacto con agua o suelo contaminados con orina de animales infectados, sobre todo roedores. Va desde un cuadro similar a la gripe hasta la grave enfermedad de Weil.
A quién afecta
Frecuente en zonas tropicales y subtropicales, con brotes tras lluvias intensas e inundaciones. En Colombia y gran parte de Latinoamérica es un problema reconocido de salud pública y un evento de notificación obligatoria, que afecta tanto barrios urbanos vulnerables como a trabajadores agrícolas y pecuarios.
Causas
- Especies patógenas de Leptospira (espiroquetas), con mayor frecuencia L. interrogans
- Orina de roedores infectados (reservorio principal), perros, ganado y cerdos
- Entrada por heridas, piel erosionada o mucosas (ojos, boca, nariz)
- Exposición a aguas de inundación, barro, alcantarillas y ríos o charcas contaminados
Factores de riesgo
- Inundaciones y lluvias intensas
- Vivir en zonas con saneamiento deficiente y muchos roedores
- Agricultura, cultivo de arroz, manejo de ganado y trabajo en mataderos
- Trabajadores de alcantarillado y recolección de basuras, veterinarios
- Recreación en agua dulce, deportes de aventura y actividad militar en campo
- Caminar descalzo o con heridas en la piel en agua contaminada
Fisiopatología
Las leptospiras entran por piel o mucosas, pasan a la sangre y llegan a casi todos los órganos (fase leptospirémica). Dañan el endotelio de los vasos pequeños y causan vasculitis, fuga capilar y sangrado. Sigue una fase inmune al aparecer los anticuerpos; en casos graves hay disfunción hepática, lesión renal aguda (a menudo no oligúrica, con pérdida de potasio) y hemorragia pulmonar.
Clasificación
- Leptospirosis anictérica: cuadro leve, autolimitado, similar a la gripe (la mayoría)
- Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil): ictericia, lesión renal aguda y sangrado
- Síndrome de hemorragia pulmonar grave
- Clásicamente bifásica: fase septicémica y luego fase inmune, aunque las fases suelen superponerse
Síntomas y signos
- Fiebre alta súbita, escalofríos y cefalea intensa
- Dolor muscular intenso, típicamente en pantorrillas y región lumbar
- Sufusión conjuntival (ojos rojos sin secreción)
- Náuseas, vómito, dolor abdominal, diarrea
- Ictericia en las formas graves
- Disminución de la orina, tos, esputo con sangre o erupción en algunos pacientes
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante fiebre con dolor de pantorrillas y ojos rojos tras exposición a inundaciones, roedores o animales. El antecedente de exposición en las semanas previas es clave.
- Pruebas
- PCR en sangre u orina al inicio; IgM por ELISA y prueba de microaglutinación (MAT, la prueba serológica de referencia) desde el final de la primera semana. Puede haber trombocitopenia, CK elevada, bilirrubina alta con transaminasas solo moderadamente elevadas, creatinina alta y potasio bajo.
- Imágenes
- Radiografía o TAC de tórax para infiltrados en parches o difusos si se sospecha hemorragia pulmonar; ecografía si hay que evaluar problemas biliares o renales.
Diagnóstico diferencial
- Dengue
- Malaria
- Hepatitis viral
- Fiebre tifoidea
- Sepsis bacteriana
- Rickettsiosis
Objetivo del tratamiento
Controlar la infección temprano con antibióticos y dar soporte a los órganos en falla (riñón, pulmón, circulación) para evitar la muerte en las formas graves.
Tratamiento
- Médico
- Enfermedad leve: antibióticos orales, en general tetraciclinas (doxiciclina) o aminopenicilinas, iniciados ante la sospecha clínica sin esperar la confirmación.
- Médico
- Enfermedad grave: penicilina intravenosa o cefalosporinas de tercera generación en el hospital.
- Agudo
- Soporte: líquidos, reposición de electrolitos (sobre todo potasio), oxígeno y transfusión de plaquetas o hemoderivados si se necesitan.
- Procedimiento
- Terapia de reemplazo renal (diálisis) en la lesión renal aguda grave y ventilación mecánica en la hemorragia pulmonar.
- Seguimiento
- Vigilancia estrecha de diuresis, creatinina, potasio, bilirrubina, plaquetas y oxigenación; tras la primera dosis de antibiótico puede aparecer una reacción de Jarisch-Herxheimer.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Lesión renal aguda
- Hemorragia pulmonar grave e insuficiencia respiratoria
- Disfunción hepática e ictericia
- Miocarditis y arritmias
- Sangrado y choque
- Uveítis semanas o meses después
Pronóstico
La mayoría de las infecciones son leves y se recuperan por completo. La enfermedad de Weil y la hemorragia pulmonar tienen alta mortalidad, que disminuye con antibióticos tempranos, diálisis y cuidado intensivo. La función renal suele recuperarse en los sobrevivientes.
Prevención
- Control de roedores y mejor saneamiento, drenaje y recolección de basuras
- Botas y guantes de protección para trabajadores expuestos y durante la limpieza tras inundaciones
- Evitar nadar o caminar en agua posiblemente contaminada, sobre todo con heridas en la piel
- Vacunación de ganado y perros donde esté disponible
- Profilaxis antibiótica en exposiciones seleccionadas de alto riesgo, según la guía local
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el reservorio principal de la leptospirosis y cómo se transmite al ser humano?
Los roedores; la persona se infecta por heridas o mucosas expuestas a agua o suelo contaminados con orina de animales infectados.
¿Qué es la enfermedad de Weil?
La forma ictérica grave de la leptospirosis, con ictericia, lesión renal aguda y sangrado.
¿Qué dos hallazgos sugieren con fuerza leptospirosis en un paciente febril tras una inundación?
La sufusión conjuntival (ojos rojos sin secreción) y el dolor intenso en las pantorrillas.
¿Cuál es la prueba serológica de referencia para la leptospirosis?
La prueba de microaglutinación (MAT).
¿Qué tipo de lesión renal es típico en la leptospirosis?
Una lesión renal aguda a menudo no oligúrica, con pérdida de potasio (hipopotasemia).
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Leptospirosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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